Глава 11: Есть мясо

Толстяк Хуан осторожно поднял женьшень с фиолетовыми усиками, внимательно осмотрел его и расплылся в улыбке.

— Это действительно женьшень с фиолетовыми усиками и девятью листьями!

— Хорошо, хорошо, отлично сохранен, и к тому же свежий, листья целые и невредимые, корни не сломаны, редкий высококачественный материал... Ха-ха, отлично!

Это был самый ценный из восьми видов трав, указанных сектой, женьшень с фиолетовыми усиками, да еще и возрастом более ста пятидесяти лет. Его только что выкопали, и его можно было пересадить обратно в секту... Думая о награде, которую могла дать секта, у Толстяка Хуана чуть слюни не потекли.

Сдав такую траву, он определенно превзойдет всех остальных учеников. За это время он еще не слышал, чтобы кто-то сдал траву возрастом сто пятьдесят лет.

— Господин, господин, — охранник в черном несколько раз окликнул его, тихо напомнив: — Если этот женьшень с фиолетовыми усиками долго хранить, он может потерять свои свойства?

— Может, сразу отправить его обратно?

— Да, совершенно верно, вот уж у меня память! — Толстяк Хуан очнулся, провел рукой по поясу и из ниоткуда достал большую деревянную коробку. Он аккуратно уложил женьшень с фиолетовыми усиками и девятью листьями, набив коробку сухой травой, и, держа ее как сокровище, направился прямо к выходу, небрежно сказав: — Вы двое оказали большую услугу, я потом вас награжу. Хорошо отдохните эти несколько дней, не спешите спускаться с обрыва, ждите моего возвращения...

Говоря это, Толстяк Хуан уже ушел далеко.

Лин Юэ несколько раз открывал рот, но в итоге ничего не осмелился сказать, в душе проклиная: Смерть тебе, жирный! Спешишь на перерождение, а мог бы сначала выдать мне провизию, прежде чем уходить!

К умению Толстяка Хуана извлекать деревянную коробку из ниоткуда Лин Юэ уже привык. Толстяк ведь был бессмертным господином.

Охранник в черном хорошо понял слова Толстяка Хуана. Он подошел, похлопал Лин Юэ по плечу, сунул ему две деревянные таблички и с очень доброжелательной улыбкой сказал: — Держите, эти несколько дней вы можете бесплатно есть в столовой, сколько угодно, и даже пить вино.

От такой удачи Лин Юэ и Сяо Чжэнбо были просто ошеломлены. Крепко сжимая деревянные таблички, боясь потерять их, они в унисон сказали: — Спасибо, господин.

Одна мысль о еде в столовой заставляла их слюни течь, а что касается вина, это казалось чем-то из прошлой жизни...

Вернувшись в свое жилье, они ополоснулись холодной водой, переоделись в чистую одежду из своих узелков и легли отдыхать на кровати. По сравнению с продуваемой, холодной и суровой пещерой на обрыве, простая деревянная кровать казалась самым комфортным местом в мире.

Они лежали, даже не желая пошевелиться, так было удобно, лучше, чем есть мясо.

Прошло довольно много времени, прежде чем Сяо Чжэнбо открыл глаза и обеспокоенно сказал: — Брат, они... не хотят ли присвоить нашу траву?

Пока они не получили награду, он чувствовал себя неуверенно.

— Не думай об этом. Наши жизни в их руках, зачем им присваивать нашу траву? — Небрежно сказал Лин Юэ. Он предполагал, что женьшень с фиолетовыми усиками и девятью листьями, возможно, обладает какими-то особыми свойствами, иначе Толстяк Хуан не был бы так щедр, предоставляя им возможность есть и пить бесплатно.

— Хе-хе, верно, я слишком много думаю, спать, спать. Брат, разбуди меня, когда будем есть, — Сяо Чжэнбо успокоился и через мгновение уже храпел во весь голос. Спать на кровати, спокойно и надежно.

Лин Юэ достал из-под подушки книгу в нитяном переплете и медленно начал читать. Это была книга для досуга, которую старейшина клана положил ему в узелок. Это были путевые заметки даоса по имени Цзи Чанчунь, написанные во время его путешествий по Континенту Древнего Источника.

Да, земля, на которой они стояли, называлась Континент Древнего Источника. Лин Юэ узнал об этом только после прочтения путевых заметок.

Когда он был в деревне, он даже не бывал в префектурном городе в ста ли от нее, знал только несколько близлежащих городков.

