Глава 11. Возвращение домой

Му Цзинь очень нравился этот маленький городок, который никогда не умолкал. Ей нравилось смешение разных народов, нравились местные безделушки, отражающие особенности разных мест и рас, нравилась царящая здесь атмосфера свободы. А еще ей нравилось заходить в гостиницу под названием «Завсегдатай» и немного посидеть там.

Не только потому, что здесь можно было увидеть самых разных людей и случайно подслушать их интересные разговоры, но и потому, что хозяин гостиницы был ее другом.

У Му Цзинь было мало друзей, поэтому она очень дорожила каждым из них и относилась к ним со всей душой.

Хотя их знакомство с хозяином гостиницы было случайным, они мало знали друг о друге и не так уж долго общались, она все равно каждый раз, спускаясь с гор, навещала его.

Она выпила небольшой кувшинчик Ледяного Снежного Нефритового Лотоса из Королевства Ледяной Бездны, съела несколько простых закусок и снова оценила мастерство хозяина, отметив, что он стал готовить еще лучше.

Из разговоров с хозяином и другими гостями она узнала, что слухи о событиях в Усадьбе на Горе Туманных Лоз еще не распространились. Му Цзинь не хотела привлекать к себе внимание, поэтому не стала об этом говорить, лишь расспросила немного о делах гостиницы.

После этого Му Цзинь покинула гостиницу и отправилась бродить по улицам.

К этому времени она уже сменила одежду и скрыла всю свою ауру. Идя в толпе, она ничем не привлекала внимания, кроме своей свежей внешности.

Му Цзинь очень любила гулять в одиночестве. В пути она была совершенно свободна, могла бесцельно бродить, могла есть, пить, смеяться и веселиться от души, не заботясь об имидже. Она не искала ни прекрасных пейзажей, ни захватывающих историй. Она прятала все свои заботы и наслаждалась обыденными, но интересными впечатлениями от путешествия. А если бы ей случайно встретился Сюань Ци, который тоже был в разъездах, то путешествие стало бы идеальным.

Но на этот раз Му Цзинь не хотела надолго задерживаться снаружи. Она чувствовала сильную усталость и хотела лишь поскорее вернуться в горы, в свою хижину, лечь в свою постель и хорошенько выспаться, чтобы никто ее не беспокоил, и обязательно проснуться самой.

На следующий день погода была отличная. Му Цзинь встала рано, собрала свои нехитрые пожитки и попрощалась с хозяином гостиницы «Завсегдатай». Хозяин протянул ей изящную маленькую шкатулку, сказав, что сто лет назад ее принес один старый знакомый Му Цзинь и велел обязательно передать ей лично в руки.

— Сто лет назад? Почему ты отдаешь ее мне только сейчас? Я ведь приезжала двадцать лет назад! Какой старый знакомый? Кто именно тебе ее дал? Что все это значит?

Му Цзинь с удивлением посмотрела на хозяина гостиницы, в голове у нее царил полный сумбур.

Старый знакомый? Людей, которых знала Му Цзинь, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Она никак не могла придумать, кто бы это мог быть. К тому же, если кто-то хотел передать ей вещь, он мог бы найти ее лично. Зачем нужно было просить хозяина гостиницы? И еще, о том, что она знакома с хозяином гостиницы, она никому не говорила, даже Сюань Ци не знал. Кто этот так называемый «старый знакомый»? Почему он сказал «сто лет назад»? Что происходит?

— Эм… а… нет, десять лет назад, я ошибся. У того человека лицо было закрыто, я не разглядел, как он выглядит.

Му Цзинь выслушала его с сомнением. Ей все время казалось, что хозяин гостиницы ее обманывает, но она соображала небыстро и не знала, как продолжить расспросы. Она взяла шкатулку, внимательно осмотрела ее и обнаружила, что та заперта. Пришлось убрать ее, чтобы изучить позже, когда вернется.

Попрощавшись с хозяином гостиницы, Му Цзинь вдруг захотела испытать жизнь обычного человека. На последние мелкие серебряные монеты, что были у нее, она наняла лошадь.

В Трех Мирах люди изначально занимали самое низкое положение. Небесный Мир Бессмертных всегда называл их «низшим миром». У них не было врожденных способностей, они были слабы и бессильны. В этом мире, где сильный пожирает слабого, им было трудно защитить себя, и они часто подвергались издевательствам со стороны других рас или становились рабами.

