☆、Гость

Четверо вернулись на гору Лумынь с пачкой готовых песочниц и полным сердцем усталости.

Базовые занятия почти не проводились. В обычные дни они либо читали книги, либо обсуждали учёбу друг с другом, либо проводили на готовых песочницах учения по нападению и обороне.

В этот день в Обитель Водного Зеркала пришёл гадатель навестить друга.

Этот мужчина средних лет был круглолиц, с добродушной улыбкой.

У него была растрёпанная борода, он выглядел неряшливо, а черты его лица были настолько странными, что могли соперничать с подрастающим Пан Туном. На поясе у него висела большая винная тыква.

Время от времени он поднимал её, чтобы сделать глоток.

— Старик Водное Зеркало, давно не виделись. Слышал, ты взял трёх учеников. Как поживаешь в последнее время?

Незваный гость бесцеремонно уселся в прихожей. Сяо Ба, подрабатывавший чайным мальчиком, вскоре принёс поднос с закусками.

Водное Зеркало поманил Сяо Ба.

Он попросил его позвать остальных учеников.

Пятеро выстроились в ряд. Водное Зеркало с улыбкой представил: — Это мастер Гуань Лу, он искусен в «Чжоу И», его гадание, предсказания и искусство чтения по лицам достигли вершины мастерства.

Сюй Шу почтительно поклонился, два маленьких комочка: один слегка скрыл презрительное выражение, другой моргнул глазами, полными любопытства.

Водное Зеркало сказал Гуань Лу: — Посмотри на моих учеников и скажи, кто из них кто.

Гуань Лу ответил: — Твои ученики хоть и молоды, но каждый уже имеет небольшую известность. Угадать их не составит труда.

Тот, что с мечом на поясе, — Сюй Шу. Тот, что низко опустил голову и играет с рукавами, — Пан Тун. Тот, что внимательно слушает нас и делает заметки, — Чжугэ Лян.

А тот, что заваривает чай, — Сыма Сюань?

Дойдя до этого места, Гуань Лу вдруг нахмурился и выразил удивление: — Подойди, дай взглянуть.

Сяо Ба бросил то, что было на печи, Сюй Шу, вытер чайные пятна с рук и подошёл к двум старшим.

Почтительно поклонился Гуань Лу.

— Господин Гуань.

Гуань Лу протянул левую руку, схватил Сяо Ба за пульс, закрыл глаза и исследовал его несколько вдохов, наконец, выразив на лице изумление.

— Она… — Гуань Лу, словно от удара током, отпустил левую руку и с удивлением посмотрел на Водного Зеркала.

Водное Зеркало с улыбкой кивнул.

Затем он сказал Пан Туну: — Неуважение к старшим — нехорошая привычка. Иди перепиши «Сунь-цзы» двести раз.

Видя расстроенное выражение лица Пан Туна, Чжугэ Лян попросил: — Переписывать книги — трата бумаги, лучше уж постоять в наказание.

Водное Зеркало сказал: — Если хочешь разделить с ним наказание, иди сам и стой снаружи.

Чжугэ Лян поклонился обоим и решительно вышел, чтобы стоять в наказание.

————————————————————————————————————

Гуань Лу прожил на горе месяц.

Поскольку Пан Тун был наказан, Сюй Шу и Сяо Ба были привлечены к помощи в переписывании книг. Сяо Ба сказал: — На самом деле учитель Водное Зеркало очень тебя любит, раз не заставил переписывать «Ли цзи».

При упоминании «Ли цзи» чёрное лицо Пан Туна тут же поникло.

Чжугэ Лян заявил, что уже отстоял в наказание и, считай, разделил трудности, поэтому ему не нужно помогать переписывать книги.

Остальные выглядели растерянно.

Поскольку Чжугэ Лян проявлял большой интерес к гаданию и астрологии, он целый месяц каждый день ходил к Гуань Лу. В тот год, когда Сюй Шу только пришёл, Сяо Ба тайно выкопал один из нескольких кувшинов вина, закопанных во дворе, и отнёс его в качестве подношения.

У учителя Водного Зеркала всегда была привычка наказывать переписыванием «Сунь-цзы».