Прочтение путевых заметок даоса Цзи расширило его кругозор.

Даос Цзи побывал во многих местах и описал Скалу Сюаньюнь, сказав, что она находится на крайнем западе континента, длиной около ста тысяч ли, поистине творение богов, а ее происхождение неизвестно.

Глубина Скалы Сюаньюнь неизвестна, и с древних времен никто не достигал ее дна. А что находится напротив Скалы Сюаньюнь, кроме моря облаков?

Это тем более никому не известно.

В глубинах Сюаньюнь ищут следы бессмертных, мельком увиденных, словно летящие драконы.

Это было восклицание даоса Цзи после случайной встречи с бессмертным на Скале Сюаньюнь. Он провел два года в месте, где встретил бессмертного, и лишь потом с грустью ушел.

Лин Юэ скривил губы. Он не испытывал особой симпатии к бессмертным, хотя и общался только с одним — Толстяком Хуаном.

Если бы не правила, установленные бессмертными, его отец пропал бы на восемнадцать лет?

Его заставили бы приехать в это проклятое место собирать травы?

Возможно, бессмертные, о которых он слышал и с которыми общался, сильно отличались от бессмертного, которого случайно встретил даос Цзи? Ученый, как даос Цзи, наверняка имел более глубокое понимание, чем он, деревенский охотник... Так рассуждал Лин Юэ.

Редко выпадала такая возможность отдохнуть. Лин Юэ с удовольствием читал книгу больше часа, пока не услышал звон колокола, возвещающий об обеде. Он поспешно разбудил Сяо Чжэнбо, и они вдвоем побежали есть бесплатный ужин.

Еда в столовой действительно оправдала свою славу. Куски жирного мяса были толщиной в два пальца, блестящие, красноватые, источающие аромат. Лин Юэ сразу взял десять кусков, а также заказал ароматную жареную курицу. Остальные блюда — маринованные овощи, тушеное мясо, зелень — он набрал в тарелку без разбора. В одну руку он взял три больших, размером с ладонь, булочки. Увидев, что Сяо Чжэнбо набрал целую гору и все еще старается набрать еще в тарелку,

Лин Юэ пнул его ногой и тихо сказал: — Ешь, потом еще возьмешь... На нас смотрят.

Охранники действительно с насмешкой смотрели на них двоих. Увидев, что Сяо Чжэнбо остановился, кто-то крикнул: — Эй, пацан, потом все съешь, не уйдешь, пока не доешь!

Лин Юэ без остановки кивал и кланялся, с наивной улыбкой на лице, говоря: — Обязательно все съем, обязательно.

Найдя уголок, они вдвоем принялись жадно есть. Что касается вина, на это пока не было времени. Сначала ели мясо, наедались до отвала, а потом уже думали о другом. Им чертовски не хватало жирной пищи.

Последствием жадного поглощения пищи стало то, что, вернувшись в комнату, они держались за животы и два часа гуляли, чтобы переварить еду.

Ночью дул сильный ветер, температура резко упала, и на следующее утро начал идти снег крупой.

Сборщики трав на улице дрожали от холода, обнимая себя и кутаясь в одежду. Они по двое-трое бежали обратно в свои комнаты, и в рядах домов, где жили сборщики трав, стало шумно.

К вечеру снежинки стали размером с гусиное перо, земля покрылась тонким слоем снега, ветер кружил снег, и вода замерзала.

Сяо Чжэнбо, завернувшись в одеяло, крепко спал. Лин Юэ продолжал лежать на кровати и читать. Внезапно черная тень распахнула неплотно прикрытую дверь и ворвалась внутрь. Лин Юэ вздрогнул, перевернулся и встал на пол, бросив книгу, которую держал в руке.

Черная тень отбила книгу, увернулась от удара ногой Лин Юэ и крикнула: — Стой, это я.

Только тогда Лин Юэ разглядел вошедшего. Он был в черной одежде, одет как охранник. Лин Юэ поспешно сложил руки в приветствии и извинился: — Не знал, что это вы, господин, прошу прощения за оскорбление!

Лин Юэ подумал, что это грабители, которых он проучил, снова пришли искать неприятностей.

— Ничего страшного.

— Господин Хуан вернулся и велел вам прийти к нему, быстро идите! — Охранник в черном вежливо ответил поклоном и снова выбежал под сильный снег.

Лин Юэ и Сяо Чжэнбо обрадовались и побежали следом. Когда есть еда, сердце спокойно. Как долго можно есть бесплатно?

S3