Глава 9: Папа

Зарезать курицу для Тянь Сансан было пустяком. В деревне она раньше помогала тете резать кур. Прижать курицу, перевернуть и чикнуть, поскоблить ножом, кровь хлынет; облить горячей водой, ощипать перья, и основа готова. Куриные перья тоже нельзя было выбрасывать — за ними специально приходили сборщики, и их можно было продать за деньги. Но сейчас она была слишком голодна. Резать курицу — утомительная работа, поэтому она решила сначала приготовить что-нибудь другое, чтобы набить желудок. В конце концов, нужно было еще и о сыне подумать.

Тянь Сансан вернулась в дом, чтобы осмотреться. В кувшине оставалось немного риса, в кладовке — немного муки, плюс дикие овощи, которые только что собрал Мэн Шуянь. Что касается приправ, на печи стояла маленькая банка топленого жира и немного соли — более чем достаточно, чтобы приготовить еду, которая согреет их желудки.

Тянь Сансан достала дикие овощи, выдернула две зеленые луковицы со двора и проверила. Во дворе колодца не было, но в кувшине оставалось много воды — как раз достаточно. Она использовала воду, чтобы чисто вымыть овощи и лук, затем нарезала их. Подойдя к печи, она ополоснула водой большой черный котел. Она вспомнила, как тогда все было не так удобно, как потом. Для готовки требовалось жечь дрова. Тянь Сансан долго копалась у печи, но не могла найти зажигалку или спички.

— Мамочка, вот~ — внезапно появился Мэн Шуянь, держа в руке маленькую коробку спичек и протягивая ей.

Глядя на своего очаровательного сына, Тянь Сансан не удержалась и поцеловала его в щеку, погладив по маленькой головке. — Яньян молодец!

Мэн Шуянь ошеломленно смотрел на нее. Это был третий раз — за четыре года его жизни это был третий раз, когда мама его поцеловала. С того момента, как она начала ходить по дому, мыть и резать овощи, он с любопытством наблюдал за ней. Мама никогда раньше не делала ничего подобного — это было так странно. Но он был счастлив, и ему это немного нравилось...

Тянь Сансан чиркнула спичкой, и вспыхнула искра. Она поправила дрова в печи и поднесла спичку снизу, чтобы разжечь огонь. Когда огонь разгорелся и котел нагрелся, она зачерпнула ложку топленого жира в котел. Когда масло нагрелось, она добавила нарезанный лук. Аромат шипящего лука наполнил воздух, заставив Мэн Шуяня инстинктивно вдохнуть. Она по привычке хотела добавить чили, но вспомнила, что здесь нет красного перца. С того момента, как она попала в этот мир, она поняла, что это Юг. В прошлой жизни она была северянкой, которая любила добавлять немного остроты во все — даже паровые пирожки, которые она ела в детстве, всегда макала в соус чили. Позже, когда она работала на Юге, она привыкла к южной кухне — баланс между двумя мирами. Но мягкий вкус Юга всегда выделялся, и лишь немногие блюда были острыми.

Она зачерпнула ароматное масло в маленькую миску, затем налила половник воды и довела до кипения. Используя имеющуюся муку, она замесила из нее маленькие кусочки теста и бросила их в кипящую воду. Она добавила дикие овощи, дала всему свариться и наконец посыпала солью, добавила масло и немного нарезанного зеленого лука. Запах еды разнесся по воздуху, тепло наполняя крошечный дом. Хотя она не жила такой простой жизнью много лет, эта сцена необъяснимо напомнила ей о детстве. Глядя на котел с супом из теста и диких овощей, с зеленым луком, плавающим на поверхности вместе с легким налетом масла, он выглядел неотразимо аппетитным.

Аппетит разыгрался, Тянь Сансан быстро налила две миски и поставила их на стол. — Давай, сынок, попробуй мамину стряпню...

Тянь Сансан пододвинула одну из мисок сыну. — Мама, я сначала руки помою, — внезапно сказал Мэн Шуянь, стоя у стола.

Тянь Сансан последовала за ним, налив немного холодной воды в таз для него и наблюдая, как он тщательно моет руки. Сама она уже вымыла их раньше; это была привычка современного человека. Но теперь они были в деревне, и ее сыну было всего три с половиной года. Несмотря на сильный голод, он настоял на том, чтобы сначала вымыть руки. Его манеры были безупречны.

