Глава 4. Гора Туманных Лоз

Они прибыли на Гору Туманных Лоз уже к полудню.

Усадьба на Горе Туманных Лоз была построена на самой вершине горы. С трех сторон ее окружали отвесные скалы, и лишь одна дорога вела наверх — идеальное место для обороны, которое трудно атаковать.

Гора Туманных Лоз вздымалась к облакам, а сама усадьба круглый год была окутана туманом. Лишь в полдень туман полностью рассеивался, но не проходило и двух часов (четырех часов по современному счету), как он снова начинал сгущаться.

Неизвестно, было ли это связано с особым климатом Горы Туманных Лоз или с какой-то другой причиной, но вся гора была покрыта лианами, из-за чего и получила свое название.

Му Цзинь, уставшая от долгого пути, по прибытии на гору лишь наскоро перекусила и отправилась отдыхать в заранее подготовленную для нее комнату, так и не встретившись с хозяином усадьбы, Мо Тэном.

Эта Гора Туманных Лоз была поистине роскошной. Вся усадьба была построена с учетом рельефа горы. Она не только выглядела величественно снаружи, но и внутренние дворы были спроектированы элегантно и оригинально. Даже комната для гостей, в которой поселили Му Цзинь, представляла собой небольшой, изысканный дворик, а убранство самой комнаты было верхом роскоши.

Если бы не ограниченное пространство на вершине горы, она, вероятно, превзошла бы даже императорские дворцы мира людей.

Му Цзинь, воспользовавшись усталостью, с наслаждением проспала весь день в этой поистине царской комнате.

Когда местная служанка разбудила Му Цзинь, солнце уже клонилось к западу.

Она быстро привела себя в порядок и отправилась на ужин.

Одежда и украшения были те же, что и при приезде, только пояс из красного драгоценного камня сменился на ленту из золотого шелка, инкрустированную по кругу маленькими сверкающими камнями, что выглядело очень красиво.

Му Цзинь последовала за служанкой по крытой галерее, прошла мимо искусственной горки, свернула два раза и наконец прибыла в боковой зал. Другие гости уже сидели за столом, только хозяин еще не появился.

К своему удивлению и радости, Му Цзинь увидела трех знаменитых старейшин Мира Демонов. Хотя эти три старейшины с необычайной демонической силой вступили в должность всего тысячу лет назад и были далеко не так могущественны, как трое предыдущих, давно ушедших на покой, они все равно считались одними из сильнейших в Мире Демонов.

Кроме них, за столом непринужденно беседовали приглашенные гости: Лин Янь, недавно вознесшийся Высший бог из Клана Девятихвостых Белых Лис, и Бай Цин, Принц Клана Драконов. Оставшиеся четверо гостей, которых еще не было, как говорили, были посланниками от людей — второй молодой господин семьи Дуань, Дуань Юньшань, и Маг Цветов Хуацзи из Школы Инь-Ян, а также посланники от Клана Бессмертных — Бессмертный Пяти Злаков и Фея Чистой Лазури.

Каждый раз на Собрание Десяти Тысяч Демонов, помимо гостей, приглашенных Кланом Демонов, люди и бессмертные присылали своих посланников для участия. На словах это делалось ради дружбы между тремя мирами, но все прекрасно понимали истинную причину: «Знай врага и знай себя — и ты не потерпишь поражения и в ста битвах».

Му Цзинь с улыбкой поприветствовала присутствующих и села на свободное место рядом с девятихвостым лисом Лин Янем. Не успела она устроиться, как Лин Янь с усмешкой поднял бокал:

— Девочка, снова встретились.

Му Цзинь сделала вид, что не слышит, и проигнорировала его. За долгие годы, что они не виделись, этот лис-оборотень стал еще более обольстительным. Будучи мужчиной, он обладал такой несравненной красотой, что ей завидовали все женщины Поднебесной.

— Не будь такой недовольной. Братец, я выпью за тебя еще раз, — сказав это, он залпом осушил свой бокал, придвинулся к Му Цзинь и толкнул ее локтем: — Слышал, тот самый из вашей школы тоже приехал в этот раз. Почему его не видно?

Му Цзинь посмотрела на его любопытное лицо и потеряла дар речи. Как так вышло, что за всю свою долгую жизнь она не завела ни одного нормального друга?

— А ты весьма осведомлен.

— Конечно, я ведь тоже из своих, — Лин Янь с самодовольным видом взглянул на Му Цзинь и добавил: — Чай, закуски и блюда на Горе Туманных Лоз — редчайшие деликатесы Поднебесной, но ни в коем случае не увлекайся ими.

Му Цзинь не поняла, что хотел сказать Лин Янь, подумав, что он снова над ней насмехается, и больше не обращала на него внимания.

Спустя некоторое время наконец появился таинственный хозяин Горы Туманных Лоз, Мо Тэн. Как и ожидала Му Цзинь, это был молодой и талантливый юноша. Хотя он выглядел немного болезненным, его аура ничуть не ослабевала. Было видно, что это знатный господин, не знавший особых трудностей.

Что хозяин говорил потом, Му Цзинь совершенно не запомнила.

Она лишь заметила, что лицо Цюн Юй, усердно прислуживавшей Мо Тэну, было спокойным, и предположила, что с ее здоровьем все в порядке, что немного ее успокоило.

