Глава 6 (Часть 2)

— раздался голос. Мисс Брукс не ответила сразу. Вместо этого она повернулась к двойным дверям, ведущим из комнаты, и коротко кивнула. Послышался звук шагов, привлекая все взгляды к входу.

Ной сузил глаза. «Она собирается показать нам, с чем именно мы столкнемся».

Тяжелые двойные двери со скрипом распахнулись, и вошли две фигуры. По комнате пронесся шепот, как порыв ветра перед бурей. Все взгляды устремились на гербы, вышитые на их груди — знак, предназначенный только для элиты академии.

— Не может быть, — пробормотал Кельвин, наклонившись к Ною. — Они привели их?

Ной не ответил сразу, его взгляд сузился на дуэте. Парень, высокий и широкоплечий, с бритой головой, вошел так, будто ему принадлежало это чертово место. Его ухмылка была не просто самодовольной — это был такой взгляд, который говорил, что он просыпается каждое утро, зная, что он лучше тебя, и если ты не согласен, это твои проблемы. Поднос в его руках мог бы быть короной, судя по тому, как он его нес.

Рядом с ним шла девушка, которую, вероятно, знал каждый новобранец. Она была стройной, но властной, двигалась с такой точностью, что казалась неприкасаемой. Ее серые глаза, острые и неумолимые, сканировали комнату, словно она мысленно сортировала всех по кучкам: терпимые и мусор. Темные тени, обрамлявшие ее взгляд, придавали ей готический вид, и некоторые парни — большинство парней, если честно, — уже раздевали ее в своих мыслях. Среднего телосложения, конечно, но мало что в ней можно было назвать средним. Ее грудь не была огромной, но ее было достаточно, чтобы ее заметили — и, очевидно, некоторые замечали. Ее мини-юбка тоже не помогала, держась на одной ниточке от того, чтобы полностью сдаться и превратиться в нижнее белье. Ной заметил, как несколько парней толкали друг друга локтями, шепча с ухмылками на лицах. «Класс», — подумал он, закатив глаза.

Кельвин толкнул его.

— Сама Ледяная Королева, да? Что думаешь? Внушает или переоценена?

Ной ухмыльнулся.

— Идеально подходит для роли «женщины, которая ударит тебя ножом посреди свидания». Но эй, может, это твое.

Кельвин фыркнул.

— Я пас. К тому же, ты знаешь, что половина этих парней уже мысленно снимает ее в своих личных эротических фантазиях.

Ной оглядел комнату, заметив не слишком тонкие взгляды некоторых одноклассников.

— Да уж, по крайней мере, они последовательны. Один взгляд на эту юбку, и их мозги сразу переключились на «непристойный контент».

— Не могу их винить, — пробормотал Кельвин. — Она выглядит так, будто сошла со страниц какого-то готического журнала «Самая горячая Ледяная Принцесса».

Глаза Ноя снова метнулись к ней. «Похоже на ту, кто не просто разбивает сердца — она топчет осколки ради забавы».

Тем временем лысый парень ухмылялся комнате, высоко держа свой поднос, как священное подношение. Ной не мог не пробормотать себе под нос: — Кто-нибудь должен сказать этому парню, что он не проходит кастинг на роль Верховного Придурка.

Кельвин подавил смех.

— Да нет, чувак, он бы легко получил эту роль. Посмотри на него — самодовольный ублюдок, наверное, репетирует эту ухмылку перед зеркалом каждое утро.

— Спорим, у него для этого есть плейлист, — парировал Ной, его ухмылка расширилась.

Дуэт, не обращая внимания — или, возможно, наслаждаясь — шепотом, наконец остановился в центре комнаты, их присутствие требовало внимания. Ной откинулся на стену за стеной студентов перед ним, скрестив руки, и прошептал Кельвину: — Время шоу.

— Номер пятый и номер третий, — прошептал кто-то. — Ледяная Королева... — другой голос затих.

Мисс Брукс подождала, пока шепот утихнет, прежде чем обратиться к комнате. — Я уверена, вы все узнали этих двоих. Позвольте мне официально представить их. Слева от меня Майка Рид, занимающий пятое место среди Топ 25 студентов академии. А справа от меня Сиенна Восс, занимающая третье место и широко известная как Ледяная Королева.

Кельвин тихо присвистнул.

— Третье и пятое? Они не шутят.

Ной скрестил руки, изучая Сиенну. «Холоднее вживую, чем в рассказах, да? Трудно представить, что кто-то захочет подобраться достаточно близко, чтобы проверить эту теорию».

Мисс Брукс жестом указала на пару. — Топ 25 академии почитают не просто так. Они считаются лучшими из лучших, признанными даже самим директором. Их стремление к совершенству вознаграждается особым отношением — частные общежития, эксклюзивное питание, индивидуальные тренировочные режимы и лучшие ресурсы, которые может предложить академия. Превосходство всегда вознаграждается здесь, и именно дух этой системы вознаграждений движет сегодняшним упражнением.

Кельвин толкнул Ноя.

— Особое питание? Думаешь, они едят стейк, пока мы давимся неизвестным мясом?

Ной фыркнул себе под нос.

— Наверное. Они же, по сути, королевская семья.

Взгляд мисс Брукс стал жестче. — Позвольте мне кое-что прояснить. От тех, кто в Классе 1А, ожидается успешное прохождение этой оценки. Не будет никаких особых повышений или празднований, потому что это тот стандарт совершенства, которого они придерживаются.

Челюсть Ноя напряглась. «Значит, остальным из нас нужны пряники на палочке, чтобы оставаться мотивированными? Какая шутка».

Он позволил взгляду блуждать по комнате, отмечая напряжение среди одноклассников. «Речь не о стимулировании роста — речь о том, чтобы отделить собак от волков. Сильные становятся сильнее, пока остальные из нас прыгают через обручи за объедки».

S3