Глава 3: Наследие

— Доброе утро, всем, — сказала мисс Брукс, ее голос был плавным, властным и пронизанным теплотой, от которой каждый студент сидел немного прямее на своем стуле.

— Доброе утро, мисс Брукс! — хором ответил класс, хотя было до боли очевидно, что голоса мальчиков заглушали девочек. Голос Ноя был одним из самых громких. Это была его любимая часть дня с тех пор, как он поступил в академию и узнал, что мисс Брукс — его классный руководитель.

Конечно, ее обширная... мудрость была непревзойденной, но в ее присутствии было что-то, что возвышало даже самые обыденные лекции. Она ненадолго отвернулась, чтобы повозиться с электронной доской, нажимая кнопку, чтобы оживить ее. На долю секунды Ной — и все остальные — получили напоминание, что не только ее мудрость была обширной, когда она повернулась. Когда она повернулась обратно, она улыбнулась и сказала:

— Добро пожаловать еще раз, — начала она, ее тон был ярким, но размеренным. — Хотя мы познакомились здесь на прошлой неделе, с тех пор как завершился этап набора, я не могу не чувствовать, что мы все еще в некотором роде чужие друг другу. Поэтому позвольте мне сказать это еще раз: я искренне рада видеть вас всех в своем классе. И я надеюсь, вы чувствуете то же самое.

Класс вежливо забормотал в знак согласия, некоторые серьезно кивали.

— Но перейдем к более важным вещам. — Ее тон немного изменился, приобретя оттенок серьезности. — Вам повезло. Повезло, что вас отобрали для поступления в эту академию.

Ной чуть не фыркнул вслух, но остановился, ограничившись внутренним бормотанием. «Удача? Конечно. Удача — для азартных игроков. Дело не в удаче — никогда не было. Миру нужны такие люди, как мы. Ну... по крайней мере, большинству из нас. Протокол есть протокол, наверное».

Мисс Брукс продолжила, ее голос стал выше. — Как я упоминала на прошлой неделе, я служила раньше. Я видела, каков мир за этими стенами на самом деле. И позвольте мне сказать вам, он не добр.

Ной поймал себя на том, что кивает. На мгновение его поразила мысль о мисс Брукс в полевых условиях — там, лицом к лицу с ужасами их мира. Как кто-то настолько красивый, настолько... идеальный мог когда-либо переносить такие трудности? Ему было трудно поверить, что она служила со всей этой... «нагрузкой» на себе. Если уж на то пошло, это должны были делать такие люди, как он. Он с радостью поставил бы свою жизнь — и жизни своих товарищей — на кон, чтобы избавить ее от подобного. Однако, что действительно впечатлило его, так это то, что она прошла через это целой. Все еще невредимая, со всеми конечностями на месте. Это был немалый подвиг, особенно когда сталкиваешься с этими монстрами.

Голос мисс Брукс вернул его в настоящее. — Вы все знаете, почему вы здесь. Военные усилия требуют от нас не меньше, чем нашего лучшего. Речь идет о том, чтобы вернуть нашу планету — каждый ее дюйм — и отправить угнетателей туда, откуда они пришли.

Ной сжал кулаки, его сердце колотилось. Несмотря на всю свою красоту, мисс Брукс не была хрупким цветком. Она прошла через огонь, и теперь стояла перед ними, маяком того, за что они сражались.

Мисс Брукс сложила руки вместе, ее пронзительный взгляд скользнул по комнате. — Мы обязаны, — сказала она решительным голосом, — всем, кто пожертвовал своими жизнями в этой войне. Каждый павший солдат, каждая разорванная семья — они отдали все, чтобы обеспечить будущее, за которое стоит бороться.

В комнате воцарилась тишина, ее слова глубоко запали в сердца студентов. — Мы обязаны тем, кто не может сражаться, — продолжила она, ее голос смягчился. — Старикам, молодым, невинным мирным жителям, которые зависят от нас как от своего щита. И самое главное, — ее тон обострился, — тем, кто на Ковчеге. Авангарду нашего вида. Тем, кто ведет наступление, прокладывая путь вперед.

Она сделала паузу, ее глаза блестели смесью гордости и решимости. — Верховному Генералу, — объявила она голосом, полным благоговения. — Человеку, который посвятил все свое существование этому делу. Мы обязаны не меньше, чем нашим лучшим. И чтобы почтить это, вы должны тренироваться усерднее, преодолевать все ограничения и прорываться сквозь все препятствия.

Ее слова отозвались эхом, каждый слог ударял, как молот. — Вместе мы положим конец Вестникам. Вместе мы вернем наш мир.

Ной, сидящий сзади, почувствовал ком в горле. Несмотря на весь свой внутренний цинизм, даже он не мог отрицать магнетическую силу ее слов. Мисс Брукс была не просто учителем — она была воином. И почему-то это делало каждую жертву чуть более оправданной.

Девушка, сидевшая ближе к середине класса, робко подняла руку. У нее были короткие каштановые волосы, аккуратно обрамлявшие лицо, стройная миниатюрная фигура. Проще говоря, у нее была довольно непримечательная «Личность» по сравнению с некоторыми более яркими женскими фигурами в комнате. Однако она была по-своему красива.

— Да? — Мисс Брукс кивнула ей, ее взгляд слегка смягчился.

Девушка встала, нервно разглаживая свой красный пиджак. — Я Фиона, — сказала она, ее голос был твердым, несмотря на давление взглядов всех присутствующих. — Телекинетик Второго Поколения.

Она коротко оглядела комнату, прежде чем продолжить. — Думаю, я говорю от имени всех присутствующих, когда говорю... мы восхищаемся вами, мисс Брукс. Ваш опыт и все, чего вы достигли — это то, чего мы все надеемся когда-нибудь достичь.

Шум одобрения прокатился по классу. Фиона замялась, затем глубоко вздохнула. — Но, эм, я думаю, вопрос, который волнует всех — по крайней мере, меня — это... Каково это было? Столкнуться с Вестником один на один?

Все при упоминании Вестников внезапно заинтересовались, и Фиона продолжила более твердым голосом. — Ходят слухи, что ваш взвод столкнулся с Опустошителем — Вестником трех венцов — и вы были единственной, кто остался в живых.

В комнате воцарилась тишина, все взгляды обратились к мисс Брукс. Мисс Брукс слегка наклонила голову, улыбка тронула ее губы, обнажив ослепительно белые зубы.

— Ну, — начала она, в ее голосе звучала дразнящая нотка, — я вижу, вы все выполнили свои задания по мне. Проверка биографии вашего классного руководителя — очень хитро.

Смешок прокатился по классу, хотя в нем чувствовалась нервозность. Ее улыбка задержалась, но глаза слегка обострились. — Однако скажу вам одно. — Она оперлась о свой стол, ее тон понизился, словно она собиралась раскрыть величайшую тайну мира. — Я не помню.

— ...

S3