Однако людей было много, и они постоянно совершенствовались, чтобы стать сильнее. Из поколения в поколение они передавали свою стойкость и неукротимость. Теперь они стали достаточно сильны, чтобы противостоять другим расам. К тому же, люди были самыми цельными существами. У них были четкие социальные отношения, самые богатые эмоции, самые изменчивые лица и самые сложные умы. Даже в самых суровых условиях они могли жить счастливо и радостно. Это было труднодостижимо для других рас. Поэтому все больше представителей других рас присоединялись к человеческому обществу. Они скрывали свои особые способности и, подобно людям, создавали все своими руками.

Хозяин гостиницы был одним из них. Му Цзинь помнила, как он однажды сказал: «Чем меньше имеешь, тем счастливее. Чем проще, тем блаженнее».

По пути Му Цзинь ехала с остановками, но это не сильно задержало ее путешествие. Через несколько дней она добралась до подножия Горы Небесной Лазури.

Склоны Горы Небесной Лазури были крутыми и опасными, лошадь там точно не прошла бы. Му Цзинь с большой неохотой оставила лошадь и пошла дальше одна.

Хотя за время пути Му Цзинь отбила себе все седалище, она все же привязалась к этой лошади. Ей было жаль просто бросать ее у подножия горы на съедение диким зверям. Она легонько коснулась головы лошади, велев ей возвращаться по той же дороге, и понадеялась, что та благополучно доберется до какого-нибудь людного места, где ее приютят.

Входя в горы, нужно было неизбежно пройти через Лес Пяти Ядов. Ранее Му Цзинь помогла Цюн Юй украсть Небесную Траву Син, чем разозлила Пять Королей Ядов. Чтобы избежать конфликта, ей следовало бы пройти через лес как можно быстрее. Но на протяжении всего пути Му Цзинь смутно ощущала, что кто-то за ней следит. Поэтому она решила сделать круг по Лесу Пяти Ядов перед выходом. Во-первых, чтобы проверить, насколько обострилось ее чутье. Во-вторых, если за ней действительно кто-то следил, то, попав в Лес Пяти Ядов, ему будет трудно выбраться, и можно будет заодно с ним разобраться.

Все так же ползало множество насекомых, ядовитый туман был таким же густым, атмосфера — такой же зловещей, только теперь в ней чувствовалось больше предостережения.

Глаза каждого ядовитого существа горели ярче, жабы прыгали выше, шипение змей стало громче, паутины — гуще. Однако враждебности по отношению к Му Цзинь они не проявляли. Похоже, Наставница вмешалась и уладила дело.

В Лесу Пяти Ядов и так было темно, к тому же каждое дерево было расположено в соответствии с древней формацией. Что это была за формация, Му Цзинь не знала, как ее разрушить — тоже. Ей нужно было лишь знать, как выйти и как не заблудиться ни при каких обстоятельствах.

Вскоре после входа в Лес Пяти Ядов Му Цзинь почувствовала, что аура преследователя стала немного сильнее. Реакция окружающих насекомых подтвердила это.

Му Цзинь замедлила движение, медленно плывя вперед, чтобы тот, кто шел сзади, мог точно следовать за ней. Затем она провела его большим кругом по Лесу Пяти Ядов. Прикинув время, она решила, что даже если его не покусают насекомые, он уже должен был достаточно надышаться ядовитым туманом. Собрав свою силу, она быстро вылетела из Леса Пяти Ядов.

Дальнейший путь прошел гладко. Му Цзинь больше не останавливалась и на максимальной скорости вернулась в бамбуковый лес в горах.

Место, где жила Му Цзинь, без преувеличения можно было назвать райским уголком.

В долине, окруженной несколькими рядами высоких гор, рос бамбуковый лес площадью более ста ли. Климат был мягким и влажным. Через бамбуковый лес медленно протекал чистый ручей. По его берегам на мягкой зеленой траве пестрели дикие цветы — желтые и белые, притягивающие взгляд.

Иногда у ручья порхали стайки бабочек, вторя шелесту бамбуковых листьев на ветру. Свежий аромат трав смешивался с пением неизвестных горных птиц, создавая картину необыкновенной живой красоты.