Глава 153. Пустыня

Ли Хован, делая вид, что расслаблен, настороженно смотрел на монаха.

Даже если монах не делал ничего, что могло бы ему навредить, Ли Хован не хотел рисковать и полагаться на других.

— Монах, можешь сказать мне, кто ты на самом деле? — полушутя спросил Ли Хован.

Кто-то, замышляющий что-то против него?

Монах, ставший шпионом храма Единого Достоинства?

Или он тот самый, о ком говорила настоятельница, из секты Пути Забвения?

Все было возможно, и любой из этих вариантов сулил большие неприятности.

— Я? Я монах. Почему ты вдруг спрашиваешь? — спокойно ответил старик.

Ли Хован внимательно изучал его лицо, но не заметил ничего подозрительного.

Однако, даже без доказательств, Ли Хован больше не мог ему доверять.

Не зная, опасен ли монах, самым безопасным решением было держаться от него подальше, и Ли Хован собирался именно так и поступить.

— Хорошо, раз представление закончилось, предлагаю нам разойтись. Ты пойдешь делать свои добрые дела, а я продолжу свой путь. Прощай.

— Зачем так спешить? Мы давно не виделись, могли бы поговорить, — монах с улыбкой протянул руку к рукаву Ли Хована, но наткнулся на ножны меча.

Остановившись в дюйме от ножен, монах неловко отдернул руку.

— Я правда не понимаю, о чем ты говоришь. Разве мы не друзья?

— Если мы друзья, то скажи, кто ты! Хватит играть в загадки! Кто ты такой?! — воскликнул Ли Хован и направился обратно в гостиницу.

Монах, похоже, почувствовал раздражение в голосе Ли Хована и не стал идти за ним, на его лице появилось обиженное выражение.

Вернувшись в гостиницу без происшествий и убедившись, что монаха нигде не видно, Ли Хован наконец расслабился.

— Старший брат Ли, что случилось? Почему ты так взъерошен, будто тебя призрак преследует? — спросил Пёс, грызя семечки и спускаясь по лестнице.

— Где остальные? — напряженно спросил Ли Хован.

— Как ты и просил, они отправились искать карту Хоушу и разузнать об этом месте, — ответил Пёс, удивленно глядя на него.

— Не нужно искать! Зови всех обратно, мы уезжаем отсюда. Чем скорее, тем лучше!

— Почему… Хорошо! Я сейчас же пойду за остальными, — Пёс бросил горсть семечек и выбежал на улицу.

— Не забудь сказать труппе Лю! — крикнул Ли Хован ему вслед и быстро направился к конюшне.

Ли Хован предупредил всех так внезапно, что ни у кого не было времени на сборы, все суетились и торопились.

Однако в таких делах слово Ли Хована было законом, никто не смел возражать.

Наконец, до наступления темноты, колеса повозки выкатились за пределы города.

— Старший брат Ли, что случилось? — спросила Сяомань, обнимая свой меч.

— В городе были люди, которые замышляли против нас недоброе. Но не волнуйтесь, в этот раз все иначе, чем раньше. Если бы дело дошло до драки, им бы не поздоровилось, — Ли Хован похлопал по мечу за спиной.

Отдохнув целый день, все были полны сил. Они продолжали путь, пока в небе не повисла луна.

Прикинув расстояние, Ли Хован понял, что они отъехали от города на несколько десятков километров, и приказал остановиться на отдых.

Чтобы продолжить путь завтра, нужно было выспаться.

Для безопасности Ли Хован решил сам дежурить в первую ночь.

Поглаживая пушистую шею Булочки, Ли Хован снова прокручивал в голове события дня, пытаясь понять, что он мог упустить.

Чем больше он думал, тем страннее ему казались события в городе, но он не мог понять, что именно было не так.

Ли Ховану казалось, что им кто-то манипулирует, и это чувство ему не нравилось.

Раз уж они уехали, Ли Хован решил больше не забивать себе голову и переключиться на более насущные вопросы.

— Эти актеры спектакля отпугивания духов или монах… Неважно, кто они такие. Раз они не напали на нас в городе, значит, что-то их сдерживает.

Ли Хован потрогал Записи Мириад на поясе и меч за спиной, задумавшись.

— Все, кого я встречал, знали, что я Чистосердечный. Судя по действиям храма Единого Достоинства, Чистосердечный — ценная добыча.

— Что бы их ни сдерживало, раз они смогли удержаться от нападения, значит, у меня есть чем защитить себя. Эту опасность я переживу.

В этот момент Даньян Цзы, сидевший напротив, вдруг заговорил.

— Хмф! Позор для ученика Даньян Цзы! Тебя открыто провоцируют, а ты думаешь только о том, как спасти свою шкуру! В такой ситуации нужно думать о том, как уничтожить врага! А не о бегстве!

Ли Хован с усмешкой посмотрел на него и хлопнул в ладоши: — Отличный совет, мастер! А кто тогда бросил своего ученика на произвол судьбы, спасая собственную жизнь, когда нас преследовали монахи из храма Единого Достоинства?

— Неблагодарный ученик! — Даньян Цзы вскочил на ноги, его уродливая плоть начала быстро пульсировать.

Он хотел что-то сказать, но вдруг замолчал и вместе с Ли Хованом посмотрел в сторону темной пустыни.

Обладая отличным зрением, он заметил маленькую черную точку, которая постепенно приближалась.

— Нас преследуют! — Ли Хован с серьезным лицом встал.

Но как только он поднялся, чтобы предупредить остальных, то заметил еще одну черную точку, но уже впереди.

Противник не мог послать всего двух человек. Ли Хован быстро осмотрелся и увидел, что черные точки приближаются со всех сторон.

— Ли Хован! Ты окружен! Тебе конец! Ха-ха-ха!! — Цзян Инцзы, обхватив живот своей единственной рукой, разразилась безумным смехом.

— Всем просыпаться! Нас атакуют! — крик Ли Хована разорвал тишину пустыни.

Сонные люди, испуганные происходящим, в холодном поту схватились за оружие.

Кто бы ни был их противником, он явно решил действовать открыто. Атмосфера в пустыне накалилась.

— Нельзя дать им окружить нас! Прорываемся! — Ли Хован повел всех навстречу одной из черных точек.

По мере приближения Ли Хован разглядел человека.

Маска с монетами на его лице была до боли знакома — это был тот самый человек, который напал на него вчера!

Как и прошлой ночью, в его руках были фигурки теневого театра.

Встретившись лицом к лицу с врагом, Ли Хован без лишних слов выхватил меч и бросился в атаку.

Человек в маске поднял фигурки, и в лунном свете их тени упали на землю, быстро приобретая форму. Затем они поднялись, словно бумажные куклы, и поплыли навстречу Ли Ховану.