☆、Прощание

Сяо Ба лишь через несколько дней, после напоминания учителя Водного Зеркала, вспомнил о том, что в прошлый раз, напившись, сказал, будто собирается поступить на службу к Цао Цао.

Водное Зеркало прямо сказал ему, что не хочет, чтобы он уходил.

По сравнению с Цао Цао и Сунь Цэ, он, обладавший воспоминаниями о двух жизнях, больше верил в Лю Бэя.

Между Сяо Ба и Водным Зеркалом не было секретов.

Учитель Водное Зеркало торжественно сказал: — Господин Гуань, уходя, сказал мне, что ни ты, ни я не принадлежим этому миру.

Как только вы вмешаетесь в ход событий, последствия… трудно предсказать.

Очень вероятно, что ты исчезнешь навсегда, и все забудут о твоём существовании.

Поскольку Цао Цао больше не тот человек, которому ты служил, у тебя нет причин рисковать таким образом, чтобы помочь ему.

— Учитель, мы оба люди, не принадлежащие этому миру, но в этом мире есть место для вас, а для меня — нет.

Все эти годы я изо всех сил старался найти следы других моих старших братьев.

Я знаю, что они больше не те, кем были.

Но я просто не могу отпустить.

— Сяо Ба показал страдальческое выражение лица.

— То, чему мы учились, — это искусство убийства драконов. Нам наконец представилась возможность проявить себя, как мы можем смириться с обыденностью?

На самом деле, тогда старший брат был прав. Хотя каждый из нас на словах желает мира в Поднебесной, сколько из нас втайне не ждёт прихода хаоса?

Вспоминая учеников, которых он сам вырастил, учитель Водное Зеркало понял, что, оставив в стороне других, по крайней мере Юань Фан, Цзя Сюй, Го Цзя, Чжоу Юй и Пан Тун — ученики, сильные в военном деле, — ждали прихода хаоса, чтобы проявить свой талант.

Они жаждали найти своё истинное место в смутное время.

В прошлом он принял Восемь Чудес Водного Зеркала, чтобы, когда придёт хаос, они смогли помочь династии Хань и спасти народ от страданий.

Однако в конце концов они сами стали источником хаоса.

Кто прав, кто виноват — кто может сказать наверняка?

— Ученики разошлись, зная, что прославились на весь мир. Но как жестоко для старика в одиночестве охранять пустую и холодную Обитель Водного Зеркала, вспоминая прошлое в темноте. Сяо Ба, можешь ли ты понять это чувство?

— Сяо Ба немного смущённо почесал голову.

— Мы каждый год на Праздник середины осени и Новый год отправляли людей, чтобы передать вам письма и подарки.

После смерти старшего брата мы со вторым и третьим старшими братьями восполняли его долю.

Перед своим уходом я тоже поручил второму и третьему старшим братьям восполнять мою долю.

Третий старший брат, возможно, из-за каких-то обстоятельств мог бы задержать, но второй старший брат с его серьёзным характером, скорее сам будет голодать и мёрзнуть, чем обделит вас, учитель.

— Учитель Водное Зеркало тут же потерял дар речи.

В прошлом Юань Шао и Цао Цао противостояли друг другу с огромными армиями при Гуаньду.

Армия Юань Шао потерпела поражение, и Юань Фан погиб в хаосе битвы.

Смерть этого старшего ученика в прошлом, естественно, была неразрывно связана с тремя учениками в лагере Цао.

Восемь Чудес разошлись, чья же это вина?

Или… такова судьба, и её нельзя изменить?

— Когда я, старик, принял тебя в ученики тогда, я вовсе не рассчитывал, что ты будешь заботиться обо мне в старости и похоронишь меня.

Просто в конце концов я не думал, что ты пойдёшь по этому пути.

— Учитель… на самом деле, после того, как вы рассказали мне о том, что произошло после моей смерти, я часто задумывался над одним вопросом.

Я восполняю сожаления, которые он оставил.

Но кто восполнит сожаления, которые оставлю я?

— Сяо Ба опустил глаза и, преклонив колени, сел перед Сыма Хуэем, развязал белый нефритовый узел в форме сердца, привязанный к поясу, и положил его на стол между ними.

— В этом мире, где нет ни его, ни меня, куда мне идти?

— Обещал тебе тысячу лет, связал с тобой сто лет судьбы.

Такие годы, тихие и прекрасные на тысячу осеней.

— Было время, когда я думала выйти за него замуж.

К сожалению… он не захотел взять меня в жёны.

У него были свои причины, у меня — своя гордость. Следствием тупика стало то, что он умер, не успев дождаться, пока кто-либо из нас уступит.

Мне осталось лишь то завещание, которое я изначально не хотела принимать, и всё, что он изучил за свою жизнь.

— Я унаследовал его дело, унаследовал его идеалы и, конечно, должен идти дальше вместо него, в его обличье.

Те радости и печали, любовь и ненависть, которые изначально должны были принадлежать ему, незаметно слились со мной.

Путь, который он не смог пройти до конца, я пройду за него.

Если хочешь по-настоящему понять человека, стань им.

Учитель… я прав?

— Глупое дитя.

— Водное Зеркало вздохнул.

— Зачем ты так…

— Его желанием было помочь выдающемуся герою умиротворить Поднебесную.

Потому что только выдающийся герой может не считаться с репутацией и использовать кровь, чтобы подавить источник бедствий — чтобы спасти мир, нужно, наоборот, убить всех в мире.

Его желание на самом деле и моё желание.

Цао Цао здесь, возможно, не тот Цао Цао, который принадлежал мне, но во что бы то ни стало я должен лично убедиться, соответствует ли он стандарту господина в моём сердце и в его.

