Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Хунчжоу даже нарочно выглянул в окно. Увидев яркое солнце, высоко висящее на востоке, он почувствовал, что что-то совсем не так.

Даже простодушная и медлительная Гэнши заметила неладное. К счастью, она прожила в княжеской резиденции уже несколько лет и хорошо усвоила правило: если не знаешь, стоит ли говорить, лучше промолчать. Она стояла рядом с гэгэ Нюхулуши, притворяясь немой.

Хотя в сердце гэгэ Нюхулуши зародилось подозрение, на ее лице это никак не отразилось. Она с улыбкой любезничала с Да Гэгэ:

— Благодарю вас. Сразу видно, что вы вложили душу в эту одежду. В начале весны швейная мастерская сшила для Четвертого агэ несколько комплектов летней одежды. Думая, что дети растут как на дрожжах, они специально сделали одежду на цунь длиннее, но, к сожалению, она все равно оказалась коротковата. Ваша одежда пришлась как нельзя кстати.

Говоря это, она провела своими нежными белыми ручками по гладкому атласу и польстила:

— Ваша слуга и раньше слышала, что вы превосходны во всех четырех женских добродетелях — Дэжун Игун. Теперь я вижу, что это действительно так. Если у вашей слуги будет возможность, я непременно должна хорошенько поучиться у цэфуцзинь Лиши, как она так замечательно воспитала двоих детей…

Хунчжоу увидел, как на лице его старшей сестры появилась искренняя улыбка, и не мог не восхититься умением гэгэ Нюхулуши врать не краснея. Как он ни смотрел, ему казалось, что слова «Дэжун Игун» никак не относятся к Да Гэгэ.

Но он должен был признать, что слова Нюхулуши действительно очень обрадовали Да Гэгэ.

Когда очередь дошла до Гэнши, она смогла выдавить лишь сухие фразы вроде: «Ваша слуга благодарит вас от имени Пятого агэ».

В конце концов, Да Гэгэ взяла гэгэ Нюхулуши под руку и, оживленно беседуя, покинула Хуаньфусюань.

Гэнши и Чан Мама растерянно переглянулись.

— …Мама, как вы думаете, что задумала Да Гэгэ? — спросила Гэнши.

Она отчетливо помнила, как в прошлом году на новогоднем семейном банкете, когда она подошла поприветствовать Да Гэгэ, та задрала нос так высоко, словно глаза у нее были на макушке, и даже не удостоила ее взглядом. Откуда вдруг такая доброта?

Чан Мама немного помедлила и тихо сказала:

— Ранее цэфуцзинь Лиши подстрекала князя назначить Третьего агэ шицзы, чем разгневала князя. Князь несколько месяцев подряд не ночевал во дворе цэфуцзинь Лиши. Может быть, цэфуцзинь Лиши не может больше сидеть сложа руки и послала Да Гэгэ наладить отношения со всеми?

Однако, сказав это, она сама поняла, что это объяснение не выдерживает критики. Ведь цэфуцзинь Лиши была не в фаворе уже не первый день, а еще недавно Да Гэгэ вела себя все так же высокомерно.

— В последнее время вы сблизились с гэгэ Нюхулуши. Может, завтра спросите у нее? — предложила Чан Мама.

Но Гэнши, обычно лишенная собственного мнения, решительно покачала головой:

— Нет.

— Кто в княжеской резиденции не знает, что гэгэ Нюхулуши умна? Даже Фуцзинь приходится быть с ней втрое осторожнее.

— В последнее время она то и дело заходит в наш двор без всякого повода, это очень странно. Разве в княжеской резиденции есть по-настоящему добрые люди?

Говоря это, она почувствовала, что должна позаботиться если не о себе, то хотя бы о Хунчжоу.

