Глава 4

Оба замерли, словно пораженные громом. Это явно не было спланированной встречей. Сигарета в руке мужчины дрогнула, переломилась пополам и упала на землю. Тлеющий кончик погас, оставив после себя лишь тонкий дымок.

Фан Яо хотела уйти, но ноги словно приросли к земле. При виде этого мужчины ее мозг отказался подчиняться, и все тело словно онемело.

— Икэ? — раздался капризный голос, прервав их молчаливый диалог.

Фан Яо повернулась на звук. Несмотря на прошедшие годы, она сразу узнала ее. Это была Сюй Цзяи.

Мысли Фан Яо заметались в панике. «Не может быть, чтобы это была она!»

Сюй Цзяи была первой красавицей их школы. Но, помимо этого титула, у нее был еще один «замечательный» статус, заставлявший Фан Яо скрежетать зубами: Сюй Цзяи увела первую любовь Чжоу Нянь.

Тогда ослепительно красивая Сюй Цзяи, даже без макияжа выглядевшая сногсшибательно, с равнодушным и самодовольным видом стояла перед Чжоу Нянь. — Я не хотела, чтобы так получилось, — сказала она, слегка наклонившись к Чжоу Нянь и глядя в ее полное лицо своими большими, блестящими глазами. — Но он любит меня, что я могу поделать?

Чжоу Нянь смущенно опустила голову, нервно теребя руками подол платья. Фан Яо, стоявшая рядом, посмотрела на прекрасное лицо Сюй Цзяи, о котором мечтали все парни в школе, и тихо произнесла: — Бесстыдница.

С тех пор Фан Яо испытывала к Сюй Цзяи непреодолимую ненависть.

Но сейчас Сюй Цзяи и Чэн Икэ стояли рядом, обнявшись. Это был неоспоримый, жестокий факт.

«Наверное, весь мир принадлежит красивым девушкам», — подумала Фан Яо, горько усмехнувшись, словно смирившись со своей участью.

Она думала, что ее чувства к Чэн Икэ давно угасли. Хотя она была влюблена в него с седьмого класса, прошло уже столько лет, и ее девичьи мечты развеялись как дым. Остались лишь пустые годы и незаполненная пустота в сердце.

Но, видя, как Сюй Цзяи обнимает его, Фан Яо услышала в своей голове злобный голос: «Чтоб тебя, Икэ!»

Несмотря на позднюю осень, Сюй Цзяи была одета в костюм Chanel и демонстрировала свои стройные, загорелые ноги. Легкий макияж подчеркивал ее и без того прекрасные черты лица.

Она грациозно подошла к ним, обвила рукой Чэн Икэ и, склонив голову набок, с улыбкой посмотрела на Фан Яо, которая уже собиралась бежать.

Ситуация была предельно ясна: победитель и побежденный.

Чэн Икэ все еще не мог оторвать взгляда от лица Фан Яо. Он не заметил Сюй Цзяи. Они не виделись много лет, и вот она стоит перед ним, не говоря ни слова, и собирается уйти.

— Фан Яо! — позвал он низким, серьезным голосом.

Его взгляд был пронзительным, словно он хотел заглянуть ей в душу. Фан Яо молчала, глядя на него, на человека, которого она любила с юности.

Чэн Икэ всегда был лучшим. Он был на два года старше Фан Яо. Когда он учился в десятом классе, она была в седьмом; когда он был на первом курсе университета, она училась в одиннадцатом.

Тогда ничем не примечательная Фан Яо, чтобы быть рядом с ним, усердно училась, бросила гуманитарные науки и поступила на тот же факультет журналистики, что и он.

Их расставание было нелепым и смешным. — Фан Яо, ты меня любишь? — спросил Чэн Икэ.

На улице было холодно, и Фан Яо стучала зубами. — Нет, не люблю.

Он наклонился к ней, его голос был строгим, но в то же время в нем слышалась забота. — Тебе холодно? Я вижу, ты дрожишь.

— Нет, не холодно, — ответила Фан Яо, глядя на третью пуговицу его рубашки, украшенную изящной золотой нитью.

Она не могла говорить связно, словно маленький ребенок, только что научившийся произносить отдельные слова.

