Старый император умер в июне.
Была самая середина лета, вся страна облачилась в траур, а плачущие по усопшему императору наложницы в гареме могли бы и столицу затопить своими слезами.
Наложницы плакали перед гробом императора, а чиновники из прежней администрации плакали у себя дома — особенно те, кто не обладал особыми способностями, но пользовался милостью покойного императора благодаря своему умению льстить.
Старый император умер, и независимо от того, кто взойдет на трон, таким людям, как они, придется нелегко.
Если новый император захочет совершить какие-то достижения, возможно, первым делом он примется за них.
Се Танжу полдня горевал по смерти старого императора, прежде чем вспомнил, что он сам является одним из тех злополучных чиновников, которые вот-вот попадут под нож.
От этого ему стало еще грустнее.
Прожив почти двадцать лет как распутный молодой господин, Се Танжу не обладал особыми талантами, зато у него было красивое лицо, и он с детства вызывал симпатию.
И привлек внимание старого императора.
Тот насильно поднял его, бездарность, получившую право на императорский экзамен лишь благодаря заслугам предков и обреченную на провал, до звания Третьего по списку.
Это также свидетельствовало о том, что правление старого императора было далеко не просвещенным, а сам старый император не был мудрым правителем.
А теперь он боялся, что следующий император окажется слишком мудрым, и у таких людей, как он, достигших положения не благодаря истинным талантам, не останется ни малейшего шанса на выживание.
Се Танжу долго вздыхал, перебирая одного за другим оставшихся после старого императора принцев, готовясь найти для себя путь к спасению.
Покойный император не назначил наследника до своей кончины, Восточный дворец пустовал, несколько принцев обладали примерно равными силами, и сейчас никто не мог быстро решить, кто должен стать следующим императором.
Каждый хотел занять это высшее положение, и никто не желал легко отказываться от такой возможности; фракции нескольких принцев при дворе вели ожесточенную борьбу.
После того как он все перебрал, Се Танжу почувствовал, что может еще немного поплакать.
— У всех принцев уже сформировались свои силы, и под их началом для него просто не было места.
К тому же, из плохого бамбука трудно вырастить хорошие побеги; покойный император был таким, каким был, и его сыновья тоже не казались способными правителями.
Первый принц любил богатство, Третий принц любил женщин, Четвертый принц находился далеко на севере, в своих владениях; Се Танжу его никогда не видел и не знал его характера, но слышал, что у него неважный нрав.
Пятый и Шестой принцы умерли в раннем возрасте, а младшие были слишком малы, еще лепетали.
А единственный законный сын старого императора, Второй принц, был давно смещен из-за дела о колдовстве и гу и находился под домашним арестом в своей резиденции более десяти лет, получив прозвище "Свергнутый наследный принц".
Подсчитав, он обнаружил, что ни один из них не соответствовал желаниям Се Танжу.
Он вздохнул и, не приняв решения к полуночи, сначала погрузился в глубокий сон.
В ту же ночь ему приснился сон.
Во сне он выбирал, выбирал и в конце концов с трудом остановился на свергнутом наследном принце.
Свергнутый наследный принц находился под домашним арестом более десяти лет, не имел возможности повидать мир, не имел наставников, был нерешительным и легко поддавался влиянию.
Проблема была в том, что свергнутый наследный принц был слишком легко управляем; его обманывал не только Се Танжу, но и другие подчиненные, а также шпионы, неизвестно откуда взявшиеся.
Он постоянно тянул Се Танжу назад.
Потянув назад, он вытирал слезы перед Се Танжу, говоря, что это его вина, что он не должен был слушать клеветников, а затем снова слушал их.
Изначально, как единственный законный сын, независимо от того, участвовал ли он лично в деле о колдовстве и гу, которое привело к уничтожению клана императрицы, по законам рода у него было определенное преимущество; юридически ему было легко получить поддержку сторонников императора.
Но, увы, сам он был действительно "А Доу, которого не поднимешь".
Се Танжу с большим трудом наконец-то подавил Первого и Третьего принцев, но свергнутый наследный принц сзади в одиночку глупо попал в ловушку Четвертого принца и также глупо признал статус Четвертого принца как "нового императора".
