Хаос (Часть 2)

— Разве ты не говорил, что невысоко оцениваешь князей Гуаньдуна?

Почему же так настаивал на том, чтобы приехать сюда и посмотреть?

Повозка остановилась, и несколько человек по очереди вышли.

Издалека глядя на величественные, возвышающиеся стены города и военные лагеря, растянувшиеся на сотни ли за его пределами, они испытывали неописуемый шок.

Особенно для Чжугэ Ляна и Пан Туна, которые впервые своими глазами видели столь масштабную военную сцену.

— Здесь собрались все герои Поднебесной, — воскликнул Сюй Шу.

Под конической шляпой не было видно выражения лица Сяо Ба, его голос был ровным, но с лёгкой ноткой воспоминания: — Думаю, мне стоит показать вам кое-что интересное.

Несколько человек увидели разорившегося и обездоленного мужчину средних лет.

Этот человек был местным крестьянином, но его поля были заняты лагерем коалиционных войск, и он не мог возделывать землю, не говоря уже о каком-либо урожае.

Семья, которая раньше едва сводила концы с концами, теперь голодала.

Особенно дети, их тела были опухшими, конечности тонкими, а животы вздутыми, наполненными непереваренными корнями трав и корой деревьев.

— Я хочу им помочь, — сказал Сюй Шу.

— О, как?

— Убедить коалиционные войска открыть склады и раздать зерно.

— С какой стати?

— Я только что видел их военные построения — они готовятся к отступлению.

Припасы и зерно нелегко перевозить. Использовать их для завоевания сердец народа и набора солдат — разве не прекрасный план?

К тому же им нужен повод, чтобы снять с себя ответственность — истощение запасов зерна из-за помощи народу как причина вынужденного отступления. Разве этот повод недостаточно благовиден?

Говорил не Сюй Шу, а звонкий детский голос.

Это был Пан Тун.

— А-тун, тебе кто-нибудь говорил, что когда ты так красноречиво говоришь, люди, которые видят тебя впервые, легко влюбляются?

— Старший брат, ты в меня влюбился?

— Конечно.

— Но я не пойду с тобой, — Пан Тун, заложив руки за спину, выглядел как маленький взрослый.

— Ты недостаточно квалифицирован.

— Если я недостаточно квалифицирован, то кто же достоин получить моего А-туна?

— Конечно, мой будущий господин.

— Юаньчжи только что сказал, что здесь собрались все герои Поднебесной.

Так есть ли у А-туна и А-ляна интерес посмотреть, есть ли среди этих героев кто-то, кто достоин стать вашим господином?

У ворот лагеря князей Гуаньдуна Сяо Ба встретил Лю Бэя, которого не пускали. Как раз мимо проходил Цао Цао, у которого сложилось хорошее впечатление о Лю Бэе, и он позволил ему войти.

Сяо Ба с несколькими младшими братьями с важным видом подошёл, снял коническую шляпу и сказал: — Мэнде, снова встретились.

— Это ты! — Цао Цао показал удивление на лице.

— Хочешь меня получить?

— Хочу, — как будто по велению богов и духов, ответил Цао Цао.

— Отлично, с сегодняшнего дня я принадлежу тебе, — Сяо Ба с улыбкой похлопал Цао Цао по плечу.

Затем с важным видом последовал за Цао Цао в военный лагерь.

Цао Цао всю дорогу выглядел как во сне.

— Старший брат, ты знаком с этим комендантом кавалерии Цао Мэнде, который покушался на Дун Чжо?

— Несколько лет назад, когда я путешествовал в поисках знаний, я был в Чаншэ, и как раз попал на осаду Жёлтыми повязками. Я немного помог ему.

Наверное, не просто немного помог, — мысленно критиковали те, кто хорошо знал характер Сяо Ба.

Говорили, что это собрание князей, но куда ни глянь, царил хаос и беспорядок.

Князья пировали каждый день, в шатрах не смолкали песни и танцы. Цао Цао быстро вошёл и предложил план преследования Дун Чжо.

Но князья либо уклонялись, либо отмахивались, игнорируя его.

— Если господин отправится в погоню, есть восьмидесятипроцентная вероятность попасть в засаду, — с улыбкой сказал Сяо Ба.

— Однако, даже если потерпишь поражение, господин получит неожиданную огромную выгоду.

— Какую выгоду?

— Человека.

— О?

— Разве господин не говорил мне в прошлый раз, что самое ценное в эту эпоху — это не солдаты, не зерно и не земли, а таланты?

Иди, ты не пожалеешь.

— Боюй не пойдёт со мной? (Сяо Ба взял псевдоним Сыма Сюань, второе имя Боюй)

— Прошу господина позволить мне сначала разобраться с делами моего учителя, а затем следовать за господином, чтобы завоевать мир.

— Хорошо, я буду ждать тебя.

Тем временем Сюй Шу своим красноречием успешно продвинул свой план завоевания сердец народа. Князья, собравшиеся здесь, так или иначе встретились с ними, однако, когда Сяо Ба спросил о них, Чжугэ Лян и Пан Тун выразили презрение.

— В этом альянсе вина и мяса одни крысы.

Цао Мэнде, не говоря о другом, сказал одну фразу, которая очень запала мне в душу: «Не стоит с ними сговариваться», — сердито проворчал Сюй Шу.

— Однако есть несколько человек, о которых стоит упомянуть, — подхватил Чжугэ Лян. — Например, этот родственник императорского дома Хань, Лю Сюаньде.

Пан Тун рядом кивнул, выражая полное согласие.

— Слышал, Лю Сюаньде хорошо плетёт соломенные сандалии. А-лян, он, наверное, подкупил тебя сандалиями из сандалового дерева?

Раз уж ты так хорошо о нём говоришь, — спокойно подметил Сяо Ба.

— Старший брат, я серьёзно, — сказал Чжугэ Лян.

— Других князей заботит только репутация и солдаты, но я вижу, что он по-настоящему заботится о жизни простого народа.

Даже если он сейчас очень слаб, однажды он станет великим правителем.

— А как насчёт Цао Мэнде?

— Тоже герой эпохи хаоса.

Возможно, будущим господином для меня и А-туна станет один из них, — сказал Чжугэ Лян.

— Старший брат, брат Юаньчжи, тогда мы четверо братьев вместе будем помогать одному господину, умиротворим Поднебесную и возродим династию Хань, хорошо?

— Конечно, можно, — сказал Сяо Ба.

— Нет проблем, — раздался голос Сюй Шу.

— Договорились?

— Договорились.