Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Вернувшись с Хунчжоу, Гэнши принялась советоваться с Чан Мамой. Они обсуждали все целый день, но так ни к чему и не пришли.

В конце концов, одна была всего лишь наложницей, а другая — главной женой в княжеской резиденции. Как ни посмотри, разница в положении была огромной.

Пока Гэнши мучилась сомнениями, молодая служанка доложила, что пришла гэгэ Нюхулуши.

Гэнши поспешно вышла ее встречать.

Надо сказать, эти двое почти не общались. Гэнши была при Четвертом господине уже несколько лет, но, за исключением нескольких дней благосклонности в самом начале, все остальное время ее словно и не существовало в резиденции.

Но гэгэ Нюхулуши была другой. Хотя она уступала Гэнши в красоте, она была дочерью чиновника четвертого ранга, умной, сообразительной и дипломатичной.

Что еще важнее, она была сюйнюй, отобранной во время дворцового смотра, женщиной, дарованной Четвертому господину самим Императором. Хотя по прибытии в резиденцию она не пользовалась такой же благосклонностью, как цэфуцзинь Няньши, среди прочих гэгэ и наложниц она была на первом месте.

Сегодня гэгэ Нюхулуши пришла не одна, а привела с собой Четвертого агэ Хунли. С улыбкой она сказала:

— Я пришла сегодня от имени Четвертого агэ извиниться перед Пятым агэ. Хотя вчера кожа Пятого агэ не была повреждена, у детей она нежная, боюсь, Пятому агэ все же было больно.

— Дети есть дети, они все такие, — поспешно ответила Гэнши. — Ничего страшного, к тому же Четвертый агэ сделал это не нарочно.

Хотя Гэнши сказала так, гэгэ Нюхулуши все равно велела слугам поднести множество подарков в знак извинения: корень женьшеня длиной в полруки, целую шкатулку сушеных ласточкиных гнезд… У Гэнши глаза полезли на лоб.

Будучи гэгэ в той же резиденции князя Юна, она никогда не видела столько ценных вещей.

— Я и раньше думала, что Четвертому и Пятому агэ нужно больше общаться, — с улыбкой продолжила гэгэ Нюхулуши. — Но боялась, что случится нечто подобное вчерашнему. Четвертый агэ старше на несколько месяцев, а дети не умеют контролировать силу рук. Было бы плохо, если бы он поранил Пятого агэ.

— Но вчера, вернувшись, я хорошенько подумала и поняла, что ошибалась. Мы в детстве дома тоже ссорились с сестрами, что уж говорить о двух маленьких мальчиках. Если они хотят драться или шуметь, пусть делают что хотят. Так, играя и ссорясь, они и вырастут.

— У князя всего трое агэ. Третьему агэ уже тринадцать лет, через два года ему пора жениться и заводить детей. В такой большой резиденции только эти двое могут составить друг другу компанию. Нам не следует им мешать…

Гэнши поспешно согласилась.

Хунчжоу, которого посадили играть с Хунли на кан, внимательно слушал и думал, что гэгэ Нюхулуши не зря пользуется благосклонностью. Только послушайте, как красиво она говорит! Ее слова звучали так дружелюбно и приятно.

Он навострил уши, слушая гэгэ Нюхулуши, и не заметил, как его четвертый брат, пыхтя, подполз к нему.

Хунчжоу вздрогнул от неожиданности, но увидел, что Хунли улыбнулся ему во весь рот, показав по два маленьких зубика сверху и снизу.

Стоявшая рядом кормилица с улыбкой сказала:

— Наверное, вчера наш Четвертый агэ не узнал Пятого агэ, поэтому и укусил тебя. Сегодня наш Четвертый агэ узнал Пятого агэ, теперь вы братья-друзья, не так ли…

Говоря это, кормилицы взяли их на руки и помогли им соприкоснуться ручками и ножками.

Однако внимание Хунчжоу было приковано к гэгэ Нюхулуши неподалеку. Уже вчера стало ясно, что она не простая женщина.

И действительно, после нескольких фраз вежливости гэгэ Нюхулуши перешла прямо к делу:

— …Вчерашние намерения Фуцзинь нам всем ясны. В конце концов, она просто хочет, чтобы ты сама отдала Пятого агэ в Главный двор. Но ребенок — плоть от плоти матери. Не говоря уже о тебе, никто бы не захотел расставаться со своим дитя.

Гэнши как раз переживала из-за этого, и ее глаза тут же покраснели.

Хунчжоу услышал, как гэгэ Нюхулуши тихо добавила:

— Во всей княжеской резиденции только князь может тебе помочь… Будь я на твоем месте, я бы прямо сказала князю об этом. Сказала бы, что хочу сама вырастить Пятого агэ. Если князь согласится, то Фуцзинь, какой бы смелой она ни была, не посмеет больше действовать самовольно.

Гэнши замерла и тихо спросила:

— Но разве это не значит обидеть Фуцзинь?

— А разве ты сейчас не обидела Фуцзинь? — гэгэ Нюхулуши видела ситуацию гораздо яснее Гэнши и неторопливо продолжила: — Раз уж дошло до этого, даже если ты послушно отдашь Пятого агэ в Главный двор, зная характер Фуцзинь, она не оценит твоей доброты. Раз уж дело зашло так далеко, лучше подумай, как защитить Пятого агэ…

Хунчжоу не мог не подумать, что эта гэгэ Нюхулуши действительно умна.

Этот способ был сейчас самым действенным.

Однако Гэнши все еще колебалась.

Проводив гэгэ Нюхулуши и Четвертого агэ, она снова стала обсуждать с Чан Мамой осуществимость этого плана:

— …Мама, как ты думаешь, неужели гэгэ Нюхулуши действительно так добра?

— В княжеской резиденции нет таких добросердечных людей, — взвесив слова, ответила Чан Мама.

Помолчав, она добавила:

— Пятый агэ и Четвертый агэ почти ровесники. Если говорить о благосклонности и происхождении, гэгэ Нюхулуши превосходит вас, да и Четвертый агэ больше нравится князю. Но если Пятого агэ заберут в Главный двор, он в будущем будет стоять выше Четвертого агэ.

— Будь я на месте гэгэ Нюхулуши, я бы тоже не хотела, чтобы Пятого агэ воспитывали в Главном дворе…

Только тут Гэнши все поняла.

Хунчжоу был согласен с Чан Мамой. Он и Четвертый агэ Хунли были почти одного возраста, и если бы они росли вместе, их бы постоянно сравнивали. Судя по нынешней ситуации, Четвертый агэ во всем его превосходил. Но если бы его забрали в Главный двор, ребенок, воспитанный главной матерью, имел бы более высокий статус. Возможно, в будущем он даже смог бы сопровождать Фуцзинь во дворец, что сулило бы безграничные перспективы.

Однако Хунчжоу считал опасения гэгэ Нюхулуши излишними. В конце концов, Четвертый агэ в будущем станет Императором!

Обычный человек, обладая таким преимуществом знания будущего, возможно, захотел бы побороться за власть. Но у Хунчжоу таких мыслей не было и в помине. Он хотел лишь одного — лежать как соленая рыба.