Глава 146. Тень в небе

Шум дыхания рассеялся под ударами дождя, подхваченный порывами ветра, он исчез без следа.

В бушующей стихии, следуя за шестируким дикарем по зарослям болота, Лу Ли заметил, что существо двигается почти по прямой.

Оно упорно шло вперед, больше не обходя топи, сворачивая лишь перед упавшими деревьями и запутанными корнями.

Это означало, что трясина осталась позади, и они приближались к краю болота.

Когда спасение казалось близким, произошло нечто странное. Среди теней деревьев, в нескольких метрах впереди, спустился огромный черный паук, его брюхо было непропорционально большим, а размеры превосходили человеческие.

Зрачки Лу Ли сузились, он резко остановился и схватился за спиритический пистолет под плащом.

— Что случилось?

Анна с любопытством посмотрела туда, куда смотрел Лу Ли, но там ничего не было.

— Иллюзия из Изнанки.

Спустившийся паук был лишь черным силуэтом. Четыре длинные, как у взрослого человека, конечности шевелились перед ним, словно опутывая невидимую добычу.

Лу Ли обошел стороной жуткую иллюзию и посмотрел вперед. Фигура шестирукого дикаря исчезла в дождевой завесе.

— Он пропал…?

Анна огляделась, пытаясь найти существо, и растерянно последовала за Лу Ли.

Деревья вокруг начали редеть, и через несколько десятков метров перед ними открылось пространство, свободное от искривленных стволов.

Они вернулись на болотную дорогу.

— Мы выбрались!

Анна радостно воскликнула. Давление, не отпускавшее их с момента входа в болото, наконец исчезло.

Лу Ли стоял на краю дороги. Без защиты деревьев буря казалась еще яростнее. Дождь барабанил по нему, словно град, а ветер резко менял направление, то подталкивая, то сбивая с ног.

Он немного расслабился, но тут же напрягся вновь.

Опасность еще не миновала. До Тенеграда оставалось около 5 километров, что означало как минимум час пути по коварному болоту.

Если только не подвернется попутная повозка. Но надежда на это была невелика — в такую погоду никто не хотел рисковать, даже самый жадный хозяин.

Ступив на болотную дорогу, Лу Ли почувствовал под ногами твердую землю. Это принесло ощущение стабильности.

В проливной дождь видимость была очень низкой. Две фигуры шли рядом по прямой дороге.

Белое кружевное платье развевалось на ветру, короткие волосы, словно шелк, ничуть не пострадали от дождя. Анна молча считала шаги. Растущие цифры давали ей чувство приближения к цели.

Пусть и медленного.

Она немного беспокоилась о состоянии Лу Ли, но его лицо оставалось бесстрастным, а шаг — ровным.

Частые вспышки молний не очень хорошо сказывались на зрении, но все же лучше, чем ничего.

Дождевая вода стекала в болото по обеим сторонам дороги, но в неровностях скапливались лужи.

Лу Ли опустил голову, обходя лужу.

В мерцающем свете молнии на поверхности воды отразилось то, что находилось над головой Лу Ли. В этот момент он увидел в отражении огромную, бесформенную тень, парящую в небе.

Лу Ли поднял голову и, прищурившись, посмотрел на небо позади себя.

Это был корабль, похожий на продолговатый воздушный шар. Он парил в сотне метров над землей и двигался со скоростью примерно восемь узлов… по небу.

— Корабль…?

Рядом послышался удивленный и испуганный голос Анны.

На этот раз это была не иллюзия.

Ветер, меняющий направление, больно бил по лицу. Заботливая Анна создала перед Лу Ли защитный экран из своей силы. Капли дождя, словно натолкнувшись на стекло, стекали вниз.

Дно корабля было покрыто ржавчиной, а его длина, около двадцати метров, напоминала средние рыболовецкие суда, часто встречающиеся в порту Родстера.

Голая мачта возвышалась над палубой.

Удивительно, но корабль был вполне материальным. Когда сверкала молния, на земле появлялась его тень. Дождь лил на палубу, и вода, казалось, уже заполнила ее до краев, переливаясь через борт.

Под пристальными взглядами Лу Ли и Анны странный корабль, появившийся из ниоткуда под облаками, проплыл над ними, пересек болотную дорогу и, направившись к северной части болота, постепенно скрылся из виду.

Вспышки молний изредка выхватывали его уменьшающийся силуэт.

— Куда он плывет…? — спросила Анна, отводя взгляд и снимая защитный экран.

Хотя она могла восстанавливать свои силы на открытом воздухе, во время этого процесса она теряла сознание. И если Лу Ли не сможет до нее дотронуться, то, открыв глаза, она может оказаться одна посреди болотной дороги.

— Возможно, в Белфаст, — ответил Лу Ли, определив примерное направление движения корабля и запомнив, откуда он приплыл.

Вернувшись в Тенеград, он сможет определить маршрут корабля по карте.

Дальнейший путь они продолжили в молчании.

Лу Ли, опустив голову, смотрел по сторонам, размышляя.

Недавние странные события, казалось, предвещали что-то нехорошее…

Он надеялся, что это просто случайности, а не то, о чем он думал: мир становится все более опасным.

…

Дождь струился по окнам.

На окраине Тенеграда, недалеко от болотной дороги, находился импровизированный «причал».

Телеги стояли в ряд на открытом пространстве, лошади и товары, которые нельзя было мочить, укрывались под навесом. Рабочие, обхватив себя руками, сидели на корточках под навесом, тихо переговариваясь.

Неподалеку от конюшен, в таверне, царило оживление. Простолюдины в холщовой одежде и богачи или дворяне в дорогих нарядах сидели за столами, их громкие голоса, казалось, вот-вот пробьют деревянные стены.

На краю таверны, ближе к болоту, в небольшой хижине, кто-то в тонкой рубашке жался к печи, дрожа и протягивая руки к углям.

— Ужасная погода, не правда ли?

Неопрятный мужчина средних лет закинул ноги на стол, держа в руках чашку дымящегося кофе, и посмотрел в окно.

Двое мужчин делали хижину тесной. Окна со всех сторон говорили о ее назначении: это был наблюдательный пост.

Молодой человек у печи продолжал жаловаться: — Уже несколько повозок развалилось, говорят, в городе дома разрушены… Что эти ученые делают? Ураган уже до Тенеграда добрался, а от них ни слуху ни духу!

Мужчина средних лет покачал головой: — Это нормально, они всегда так. Может, свои прогнозы погоды они пишут пьяными, потому что трезвый человек такую чушь не придумает.

Молодой человек все больше распалялся: — Старый Джой со своим ревматизмом точнее погоду предсказывает!

Бах!

Мужчина средних лет резко опустил ноги.

Он с удивлением посмотрел на две фигуры за окном: — Кто-то идет! Они только что с болотной дороги... Погодите-ка… Они вышли с болотной дороги?!