— Врешь, — уверенно сказал Чэн Икэ с бесстрастным лицом.

Он наклонился и поцеловал ее в уголок губ. — Тебе же холодно, — прошептал он.

Словно говорил: «Ты же любишь меня».

На следующий день Чэн Икэ уехал за океан, в знаменитую школу журналистики Колумбийского университета.

Пулитцеровская премия была названа в честь основателя этой школы. Для всех студентов-журналистов это был высший храм знаний, куда стремился попасть каждый. Но поступить туда было так же сложно, как в лучшие университеты Китая.

Прошло семь лет, но его лицо почти не изменилось, лишь черты стали более резкими. Узкие глаза с двойными веками, прямой нос, высокие скулы…

Он был красив. Иначе юная Фан Яо не попалась бы на его крючок так быстро.

Чэн Икэ молчал, лишь бросил окурок на землю и затоптал его.

Сюй Цзяи заговорила первой. — Ты… Ты мне кого-то напоминаешь. Мы где-то встречались?

Фан Яо ничего не слышала и не видела, только то, как рука Сюй Цзяи с терракотовым маникюром крепко держит Чэн Икэ за руку.

Фан Яо не сводила глаз с ее ненавистной руки, сохраняя внешнее спокойствие, но внутри у нее все кипело. «Убери от него свои лапы!»

Возможно, ее негодование было настолько сильным, что превратилось в электромагнитные волны, витающие в воздухе. Кто-то явно почувствовал этот кислый запах ревности.

Чэн Икэ, словно очнувшись, высвободил руку и, не говоря ни слова, посмотрел на другую сторону улицы.

— Вы ошиблись, — холодно сказала Фан Яо, обращаясь к Сюй Цзяи. Она не хотела с ней разговаривать, не хотела никакой встречи.

К тому же, какими подругами они были? Скорее, врагами.

Кроме того, Фан Яо не верила, что Сюй Цзяи ее не узнала.

Когда Сюй Цзяи работала на радио ведущей, Фан Яо, благодаря своему хорошему стилю, была переведена в литературный отдел и несколько лет писала для нее тексты. Все, что говорила Сюй Цзяи в эфире, было написано Фан Яо.

Конечно, такая коварная особа, как Фан Яо, не стала бы искренне помогать Сюй Цзяи. В ее текстах было много фальши и пафоса.

Но даже так ей удалось превратить недалекую, но красивую Сюй Цзяи в образованную и утонченную интеллектуалку.

В то время Сюй Цзяи была очень популярна, особенно среди мужчин, которые дожидались половины одиннадцатого вечера, чтобы услышать ее нежный, чарующий голос.

Фан Яо иногда слушала ее передачи, принимая ванну. Но каждый раз, слыша, как Сюй Цзяи читает ее тексты, она невольно улыбалась, презирая себя за такую сентиментальность.

Но еще более удивительно было то, что ее, как ей казалось, бездарные тексты и слезливые истории нравились стольким людям.

Впоследствии карьера Сюй Цзяи стремительно развивалась. Она ушла с радио и стала одной из самых популярных телеведущих, вытеснив восходящую звезду Сюй Ици.

Этот молодой человек тоже был выпускником X института. По сути, половина работников китайского телевидения имела какое-то отношение к X институту: кто-то учился там на бакалавриате, кто-то в магистратуре, а кто-то проходил курсы повышения квалификации.

Но Сюй Ици и Чэн Икэ были людьми разного уровня. Сюй Ици был настоящей легендой X института, олицетворением таланта и успеха.

Фан Яо как-то потратила половину своей месячной зарплаты, чтобы купить его автограф в интернете. Она повесила его над кроватью, и, благодаря покровительству великого мастера Сюй Ици, Фан Яо ни разу не завалила экзамен.

Сюй Цзяи, поглаживая подбородок, нахмурилась и долго пыталась что-то вспомнить. — Извини, у меня плохая память.

Эта внезапная амнезия была лишь способом сохранить лицо перед Чэн Икэ. Если бы Фан Яо начала скандалить и обвинять ее в том, что она разлучница, Сюй Цзяи, поигрывая своими каштановыми локонами, лишь с улыбкой спросила бы: — Простите, мы знакомы?