Тянь Сансан подперла подбородок рукой, наблюдая за ним, пока он заканчивал мыть руки. Она взяла полотенце сбоку, чтобы помочь ему вытереть их, и улыбнулась, дразняще спрашивая: — Яньян, кто научил тебя мыть руки перед едой?

— Учитель Чжоу, — Мэн Шуянь нахмурил свои маленькие бровки. Он однажды подслушал, как Учитель Чжоу рассказывал это другим детям.

— Что ж, похоже, Учитель Чжоу — отличный учитель, — Тянь Сансан взяла его за руку и вернулась к столу.

Как только Мэн Шуянь взял ложку и собирался есть, он остановился, повернувшись, чтобы взглянуть на нее. — Нехороший.

— Почему нехороший? — Тянь Сансан была ошеломлена. Учитель, который проповедовал хорошие привычки и ценности, не мог быть совсем плохим.

— Он не любит мамочку.

Что?! Тянь Сансан вздрогнула... Неужели этот Учитель Чжоу не Чжоу Чжэн? Конечно, он был! В деревне не было другого учителя по фамилии Чжоу! — Мамочка его тоже не любит, но он прав насчет мытья рук перед едой. Мы должны верить в правду; неважно, кто ее говорит, — немедленно ответила Тянь Сансан.

— Мамочка больше не любит Учителя Чжоу? — Мэн Шуянь был поражен, отложив ложку, чтобы уставиться на нее широко раскрытыми глазами. — Но мамочка раньше говорила, что любит Учителя Чжоу.

Ха? Прежняя хозяйка тела точно не умела скрывать! Теперь даже ее сын знал, что она была близка к «второй весне». Подождите минутку, разве практически вся деревня этого не знала? Все знали, что она, эта высокая, темная, толстая жаба, мечтала съесть лебединое мясо.

— Мамочка его больше не любит. Мамочка любит тебя. Мамочка раньше любила Учителя Чжоу, потому что он напоминал ей твоего папу, — объяснила Тянь Сансан.

— Папа? — Мэн Шуянь прикусил свою маленькую губу и внезапно совершенно поник, опустив голову, став необычайно серьезным.

Тянь Сансан прокляла себя за то, что слишком быстро заговорила. Для нее его папа был просто прохожим незнакомцем, но для ребенка это было больное место в сердце. — Яньян, что случилось?

Тянь Сансан коснулась его кудрявых волос и обеими руками обхватила его маленькое личико. Мэн Шуянь покачал головой. Ему хотелось сказать так много, но он с трудом выговаривал слова. Сдерживая желание заплакать, он тихо спросил: — Какой человек мой папа?

Он не спросил, где его папа или почему у него его нет. Вместо этого он спросил, какой человек его папа. Как Тянь Сансан должна была ответить? Ему действительно было всего три с половиной года? Очевидно, она не могла отделаться чем-то вроде «Твой папа умер, и трава на его могиле выше тебя». Малыш мог просто спросить: «Почему папа умер?» И если он вспомнит о двух умерших родственниках, он вполне мог погрузиться в тоску.

— Ну... — Тянь Сансан на мгновение замолчала, прежде чем мягко заговорить. — Видишь ли, ты совсем не похож на мамочку — значит, ты должен быть похож на своего папу. Мамочка тоже не знает, где он. Но он точно не бросил Яньяна. Яньян такой выдающийся, такой очаровательный — никто никогда не сможет не любить Яньяна. Ты должен верить, что если судьба позволит, вы однажды встретитесь.

Похож на папу... Значит ли это, что в будущем, если он встретит кого-то, кто похож на него, это может быть его папа? Мэн Шуянь изо всех сил старался переварить слова мамы. Его яркие, сверкающие глаза поднялись, когда он решительно поджал свои маленькие губы и сказал: — Мамочка, я быстро вырасту, буду усердно учиться и заботиться о тебе. Когда папа придет найти меня в будущем, он обязательно полюбит меня и мамочку тоже.

— Конечно! Наш Яньян любим всеми, даже цветы расцветают, когда видят тебя. Он обязательно тебя полюбит! — Тянь Сансан рассмеялась и сказала: — А теперь скорее ешь.

S3