В прошлой жизни в Обители Водного Зеркала, кроме второго старшего брата, которого никогда не наказывали, у кого в комнате не было десятка-другого запасных рукописных копий «Сунь-цзы»?

Позже учитель Водное Зеркало тоже понял, что что-то не так, и стал менять содержание наказаний, включая «Шан Цзюнь», «Хуайнань-цзы», «Цзючжан суаньшу», «Тайшигун шу», «Лю Тао», «Гунсунь Лун-цзы», «Сян лючу» и многое другое.

Пока Сяо Ба позже не понял, что на самом деле учитель Водное Зеркало просто использовал переписывание как один из методов обучения.

В те годы седьмой старший брат получал больше всего наказаний из-за своего непоседливого характера.

В результате в последующие годы среди восьми учеников его имя стало самым известным. Возможно, в этом есть своя логика.

Перед отъездом Гуань Лу Сяо Ба подарил Чжугэ Ляну три кувшина хорошего вина, чтобы тот сам проводил Гуань Лу.

Чжугэ Лян, зная, что его дело о тайном выкапывании вина без спроса всплыло, тут же покраснел и извинился перед Сяо Ба.

Уходя, Гуань Лу посмотрел на Чжугэ Ляна и долго вздохнул.

Ученики учителя Водного Зеркала в будущем станут теми, чьи имена войдут в историю, но, к сожалению, большинство из них ждёт печальный конец.

Он подарил Чжугэ Ляну, с которым за эти дни у него сложились самые тёплые отношения, Лампу Семи Звёзд, сказав лишь, чтобы тот хорошо её хранил, в будущем она пригодится.

Чжугэ Лян долго изучал её сам, но не мог понять её назначения. Тогда он взял Лампу Семи Звёзд и отнёс её Сяо Ба, попросив его взглянуть.

Сяо Ба, будучи ассистентом учителя по искусству божественного перемещения и астрологии, хорошо разбирался в мистике.

Сяо Ба играл с маленькой лампой, глядя на Чжугэ Ляна, который был крайне любопытен и обеспокоен, и задумчиво сказал:

— Ты выиграл.

— Но эта вещь тебе пока не пригодится. Возьми её, убери и хорошо храни, ни в коем случае не потеряй.

— А для чего эта вещь?

— Небесные тайны нельзя раскрывать, — намеренно сказал Сяо Ба.

— Если у тебя есть столько свободного времени, пойдём со мной наблюдать за звёздами.

Было уже поздно. Сяо Ба принёс лестницу из дровяного сарая, забрался по ней на крышу и поманил Чжугэ Ляна. Они сидели на коньке крыши. Чжугэ Лян немного неловко поёрзал задницей, которой было неудобно сидеть, и смотрел на Сяо Ба.

Сяо Ба указывал на звёздное небо и рассказывал истории о каждой звезде, как о чём-то очень ценном и хорошо известном.

Они говорили от Цзывэй доушу до Двадцати восьми созвездий, а затем о Северной Звезде, Небесной Реке и Пастухе с Ткачихой.

Сяо Ба принёс кувшин вина, и они, разговаривая, пили, чтобы утолить жажду.

Они не использовали чаши для вина, а пили прямо из кувшина.

Такой способ питья показался Чжугэ Ляну немного необычным.

— Движение солнца, луны и звёзд подчиняется небесному порядку.

Говорят также, что судьба каждого человека соответствует траектории определённой звезды на небе.

Смотри, самая яркая Северная Звезда в центре неба также называется Звездой Императора, символизирующей Сына Неба.

— Я не вижу.

— Звезда Императора тускнеет — это предзнаменование великого хаоса в Поднебесной.

— Этот мир уже давно в хаосе.

Информация в Обители Водного Зеркала всегда была хорошо налажена. Когда сюда дошли вести о собрании восемнадцати князей в Суаньцзао для борьбы с Дун Чжо, Водное Зеркало позвал нескольких учеников для обсуждения ситуации. У каждого ученика было своё мнение.

Два вундеркинда невысоко оценивали это собрание, Сюй Шу же проворчал, что эти эгоистичные князья через несколько месяцев неизбежно начнут убивать друг друга, а Сяо Ба даже открыл ставки на то, как скоро они развалятся.

Сяо Ба рассмеялся, чтобы скрыть своё смущение.