Пока Се Танжу сражался в кровавых битвах при дворе, свергнутый наследный принц сзади потерпел полное поражение.
Се Танжу боролся за трон под именем свергнутого наследного принца, но теперь, когда свергнутый наследный принц признал статус Четвертого принца, у него, как у подданного, не осталось места для возражений.
Ему оставалось только искать другой выход.
Проиграв борьбу за власть при дворе, он не мог просто сдаться, обрекая себя на смерть, поэтому Се Танжу решил отступить и вместо этого поднять восстание.
Но свергнутый наследный принц был действительно необычным человеком; он упрямо в одиночку отправился под нос новому императору, чтобы спасти свою возлюбленную, никого не слушал, был пойман, и чтобы спасти свою шкуру, открыл рот и рассказал новому императору все подробности восстания, что позволило новому императору застать Се Танжу врасплох и привести к провалу восстания.
В результате Се Танжу был схвачен людьми нового императора.
У мятежников с древних времен не было хорошего конца, и Се Танжу не стал исключением, особенно учитывая, что новый император вовсе не был великодушным и добрым человеком.
Во время борьбы за трон Се Танжу немало раз подставлял этого нового императора, и несколько раз чуть не убил его; теперь настала очередь нового императора отомстить.
И вот этот совершенно не великодушный новый император заточил Се Танжу и всячески притеснял и унижал его.
Эти сцены в сновидении лишь хаотично промелькнули, но это не помешало Се Танжу предположить — должно быть, его подвергли жестоким пыткам.
Новый император держал Се Танжу под строгим надзором, так что Се Танжу даже не мог найти возможности покончить с собой.
Хотя в глазах посторонних он уже давно был мертв.
Во время заточения Се Танжу был подавлен и угрюм, не мог избежать надзора нового императора, лишился свободы, желал смерти и с каждым днем таял.
Но этот проклятый новый император не позволял ему так просто умереть, настаивая, чтобы придворный лекарь вытаскивал его из лап смерти.
Се Танжу был подавлен и хотел умереть еще сильнее.
...
Не успев увидеть во сне, как он умрет, Се Танжу внезапно проснулся.
За окном было совсем светло, наступило утро нового дня.
Он встал, потер виски и подумал, что этот сон был невообразимо абсурдным, но, если призадуматься, в нем действительно была доля вероятности.
...Просто дальнейшее развитие событий было уж слишком нелепым.
Се Танжу отпил глоток вчерашнего холодного чая, заставляя свой разум проясниться.
Этот сон был слишком реалистичным, не похожим на сон, скорее на какое-то предзнаменование.
...Если этот сон правдив, то он...
—
Обязательно должен нанести удар первым!
Убить этого Четвертого принца, будущего нового императора, который еще далеко в своих владениях!
Прижав кончик языка к щеке, он мысленно снова и снова расчленял того проклятого императора из сна, и только тогда Се Танжу почувствовал, что его гнев немного утих.
"Победитель — король, проигравший — разбойник" — это, конечно, обычное дело, но так унижать его, проигравшего, было уж слишком!
Даже свергнутому наследному принцу во сне было не так плохо, как ему; он хотя бы сохранил свою жизнь и спасенную ценой жизни возлюбленную, чтобы достойно жить как простолюдин.
Думая об этом, Се Танжу злился еще больше.
Выплеснув гнев, он подумал, выпил еще две чашки холодного чая, подавил желание немедленно нанять убийцу и велел слуге отправить письмо в резиденцию свергнутого наследного принца, приглашая того на встречу.
Если характер собеседника действительно окажется таким же неописуемым, как во сне, это будет означать, что сон имеет определенную степень достоверности.
Что касается того, придет ли свергнутый наследный принц на встречу, Се Танжу нисколько не беспокоился.
В отличие от других принцев с многочисленными сторонниками, люди вокруг свергнутого наследного принца, который был под домашним арестом много лет назад, либо ушли, либо умерли; теперь у него не было ни одного надежного человека.
К тому же, его статус был таков, что даже без амбиций ему было трудно рассчитывать на благополучный конец.
