Глава 7 (Часть 2)

Он родился и вырос в Запретном городе и знал, что там много хитростей. Например, покойная императрица Сяои Хуанхоу, когда он был еще в пеленках, часто дразнила его ярко-желтой тканью, а потом угощала любимыми пирожными… Это было похоже на дрессировку обезьянки: стоило ему увидеть Императора, как он подсознательно тянулся к нему.

Это был один из способов борьбы за благосклонность, используемый женщинами в задних покоях Запретного города.

Какими методами пользовались цэфуцзинь Лиши и гэгэ Нюхулуши, он не знал, но прекрасно понимал: он всегда был холоден с сыновьями, так почему же Хунли и Хунши так его любят?

Четвертый господин подсознательно взглянул на Гэнши. Та сейчас усердно чистила для него орехи гикори, так сосредоточенно, что не проронила ни слова.

В этом мире полно людей, которые притворяются дураками, понимая все. Только Гэнши была по-настоящему простодушна. Неужели ему, чтобы поесть орехов, нужно, чтобы она их чистила?

Будь на ее месте другая, она бы уже применила все восемнадцать видов боевых искусств, и только Гэнши будет чистить орехи.

Он подумал, что ему все же стоит больше заботиться о Гэнши и ее сыне.

Он не удержался и шлепнул Хунчжоу по маленькой попке.

Руки Хунчжоу на мгновение замерли, но он не обратил на отца внимания.

Таких взрослых Хунчжоу видел предостаточно. Если он отреагирует, тот, скорее всего, только усилит свои действия.

Среди кучи детских игрушек вроде тигров и погремушек болангу Хунчжоу с трудом нашел головоломку «Девять колец», которая пришлась ему по душе. Сейчас он был увлечен игрой и не хотел, чтобы его беспокоили.

Однако в следующий момент он услышал, как Четвертый господин спросил: «…Ты замечала в последнее время что-нибудь странное в поведении этого ребенка?»

Гэнши замерла и спросила: «Ваше Высочество, что вы имеете в виду?»

Четвертый господин нахмурился, глядя на Хунчжоу: «Мне кажется, Хунчжоу выглядит не очень умным…»

Хунчжоу: ???

Головоломка в его руках тут же перестала казаться интересной.

Он всего лишь отказался пить молоко, помочился на своего аму и не хотел обращать на него внимания.

Почему же он выглядит не очень умным?

Он был категорически не согласен!

Гэнши терпеливо объяснила: «Вы слишком беспокоитесь. Этот ребенок очень умен. Он не любит кинзу. В прошлый раз кормилица добавила немного в его мясное пюре. Миску еще не успели поднести к нему, а он уже оттолкнул ее. Я подумала, что это совпадение, но потом попробовала еще раз и убедилась, что это действительно так. Он не то что пробовать кинзу, он даже нюхать ее не любит. Даже если мелко-мелко порубить, его не обманешь».

— Он просто не такой шаловливый, как обычные дети. Когда вырастет, наверняка будет привередливым в еде лентяем.

Говоря о сыне, она не могла скрыть улыбки в глазах и бровях, в ней не было и следа прежней робости и трусости.

Четвертый господин подумал, что ее характер — не бороться, не соперничать, а просто спокойно жить своей жизнью — тоже неплох, и сказал прямо: «Хорошо, что с Хунчжоу все в порядке. В будущем, если тебе чего-то будет не хватать, просто скажи Фуцзинь. В резиденции всегда найдутся те, кто будет пренебрегать вами, но несколько внушений исправят это…»

Он вспомнил, что Фуцзинь не удалось взять Хунчжоу на воспитание, немного подумал и изменил фразу: «Забудь, просто пошли человека сообщить мне».

У Гэнши же не было таких запутанных мыслей, и она выпалила: «Ваше Высочество, Фуцзинь управляет внутренним двором, разве я не должна обращаться к ней? Я раньше слышала, что Фуцзинь в последнее время нездоровится. Неужели она еще не поправилась?»

Тут уж нельзя было винить ее в глупости. Дело в том, что Четвертый господин никогда не утруждал себя такими мелочами, а она не была его любимицей и никогда не испытывала подобной предвзятости, поэтому и не смела думать, что Четвертый господин хочет заступиться за нее.

Четвертый господин запнулся, потер подбородок и сказал: «Нет, просто Да Гэгэ достигла возраста, когда пора выдавать замуж. Я попросил Фуцзинь тайно присмотреть для нее подходящую хорошую семью, поэтому она, вероятно, немного занята и не может уследить за всеми делами в резиденции».

Сказав это, он добавил: «Об этом знает только Фуцзинь, ты никому не говори».

Гэнши замерла, не понимая, почему Четвертый господин рассказал ей то, о чем во всей резиденции знали только он и Фуцзинь.

Тем не менее, она серьезно кивнула. Теперь она поняла, зачем Да Гэгэ проявляла к ней расположение. Все в резиденции знали, что цэфуцзинь Лиши и Фуцзинь не ладят. В свое время Лиши пользовалась такой же благосклонностью, как сейчас Няньши, рожала детей одного за другим, словно крольчиха, поднялась от наложницы до гэгэ, а затем получила титул цэфуцзинь.

К тому же Лиши не была спокойной натурой и не раз досаждала Фуцзинь. Когда умер сын Фуцзинь, Хунхуэй, она еще и открыто и тайно хвасталась тем, что только что родила Третьего агэ Хунши, чем сильно разозлила Фуцзинь.

Позже, хотя Лиши и потеряла благосклонность, у нее были сын и дочь для поддержки, и она не боялась Фуцзинь.

Но теперь, когда пришло время выдавать Да Гэгэ замуж, разница между цэфуцзинь и Фуцзинь стала очевидной. Хотя цэфуцзинь и была госпожой, внесенной в Юй Де, если бы Фуцзинь захотела навредить и устроить для Да Гэгэ не очень хорошую партию, и Четвертый господин согласился бы, у Лиши не было бы возможности что-либо изменить.

Поэтому Да Гэгэ смирила гордость, стала не только гораздо почтительнее к Четвертому господину, но и захотела создать себе хорошую репутацию в резиденции. Возможно, кто-то замолвит за нее словечко перед амой. Может быть, ама, помня о ее хорошем поведении, уделит больше внимания ее браку, чтобы она не оказалась полностью во власти Фуцзинь.

Однако даже Хунчжоу считал, что Лиши и ее дочери совершенно не о чем беспокоиться. Мало того, что брак Да Гэгэ требовал одобрения Четвертого господина, так еще и Фуцзинь всегда дорожила своей репутацией и ни за что не стала бы подставляться в таком деле.

Хунчжоу слушал болтовню Четвертого господина и Гэнши, рассеянно играя с головоломкой «Девять колец».

Раздался щелчок — головоломка в его руках разделилась.

Гэнши, забыв о присутствии Четвертого господина, удивленно воскликнула: «Хунчжоу, ты… ты разгадал „Девять колец“?»

Хунчжоу возился с этой головоломкой уже несколько дней. Раньше он просто убивал время, но сейчас он собрался с духом — кто просил Четвертого господина сомневаться в его уме?

Теперь он поднял разгаданную головоломку, заагукал и посмотрел на Четвертого господина, словно хвастаясь и говоря: «Я вовсе не дурачок!»