Глава 5: Пьяный рукав касается опасных перил

Разъяснения даоса Чжана действительно помогли. Се Танжу вновь укрепился в решимости погубить Принца Чэна.

Даос Чжан, протрезвев, тоже был очень доволен. В конце концов, он ведь стал своего рода сватом для господина наследника. Когда господин наследник заполучит красавицу, он наверняка не забудет его доброту и помощь.

Но... какую же девушку присмотрел себе наследник Се? Он помнил, что этот наследник, кажется, никогда не присматривал себе никаких девушек? Даос Чжан почесал голову, вытащил из-под кровати старую, потрепанную книгу со слабыми переплетами и долго "шуршал" страницами. Он действительно не ошибся, этот наследник никогда не присматривал себе никаких девушек. А может, он просто не записал? В этой книге ведь не все записано. Даос Чжан подумал, но ничего не понял, и решил больше не думать.

Кстати говоря, старый император уже умер. Согласно записям в книге, эта процветающая резиденция Вэйского Государственного Герцога скоро опустеет. Ему нужно было заранее подготовиться и найти себе запасной путь. Он прожил в резиденции Вэйского Государственного Герцога несколько комфортных лет, и даос Чжан не хотел бы уходить, если бы резиденция не была на грани краха. Даос Чжан с неохотой нежно погладил обложку книги, положил ее на место и несколько раз осторожно проверил, чтобы убедиться, что не осталось никаких следов, только тогда успокоился.

В темноте на балке пара глаз все видела. Теневой страж правдиво доложил Се Танжу о необычном поведении даоса Чжана. В резиденции Вэйского Государственного Герцога всегда следили за даосами, которых там содержали — статус Вэйского Государственного Герцога был необычным, и всегда находились люди, которые под разными предлогами пытались подсунуть к нему своих людей. Раз уж их подсунули, Се Танжу содержал их, держа под своим контролем, чтобы этим людям не приходилось больше ломать голову, как их подсунуть. Даос Чжан всегда был честным и осторожным, и теневой страж Се Танжу никак не мог его поймать, уже собирался считать его обычным бродячим мошенником и оставить в покое, но после визита Се Танжу даос Чжан выдал себя.

Снова молча вздыхая о том, насколько коварен и страшен наследник, который одним лишь визитом выявил то, что они никак не могли обнаружить, теневой страж слово в слово пересказал то, что даос Чжан сказал втайне. Се Танжу задумчиво постучал пальцами по столу, с полуулыбкой: — Даос Чжан сказал, что я, наследник, не присматривал себе никаких девушек? Он, оказывается, прекрасно осведомлен о моих делах. Смысл этих слов был слишком опасен. Даос Чжан, казалось, был уверен, что у Се Танжу не будет брака с женщиной. Не то чтобы раньше не было, а что и сейчас, и в будущем не будет. Бродячий мошенник, который только и делает, что ест и пьет за чужой счет, не должен знать таких вещей. Теневой страж опустил голову.

Се Танжу не ждал ответа от теневого стража, да он ему и не нужен был. Он просто подумал и приказал: — Принесите мне ту книгу, которую спрятал даос Чжан. Не спугните его. Он хотел посмотреть, какую же "бессмертную тайну" скрывает этот "полубессмертный".

Отдав приказ теневому стражу, он собрал одежду и приготовился отправиться на встречу со свергнутым наследным принцем. Кончики пальцев скользнули по шелковому шнуру, теплый нефритовый кулон лег в ладонь. Неровные линии были настолько знакомы, что Се Танжу мог бы нарисовать их с закрытыми глазами. — Это тот самый кулон, который чуть не разбился в ресторане. На нем выгравирован герб клана Се. Его движение слегка замедлилось, затем он аккуратно спрятал кулон в рукав. Он не знал, когда тот человек придет и воспользуется обещанными им условиями. Се Танжу с интересом прищурился. Он не беспокоился, что тот не придет. Титул наследника Вэйского Государственного Герцога был куда полезнее, чем у многих членов императорской семьи. У подножия императорского города, имея хорошего отца, все дела идут в два раза быстрее.

Место встречи со свергнутым наследным принцем находилось в скрытой частной резиденции. Хотя свергнутый наследный принц был замешан в деле о колдовстве и гу, старый император, намеренно или нет, не издал указа о конфискации его имущества. В резиденции были извилистые дворики и крытые галереи, уединенные и тихие, очень изящные. Когда Се Танжу прибыл, свергнутый наследный принц уже ждал его внутри. Два евнуха стояли позади него, опустив глаза. Свергнутый наследный принц что-то говорил одному из них, но, увидев Се Танжу, сразу же изменился в лице и сел прямо. Рядом сидела на коленях красивая женщина, обмахивая его веером. По одежде она не походила на служанку, возможно, это была наложница свергнутого наследного принца. Все это выглядело очень по-царски.

Се Танжу приподнял бровь. Этот свергнутый наследный принц действительно был достоин звания единственного законного сына покойного императора. Еще не взойдя на трон, он уже демонстрировал манеры своего отца-неразумного правителя. Впрочем, быть неразумным правителем не так уж и плохо. Если правитель слишком мудр, у подданных нет возможности проявить себя. А Се Танжу как раз и хотел правителя, который позволил бы ему проявить себя. Старый император вполне соответствовал требованиям Се Танжу, но, к сожалению, он был слишком стар и умер слишком рано.