Чувство искажения времени и пространства становилось всё сильнее. Воспоминания о двух жизнях переплетались, некоторые совпадали, другие отличались, и они всё чаще путались.

— Эта звезда принадлежит тебе, — Сяо Ба указал на маленькую вспомогательную звезду на западе.

Чжугэ Лян долго смотрел, запрокинув голову, и вдруг спросил: — Я в будущем стану очень сильным?

Он указал на небо и спросил: — Звезда в том месте, о которой мне рассказывал старший брат, это вспомогательная звезда рядом с главной.

Значит, я буду помогать династии Хань и принесу мир и спокойствие в этот мир.

Сяо Ба легонько похлопал Чжугэ Ляна по спине.

— Главная звезда рядом с тобой — не Северная Звезда, — сказал он с поддразнивающей интонацией. — Даже Сын Неба стал золотой канарейкой, которую содержат князья. Служить при таком дворе — не стоит.

Чжугэ Лян моргнул глазами.

— А какая звезда у старшего брата?

Покажи, пожалуйста.

Сяо Ба наугад указал на одинокую маленькую звезду на краю неба, то появляющуюся, то исчезающую.

Чжугэ Лян недовольно сказал: — В прошлый раз ты показывал не на эту.

Сяо Ба хлопнул себя по лбу и рассмеялся: — Это я ошибся.

Эта звезда принадлежит учителю Водного Зеркала.

А моя — вот эта.

Он указал на новую звезду, расположенную ближе к северу в центре неба. Свет её был не слишком ярок, но она сияла вместе со своей главной звездой, очень красиво.

— Старший брат, ты наконец собираешься поступить на службу? — взволнованно спросил Чжугэ Лян.

Только тогда Сяо Ба вспомнил, что звезда, на которую он указал, должна принадлежать Го Цзя из этого времени.

Он не принадлежал этому времени. Как на звёздном небе этого времени могла быть его траектория?

Сяо Ба пьяно кивнул: — Да, да.

Я собираюсь собрать вещи и отправиться служить к Цао Мэнде.

— Восемнадцать князей осаждали Дун Чжо без успеха, в конце концов у них закончилось зерно, и они разошлись.

Только Цао-гун с десятью тысячами человек отправился преследовать армию в десять раз превосходящую его собственную. Хотя он попал в засаду и потерпел сокрушительное поражение, он — верный подданный династии Хань, — Чжугэ Лян задумался над оценкой Цао Цао, которую учитель Водное Зеркало дал несколько дней назад.

Сяо Ба, услышав это, не мог не почувствовать беспомощность перед этим учителем, который намеренно притворялся глупым.

— В прошлом «Юэдань пин» дал ему оценку: «Способный чиновник в мирное время, коварный герой в смутное время».

Ван Ман или Хо Гуан? Не увидев конца, как можно узнать?

Такой человек, как он, через несколько лет непременно вырвется вперёд.

Тогда и увидим.

Однако, пока у простого народа есть еда и одежда, разве для них действительно важно, чья это Поднебесная?

Чжугэ Лян протянул руку, посмотрел Сяо Ба прямо в глаза и серьёзно сказал:

— Тот, кто ест зерно Хань, должен быть верен государю и любить страну.

Старший брат, простой народ невежественен, его следует просвещать, чтобы он познал эту истину.

Путь человека в жизни — служить до последнего вздоха.

В чём разница между человеком без верности и преданности и животным?

——————————————————————————————————

Позже Сяо Ба, напившись, уснул на крыше.

Он свернулся калачиком, длинные и мягкие чёрные волосы рассыпались, как большая кошка, греющаяся на солнце на крыше.

Чжугэ Лян редко пил, и они оба напились.

Оба пропустили утренние занятия.

Вернувшись, они получили нагоняй от учителя Водного Зеркала, а ещё их отшлёпали по рукам. Обе руки распухли, очень жалко.

Так, после Пан Туна, Сяо Ба тоже был наказан переписыванием книг.

Переписывал «Ли цзи».

Оригинальные слова Водного Зеркала были: «Чтобы ты не пренебрегал своим поведением».

Поскольку то, что нужно было переписывать, было слишком «убойным», те, кто не отличался верностью, увидев Сяо Ба, сами обходили его стороной.