Глава 154. Природа

— В атаку! — Ли Хован с силой провел мечом по земле, и лезвие вспыхнуло темно-красным сиянием.

В следующее мгновение черная теневая фигурка, разрубленная пополам, с жалобным криком растворилась в черном дыму.

Не теряя ни секунды, Ли Хован, стиснув зубы, бросился вперед, стремительно сокращая расстояние до противника.

Он думал, что остался всего один теневой монстр, с которым он легко справится, но из-под мышек человека в медной маске появились еще четыре руки.

В каждой руке он держал по одной теневой фигурке.

Длинные пальцы зашевелились, и в лунном свете Ли Хована окружили тонкие, как крылья цикады, теневые монстры.

— Старший брат Ли, мы поможем тебе!

— Не подходите! Держитесь подальше! Мяомяо, не бей в барабан! Я сам справлюсь! — крикнул Ли Хован, отбрасывая противников мощным взмахом меча.

Красный Бамбуковый свиток быстро развернулся. Ли Хован, с лицом, залитым краской, стиснув зубы, полоснул мечом по своей руке.

Два окровавленных пальца упали на Записи Мириад.

Нестерпимая боль едва не лишила Ли Хована чувств.

Но жертва не была напрасной: еще не коснувшись земли, пальцы начали стремительно раздуваться и разрываться.

Кости внутри пальцев безумно росли, пронзая кожу и вращаясь, превращаясь в два острых дротика, которые полетели в человека в медной маске.

Тот попытался увернуться, но пальцы двигались синхронно с ним.

С двумя глухими ударами пальцы вонзились ему в шею, и окружавшие Ли Хована теневые фигурки замерли, снова прижавшись к земле.

— Ты… — прошептал человек в маске и рухнул на землю.

Ли Хован быстро подошел к странному шестирукому существу и посмотрел на него.

— И это все? Так просто? — удивился Ли Хован. По сравнению с предыдущими схватками, это было похоже на детскую игру.

Ли Хован подошел ближе и кончиком меча поддел медную маску.

Он хотел увидеть лицо своего противника.

Как только маска слетела, Ли Хован вздрогнул: под ней был деревянный рот. Это была просто кукла!

— Осторожно! Карлик все еще внутри! Он хочет напасть! — раздался откуда-то голос.

Не успел голос стихнуть, как живот медной куклы разорвался, и оттуда блеснул клинок, направленный в сердце Ли Хована.

Благодаря предупреждению, Ли Хован успел парировать удар.

В следующее мгновение он с силой оттолкнул клинок и вонзил свой меч, наполненный зловещей энергией, в живот куклы.

Раздался пронзительный крик, и из живота куклы хлынула кровь.

Из разорванного живота, кашляя кровью, пытался выбраться уродливый карлик с большой головой, маленьким левым глазом и лысой макушкой.

Но его попытки были тщетны. После нескольких судорожных движений его огромная голова безвольно упала.

Убив врага, Ли Хован почувствовал, как меч в его руке завибрировал, и едва не выронил его.

Выхватив окровавленный меч из ножен, он наконец успокоил его.

Однако сейчас Ли Хована больше волновал не меч, а тот, кто его предупредил. Он повернулся в сторону голоса.

Там стоял монах в залатанной одежде и улыбался ему.

— Опять ты? Кто ты такой?!

Монах, обутый в сандалии с открытыми пальцами, шагнул вперед. Проходя мимо мертвого карлика, он не забыл снять с него медную маску и сунуть ее в карман.

— Пойдем скорее, поговорим по дороге. Не видишь, что они уже идут? — сказал монах.

Ли Хован оглянулся на приближающиеся черные точки и поспешил за монахом.

— Все за мной! Бегом! Не отставайте!

Догнав монаха, Ли Хован снова спросил: — Кто ты такой? И зачем ты это делаешь?

Монах улыбнулся и посмотрел на Ли Хована: — Не будь таким агрессивным, Ли Хован. Я тебя спрашиваю, разве я когда-нибудь причинял тебе вред за все это время?

Не дожидаясь ответа, монах продолжил: — Я не только не вредил тебе, но и помогал. Помог тебе раскрыть заговор храма Единого Достоинства, предупредил тебя о странностях этих актеров спектакля отпугивания духов.

Оглянувшись на преследователей, Ли Хован сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и снова спросил: — Спасибо тебе за помощь, но я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Кто ты такой?

Всегда веселый монах вдруг серьезно посмотрел на Ли Хована: — Неважно, кто я. Важно, кто ты. Ты действительно Ли Хован?

— Что?! — зрачки Ли Хована сузились. На мгновение ему захотелось остановить монаха.

— То, что я скажу дальше, может показаться невероятным, но, прошу тебя, поверь мне, ведь я столько раз спасал тебя.

— Я не монах, а ты не Ли Хован. Это чужие личности, которые мы временно присвоили. На самом деле тебя зовут Пэн Чжи, а меня — Пэн Цзяо. Мы не настоящие люди. Мы — Три Трупа!

— Что за бред?! — мысли Ли Хована были в полном беспорядке, — я не Ли Хован? Ли Хован — кто-то другой?

Шух!

Пролетела стрела. Монах резко дернул Ли Хована, спасая его от попадания.

Понимая, что ситуация становится критической, монах заговорил быстрее:

— Знаешь ли ты о даосской практике "Избавление от Трех Трупов"? Любой, кто стремится к бессмертию, должен избавиться от своих трех трупов. Мы и есть эти три трупа!

— Пэн Хоу, верхний труп — это Даньян Цзы. Пэн Чжи, средний труп — это ты. А Пэн Цзяо, нижний труп — это я!

— Даньян Цзы уже отсекли. Следующие — мы! Мы должны объединиться, чтобы выжить!

— Это… Этого не может быть… — Ли Хован все еще не мог поверить. За последние несколько минут его мир перевернулся с ног на голову.

— Даос! Даос, посмотри на меня! Посмотри на меня!

Ли Хован посмотрел на монаха и увидел в его глазах искренность.

— Верхний труп, Пэн Хоу, обитает в голове и делает человека глупым и безрассудным.

— Средний труп, Пэн Чжи, обитает в груди и наполняет человека беспокойством и ложными представлениями.

— Нижний труп, Пэн Цзяо, обитает в животе и толкает человека к роскоши, злу и разврату.

— У каждого из нас есть своя природа, от которой невозможно избавиться. Но, как видишь, я полностью преодолел свою. Природа велит мне творить зло, а я делаю добро!

— Природа велит мне стремиться к роскоши и разврату, а я живу в бедности, как монах! Моя судьба — в моих руках!

— Я знаю, что природа Пэн Чжи — это подозрительность и ложные представления. Но это твоя природа, и ты должен преодолеть ее, как и я! Только так мы сможем победить того, кто стремится к бессмертию, и обрести свободу!