Даже если сам Се Танжу сейчас был распутным наследником с плохой репутацией, у него был родной отец, похожий на кусок жирного мяса, который каждый хотел бы откусить.
Теперь, когда Се Танжу протянул эту оливковую ветвь, свергнутый наследный принц, лишенный поддержки, естественно, с нетерпением ее схватил.
Действительно, свергнутый наследный принц ответил быстро.
Он согласился встретиться с Се Танжу.
Законный наследник Вэйского Государственного Герцога, который когда-то командовал двухсоттысячной армией на юге.
Встреча назначена через три дня.
Было видно, что свергнутый наследный принц все еще старается держаться с достоинством и немного сдержан.
Получив уклончивый ответ, написанный витиеватыми фразами с замысловатым смыслом, Се Танжу усмехнулся уголком рта.
Отлично.
Этот сон стал еще немного более достоверным.
Во сне свергнутый наследный принц тоже писал ему такое письмо, и формулировки были почти такими же.
Придя к такому выводу, Се Танжу ничуть не обрадовался тому, что узнал будущее, а наоборот, еще больше захотел убить Четвертого принца, которого еще даже не видел.
Ведь это будет его позор на всю жизнь.
...
Пока он размышлял, как незаметно убить Четвертого принца, его отец, Вэйский Государственный Герцог, вдруг прислал человека, чтобы позвать его в главный зал.
Это было необычно.
С тех пор как умерла его мать, Вэйский Государственный Герцог добровольно сдал военную власть, увлекся поиском бессмертия и постижением Дао, целыми днями искал бессмертных и спрашивал о Дао, не занимался мирскими делами, держал в резиденции кучу даосов и каждый день говорил, что ему снятся сны от богов, и что у него много общего с покойным императором, который только что вознесся на журавле, и что они почти стали бы закадычными друзьями, сопровождающими друг друга в загробный мир.
Он приподнял бровь, не понимая, что его отец опять затеял, небрежно умылся, слегка стряхнул из головы сумбурные мысли о том странном сне и направился в передний зал.
В переднем зале, кроме его отца, сидели еще двое: элегантный мужчина средних лет с длинной бородой и другой, молодой человек в парчовом халате с круглым воротом, который сидел, опустив голову, и, казалось, рассматривал узоры на чашке, не поднимая глаз.
Он как раз знал обоих этих людей.
—
Министр ритуалов и его несчастный старший сын.
Се Танжу отвел взгляд, лениво поклонился отцу каким-то нелепым поклоном и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на сиденье справа от отца, напротив Министра ритуалов.
— Что-то случилось?
— Хлоп! — Вэйский Государственный Герцог тяжело поставил чашку, фыркнул и сказал: — Такой большой, а все еще не ведешь себя прилично! Увидел дядюшку Чэня и даже не знаешь, как его поприветствовать!
Министр ритуалов носил фамилию Чэнь, и обычно у него не было никаких дел с резиденцией Вэйского Государственного Герцога, но раз уж он пришел, Вэйский Государственный Герцог должен был проявить вежливость по правилам.
В итоге Се Танжу повел себя даже вежливее, чем его отец, и его тон был настолько почтительным, что нельзя было найти ни единой ошибки: — Дело не в том, что я не знаю этикета, просто у меня есть причина, по которой я не могу поклониться Министру Чэню.
Его отец удивился и с удовольствием спросил: — Какая причина?
Се Танжу повернулся к Министру Чэню и его сыну, на его губах появилась легкая улыбка, и он медленно произнес: — Господин Министр, вероятно, еще не знаете, что ваш сын несколько дней назад признал меня своим отцом.
Выражение лица Министра Чэня мгновенно изменилось; он посмотрел на своего несчастного сына, который выглядел виноватым, поспешно взял чашку и, втянув голову, притворился, что пьет чай, и, указывая на него, не мог вымолвить ни слова.
— Ты, ты...
Се Танжу притворился, что не замечает выражений лиц Министра Чэня и его сына, и продолжал серьезно говорить: — Хотя я и не родной отец вашего сына, но раз уж он признал меня отцом, это означает, что я теперь равен господину Министру по положению. Как же я могу продолжать называть Министра "дядюшкой"? Разве это не нарушит принципы этики и отношений?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|