Не успел Се Танжу заговорить, как евнух рядом со свергнутым наследным принцем вскинул подбородок и пронзительным голосом отругал его: — Как смеешь! Увидел Его Высочество наследного принца и не кланяешься? Уголки губ Се Танжу слегка изогнулись. Он увидел, как свергнутый наследный принц поднял руку, останавливая евнуха: — Наследник Се — потомок верного подданного. К тому же, я теперь низложен и ничем не отличаюсь от простолюдинов. Наследник Се, вам не нужно соблюдать формальности. Евнух поспешно опустился на колени: — Ваше Высочество, это я превысил полномочия. Я приношу свои извинения наследнику. Прошу наследника Се не держать на меня зла. Эта пара, господин и слуга, действовали слаженно, полагая, что таким образом они проявят и милость, и строгость, и обязательно поставят на место этого ничтожного распутника Се Танжу.

Се Танжу наблюдал с холодным взглядом. Если бы свергнутый наследный принц действительно спокойно признал свой нынешний статус простолюдина, он не стал бы называть себя "гу" (одинокий, используется императором). Чем больше он заботился, тем больше притворялся, что ему все равно. В глубине души Се Танжу не мог не почувствовать легкого разочарования в свергнутом наследном принце. Хотя ему было все равно, что тот неспособен и посредственен, он по крайней мере не должен был тянуть его назад. Свергнутый наследный принц... кажется, с трудом справлялся с этим. Се Танжу было грустно, почему старый император не родил сына, который соответствовал бы его желаниям.

Он с большим сожалением сел и сказал свергнутому наследному принцу: — Ваше Высочество, хотя вы сейчас и простолюдин, вы все же сын покойного императора. Даже став простолюдином, вы не обычный простолюдин. Он повторял "простолюдин" снова и снова, отчего лицо свергнутого наследного принца исказилось, но он не мог возразить Се Танжу. В конце концов, слово "простолюдин" первым произнес он сам.

Се Танжу лениво откинулся на спинку стула, с улыбкой любуясь выражением лица свергнутого наследного принца, и даже не удостоил взглядом евнуха рядом с ним. Оставленный без внимания евнух незаметно помрачнел, про себя ворча, что у этого наследника Вэйского Государственного Герцога слишком много спеси. Когда Се Танжу поступит под покровительство наследного принца, он обязательно покажет этому нежному, высокомерному наследнику Вэйского Государственного Герцога, кто на самом деле любимец наследного принца!

Наложница с изящными руками налила чай для Се Танжу. Передавая ему чашку, она подняла глаза и слегка улыбнулась. Улыбка была одновременно нежной и соблазнительной. Се Танжу невозмутимо принял чашку. Наследный принц двусмысленно улыбнулся: — Что наследник думает об этой красавице рядом со мной? Если наследнику она понравится, я могу уступить ее. — В конце концов, разве можно сравнить какую-то красавицу с возможностью обрести хорошего подданного? Наложница опустила голову, обнажив гладкую белую шею. Выражение ее лица было скрыто.

Се Танжу не притронулся к чашке чая. Его слегка легкомысленные глаза-феникс изогнулись, и на лице появилась улыбка, окутанная дымкой: — Благодарю Ваше Высочество за доброе намерение, но она не та, кто мне по сердцу, и я не отнимаю чужую любовь. Зачем ему брать с собой шпионку, неизвестно чью? Неужели он хочет зря тратить еду? В резиденции Вэйского Государственного Герцога нет золотых гор и серебряных гор, и как наследник, он, конечно, должен экономить на ненужных расходах.

Свергнутый наследный принц на самом деле не собирался отдавать ее ему. Эту наложницу он получил всего месяц или два назад, и она ему очень нравилась. Если бы ему пришлось действительно отдать ее, ему было бы жаль. Свергнутый наследный принц был очень доволен тем, что Се Танжу оказался таким понимающим. — Раз так, я не буду настаивать. Не могли бы вы, наследник, сказать, какая красавица вам по душе? Я мог бы присмотреть для вас одну-две. Он говорил так, совсем не как принц под домашним арестом. И это неудивительно, ведь старый император, помимо номинального заточения, не наложил на него никаких более существенных наказаний, и многие люди по-прежнему работали на него.

Услышав вопрос свергнутого наследного принца, Се Танжу слегка изогнул губы. Он собирался что-то выдумать, но вдруг ни с того ни с сего вспомнил мужчину, который подобрал его нефритовый кулон в тот день под Яньсяньлоу. Хотя он не был очень красив, в нем была какая-то особая, незабываемая аура. Добрый сердцем, он подобрал его нефритовый кулон, не требуя ничего взамен, и к тому же обладал высокими боевыми навыками — даже его теневые стражи потеряли его след. Подумав так, Се Танжу решил, что в этом мужчине нет ничего плохого. И тогда Се Танжу с улыбкой сказал: — Мне нравятся красавицы с добрым сердцем, спокойные и обладающие высокими боевыми навыками. Се Танжу прикидывал: если тот человек действительно был из людей Четвертого принца старого императора, Принца Чэна, то после того, как он погубит Принца Чэна, он переманит того человека к себе. Он был гораздо щедрее Принца Чэна и определенно был бы хорошим хозяином.