— Вообще-то, я прибыла в резиденцию раньше гэгэ Нюхулуши, но что бы ни происходило в резиденции, я всегда остаюсь в неведении, ничего не знаю. Хотя моя семья небогата, за годы службы князю я скопила немного личных сбережений. Мама, найдите время, чтобы наладить связи, нужно обзавестись своими источниками информации.

— Ах, хорошо, — Чан Мама была так взволнована, что чуть не расплакалась. Она говорила об этом бесчисленное количество раз с тех пор, как Гэнши только прибыла в резиденцию, но та всегда придерживалась позиции «я просто хочу спокойно жить своей жизнью». Теперь же, когда Гэнши проявила инициативу, Чан Мама радовалась больше всех и решила ковать железо, пока горячо:

— Положитесь в этом деле на вашу слугу.

Она взглянула на Хунчжоу, который лежал на кане, увлеченно играя с игрушечным тигром, и решила использовать его как предлог для дальнейших уговоров:

— Ваша слуга знает, что вам не понравятся некоторые слова, но ради Пятого агэ я должна их сказать. Во всей огромной резиденции ваша внешность даже лучше, чем у цэфуцзинь Няньши. В прошлый раз, когда вы принарядились, князь смотрел на вас совсем иначе… Вы… вы должны думать о Пятом агэ.

Гэнши немного поколебалась и лишь сказала:

— Я знаю.

В этом вопросе Хунчжоу был согласен с Чан Мамой. Ведь если ты не причиняешь вреда другим, это не значит, что другие не причинят вреда тебе. Если бы в тот день Гэнши была сильной характером или пользовалась благосклонностью князя, то Няньши, какой бы любимицей она ни была, не посмела бы прийти и устроить скандал во время ее беременности. Это был явный пример того, как выбирают мягкую хурму, чтобы ущипнуть!

Налаживание связей Чан Мамой было делом не одного дня. Как и предполагала Гэнши, гэгэ Нюхулуши, которая раньше каждый день приводила Хунли в Хуаньфусюань поболтать, не появлялась уже несколько дней.

Маленький Хунчжоу в очередной раз стал свидетелем коварства жизни в знатном доме. Раньше гэгэ Нюхулуши, чтобы показать свое расположение, часто делилась с Гэнши какой-нибудь несущественной информацией, но как только дело касалось настоящих секретов, она держала рот на замке.

Однако почему Да Гэгэ вдруг так изменилась, оставалось для Хунчжоу загадкой.

В один из дней Четвертый господин пришел в Хуаньфусюань под вечер.

Хотя по сравнению с цэфуцзинь Няньши и гэгэ Нюхулуши, Четвертый господин бывал в Хуаньфусюань не так часто, но по сравнению с прежними временами его визиты участились в несколько раз.

Гэнши прислушалась к словам Чан Мамы. Услышав, что пришел Четвертый господин, она специально переоделась в бэйцзы из водно-красного кэсы. Раньше она в основном носила одежду бледных тонов, таких как небесно-голубой или лунный цвет. Но она отличалась от нежной Няньши: у нее были выразительные черты лица, и такая простая одежда не подчеркивала ее мягкость, а наоборот, делала ее немного блеклой.

У Четвертого господина было плохое настроение, но увидев этот оттенок красного, он оживился и с редкой для него похвалой сказал:

— …Тебе идет одежда этого цвета.

Все знали, что Четвертый господин — перфекционист, и услышать от него слово «неплохо» было уже большой редкостью.

Гэнши улыбнулась и, стоя рядом с Четвертым господином, почтительно подавала чай и закуски.

Четвертый господин и так был немногословен, а с молчаливой Гэнши ему и вовсе было не о чем говорить. Поэтому он переключил свое внимание на Хунчжоу, который, выставив попку, играл с головоломкой «Девять колец».

Но Хунчжоу был так увлечен изучением головоломки, что даже не удостоил отца взглядом.

Четвертый господин невольно вспомнил Хунли и Хунши в детстве. Эти двое всегда радовались, когда видели его.