Если так, то, заимствуя принцип седьмого старшего брата, буду служить усердно до самой смерти.

— Династия Хань, с самого начала смуты в Чанъане, уже была обречена.

Учитель, на самом деле вы давно это видели, просто вы, как и второй и седьмой старшие братья, всё время обманывали себя и не хотели принимать этого.

— Если бы это было сорок лет назад, возможно, Водное Зеркало ещё бы отчитал Сяо Ба, обвинил бы его в словах, лишённых уважения к государю и отцу, и насильно запер бы его в Обители Водного Зеркала.

Однако теперь, когда Сыма Хуэй снова услышал эти слова, в его сердце остались лишь беспомощность и усталость.

— Что ж.

Птенцы вырастают и в конце концов должны лететь сами.

Иди.

— Учитель… простите.

Сяо Ба… прощается с учителем.

— Он опустился на колени и поклонился до земли.

Когда он снова поднялся, его глаза были красными.

— Старик Гуань всё-таки всё просчитал.

Он сказал, что твоё сердце снаружи, и я, старик, не смогу тебя удержать.

Я, старик, сначала не верил, но он попал в точку одним словом.

Раз уж ты настаиваешь на уходе, Сяо Ба, отныне ты больше не ученик Водного Зеркала.

Имя Сыма Сюань тоже больше не нужно упоминать.

Я, старик, напишу рекомендательное письмо для тебя в Инчуань. Тогда ты будешь использовать имя Си Чжицай.

— Чтобы все твои усилия не оказались напрасными, есть только один способ: ты должен занять место кого-то в этом мире, чья судьба соответствует твоей траектории, точно так же, как ты когда-то стёр своё существование и жил под именем Го Цзя.

Но это также означает, что ты должен принять его судьбу — быть болезненным и умереть молодым.

У тебя не так много времени, чтобы изменить ситуацию.

— Когда учитель Водное Зеркало достал уже приготовленное рекомендательное письмо, сердце Сяо Ба потеплело.

Имя Си Чжицай он слышал в прошлой жизни. Учитель Водное Зеркало на самом деле давно знал о его стремлениях и, беспокоясь за него, оставил ему этот путь отступления.

В прошлой жизни он задолжал слишком много, а в этой — ещё больше. Возможно, даже в следующей жизни он не сможет отплатить за эту доброту.

Сяо Ба не собирался прощаться с Сюй Шу, Пан Туном и Чжугэ Ляном. Слишком многого он не мог сказать, слишком многого не мог выразить. В тот момент, когда он принял решение покинуть гору Лумынь, он понял, что когда они встретятся снова, возможно, они станут врагами.

Учитель Водное Зеркало проводил Сяо Ба до ворот.

Перед воротами росла пышная зелёная изгородь из плакучих ив.

В полузабытьи они вернулись в тот момент прощания в прошлой жизни.

— Сяо Ба, сажать деревья — это как воспитывать людей.

Помимо ежедневного полива, они должны пройти через ветер и дождь, чтобы деревья росли пышными и крепкими.

С людьми так же.

Поэтому в тот год, когда пришёл ты, в тот год, когда пришли Чжугэ Лян и Пан Тун, в тот год, когда пришёл Юаньчжи, я, старик, посадил по иве для каждого из них.

Как мои ожидания и благословения для них.

— Сяо Ба поддерживал учителя Водного Зеркала и медленно шёл. Внезапно он понял, что мудрец рядом с ним, который когда-то создал миф о «стратегах из Водного Зеркала по всей Поднебесной» и вырастил таких блестящих учеников, как Восемь Чудес, на самом деле, избавившись от этих ложных титулов, был всего лишь обычным стариком.

А эти ложные титулы вовсе не то, чего он искал.

— В прошлом, когда мы были в Обители Водного Зеркала, учитель посадил по иве для каждого из нас, учеников.

Много лет спустя, вновь посетив это место, эти ивы выросли и стали пышными.

Однако ни одна из них не росла прямо.

Тогда я часто думал, почему учитель посадил ивы, а не тополя?

— Я, старик, посеял семена, дал им первую воду и питательные вещества, создал условия для получения солнечного света и дождя.

Однако в каком направлении они хотели расти, уже не мне, старику, было решать.

В прошлом, если бы не Цао Мэнде, вы с вторым не смогли бы добиться успеха. Вы, возможно, были бы подобны деревьям, лишённым солнечного света, которые, даже при плодородной почве и обильной воде, всё равно не избежали бы участи засохнуть в одиночестве.

Если бы не Лю Сюаньде, с шестым и седьмым было бы то же самое.

— Каждая ива совершенно уникальна.

Точно так же, как каждый из вас, у каждого есть свои сильные и слабые стороны.

— Водное Зеркало вдруг остановился, указывая на иву перед собой.

— Это дерево я, старик, посадил для тебя в тот день, когда ты пришёл на гору Лумынь.

Жизненная сила ивы очень велика. Достаточно отломить ветку и посадить её там, где есть дождь и солнечный свет, и вырастет новое дерево.

Сяо Ба, — Водное Зеркало отломил ветку и протянул её Сяо Ба.

— Я, старик, уже в преклонных летах и не смогу сопровождать тебя дальше по этому пути.

Эта ивовая ветка — моё напутствие тебе.

Береги себя.

— Сяо Ба смотрел, как уходит Водное Зеркало, глядя на зелёную ивовую ветку в руке. Слёзы наконец хлынули, падая каплями в пыль.

Затем, с лицом, покрытым слезами, он широким шагом ушёл.

Он знал, что в этой жизни, вероятно, больше никогда не вернётся в это место, которое когда-то дало ему тепло дома.