Цюн Юй почувствовала, что кто-то на нее смотрит, и проследила за взглядом. Увидев Му Цзинь, она сначала удивилась, а потом с улыбкой кивнула. Му Цзинь кивнула в ответ, больше они не обменялись ни словом.

После ужина гости разошлись. Му Цзинь увидела, что еще не поздно, и решила в одиночестве прогуляться по двору.

Ночью Усадьба на Горе Туманных Лоз была окутана густым туманом, не было видно даже луны. Несмотря на фонари, видимость не превышала нескольких метров.

Это напомнило Му Цзинь ядовитый туман в Лесу Пяти Ядов, который круглый год покрывал лес, преграждая путь всем незваным гостям. Интересно, скрывал ли туман Горы Туманных Лоз какие-нибудь страшные тайны?

Пройдя всего несколько метров по резной крытой галерее, она увидела в тени за углом мужчину в черной одежде. Если бы Му Цзинь не почувствовала сильную ауру убийцы, она бы его точно не заметила.

Му Цзинь остановилась и прищурилась, внимательно вглядываясь. Незнакомец стоял неподвижно, как каменное изваяние.

Слабый свет из галереи отразился от маски на его лице, и Му Цзинь покрылась холодным потом от испуга. Это был он — тот мужчина из городка Бинь И.

Му Цзинь хотела было повернуть назад, но почувствовала, что он смотрит прямо на нее. Ее тело одеревенело, она не могла сдвинуться с места. Ей удалось лишь выдавить сухую улыбку и сказать:

— Я не видела вас раньше, молодой господин. Осмелюсь спросить, кто вы?

Мужчина, очевидно, тоже был удивлен, что его заметили. Он слегка вздрогнул, но проигнорировал Му Цзинь, развернулся и исчез.

Му Цзинь еще долго стояла на месте, приходя в себя от напряжения. Осторожно осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, она плюхнулась на перила галереи и принялась растирать затекшие ноги. Настроение гулять пропало.

Только когда все тело расслабилось, Му Цзинь ушла.

Вернувшись в свою комнату, она обнаружила, что Цюн Юй уже ждет ее там.

— Сестра, где ты была? Почему так поздно вернулась?

— Просто гуляла по двору, — Му Цзинь не хотела рассказывать ей о случившемся, но, увидев ее встревоженное лицо, удивленно спросила: — Что-то случилось?

— Сестра, ты больше так не делай! — взмолилась Цюн Юй. — Ты только приехала и не знаешь, что эта Усадьба на Горе Туманных Лоз повсюду напичкана смертельными ловушками. Усадьба хитроумно построена, а густой туман служит естественным прикрытием. Каждую ночь эти механизмы автоматически активируются. Даже те, кто живет здесь много лет и хорошо знает это место, не осмеливаются свободно передвигаться ночью. Никто не может сказать, сколько здесь ловушек и где именно они находятся.

— Вот как. Я запомню, — ответила Му Цзинь. Да уж, не только смертельные ловушки, но и смертельно опасные люди.

— Я давно слышала, что сегодня прибудет главный музыкант Павильона Алых Дождей, и гадала, что это за человек. Не ожидала, что это будешь ты, сестра! — воскликнула Цюн Юй. — Сестра, тебе так идет этот наряд, ты красивее даже небесной феи. Сестренка чуть тебя не узнала.

— Сестренка умеет шутить, — Му Цзинь совершенно не умела принимать комплименты. Если бы кто-то ее ругал, как бы грубо это ни было, она бы стерпела, максимум — отомстила бы потом вдвойне. Но стоило ее хоть немного похвалить, как она тут же теряла голову от радости.

Му Цзинь как раз наслаждалась похвалой, когда случайно заметила нефритовую заколку в волосах Цюн Юй. Она замерла. Разве это не та самая заколка, которую У Фэн показывал ей в Хэ Цзэ? Как она оказалась у Цюн Юй? Неужели?

— Сестра, что с тобой? — Цюн Юй заметила странное выражение лица Му Цзинь и была озадачена.

— Ничего, просто кое-что вспомнила, — Му Цзинь виновато улыбнулась.

— Сестра, я пришла, чтобы передать тебе вот это, — сказав это, Цюн Юй достала из рукава маленькую коробочку, в которой лежала сияющая белая пилюля. — Сестра, прими эту пилюлю. Я не знаю, что замышляет молодой господин, но мне кажется, что это Собрание Десяти Тысяч Демонов очень странное. Вчера я случайно увидела, как молодой господин приказал подмешать что-то в еду для гостей. Я тайно проверила и обнаружила, что это секретный яд нашей Усадьбы на Горе Туманных Лоз — Рассеивающий Кости и Пожирающий Душу Порошок. После его приема сначала кости становятся мягкими и слабыми, а затем три души постепенно вытягиваются из тела. Неважно, насколько высока твоя внутренняя сила, это бесполезно.

Слушая Цюн Юй, Му Цзинь действительно вспомнила, что после прибытия на Гору Туманных Лоз ее тело постоянно ощущало вялость. Она думала, что это из-за усталости от путешествия, но оказалось, что она была отравлена с первой же ложкой еды.

Му Цзинь, полагаясь на свое особое телосложение, всегда без опаски относилась к еде, но даже она не могла противостоять такому яду.