Глава 6: Золотой палец

Вань И поспешно сказала: — Что вы всё-таки имеете в виду?

Императрица Нёхулу с улыбкой ответила: — Что я имею в виду, я уже очень ясно сказала тебе в прошлый раз. Ты поможешь мне выяснить причину моей смерти, поможешь клану Нёхулу вернуть былое величие, и я отпущу тебя обратно.

Вань И с горестным лицом спросила: — Но почему именно я?

Императрица Нёхулу мягко сжала её руку и сказала: — Раз уж ты здесь, какой смысл говорить об этом? Я не нарушу своего обещания. После того, как всё будет сделано, этого тела больше не будет, и ты, естественно, сможешь вернуться... И не думай о самоубийстве. Если ты сделаешь это, твоя душа навсегда останется запертой в этом теле.

Вань И опешила: — Вы хотите сказать, что если я уйду, то это тело, то есть ваша младшая сестра, умрёт?

Императрица Нёхулу кивнула.

Вань И нахмурилась. Это было слишком жестоко.

Нёхулу, словно зная её мысли, неторопливо сказала: — То, что я привела тебя в Великую Цин, я обменяла на возможность переродиться. У всего есть причина и следствие. Раз уж ты дочь клана Нёхулу, ты должна думать о семье... К тому же, с таким характером, как у Вань И, без моей защиты, она и так недолго прожила бы в гареме.

Это действительно слишком жестоко. Люди, которые совершают великие дела, жестоки не только к другим, но и к себе!

Вань И покачала головой, но вдруг кое-что вспомнила: — Подождите, я спрошу вас. Я не собираюсь совершать самоубийство, но что, если кто-то другой попытается меня убить?

— Не говоря уже о Наложнице Тун, такие как Наложница Хуэй и Наложница И, каждая из них смотрит на меня так, будто хочет съесть живьём. Если они убьют меня, и я останусь здесь навсегда, разве это не несправедливо?

— Не волнуйся, у меня давно есть план, — серьёзно сказала Императрица Нёхулу. — Если ты окажешься в опасности, ты можешь мысленно выдохнуть, и это заставит противника уснуть. Так ты сможешь защитить себя и не потерять жизнь. Но как действовать дальше, тебе придётся решать самой.

Это и есть мой Золотой палец?

Честно говоря, Вань И была немного разочарована.

Она читала романы, и Золотой палец героини там либо делал её невероятно красивой, либо давал бесконечные сокровища... А у неё — Золотой палец, который заставляет других быстро засыпать?

Неужели, если кто-то попытается ей навредить, она просто усыпит его? Как ни посмотри, это похоже на ответ добром на зло?

Она хотела сказать ещё что-то, но Императрица Нёхулу постепенно рассеялась и исчезла.

Проснувшись, Вань И лишь тяжело вздохнула.

В это время Наложница Тун тоже тяжело вздохнула.

Она поправила одежду Сюэ Юэ и тихо сказала: — Когда Император придёт, ты скажешь так, как я тебя научила. Император наверняка не станет тебя винить. У тебя беременность, это великая радость!

Сюэ Юэ прекрасно понимала, в чём тут загвоздка. Как сказала Наложница Тун, этот ребёнок пришёл не вовремя!

Раньше Наложница Тун учила её, как соблазнить Императора, рассказывала о его предпочтениях, но когда что-то пошло не так, она без колебаний вытолкнула её вперёд.

Но она не смела ослушаться и лишь тихо сказала: — Всё по приказу госпожи Наложницы.

После утреннего приёма Император быстро пришёл: — Наложница искала меня по делу?

Наложница Тун с улыбкой подала чай и нежно сказала: — Не наложница искала Ваше Величество по делу, а Сюэ Юэ.

Сюэ Юэ?

Взгляд Императора упал на лицо Сюэ Юэ. Он не видел её уже довольно давно, и Сюэ Юэ, казалось, немного поправилась. Он нахмурился: — Что случилось?

Сюэ Юэ в смятении опустилась на колени и тихо сказала: — Отвечая Вашему Величеству, у служанки... у служанки в прошлом месяце не было месячных.

Император слегка опешил: — Ты беременна?

По выражению его лица нельзя было понять, рад он или сердит.

Сюэ Юэ не осмелилась ответить.

Наложница Тун осторожно сказала: — Когда Сюэ Юэ только что сказала мне об этом, я тоже была очень встревожена. В таком деле невозможно принять решение самостоятельно, поэтому пришлось попросить императорского лекаря осмотреть её.

— Но сейчас Сюэ Юэ — придворная дама при наложнице. Если выяснится, что она беременна, это повредит репутации Вашего Величества...

Император не придал этому особого значения и спокойно сказал: — Прикажите! Передайте мой указ, пусть лекарь Вэнь из Императорской лечебницы придёт и осмотрит её.

Этот человек был очень искусен в гинекологии.

Вскоре лекаря Вэня привели. После осмотра пульса выражение его лица тоже было неясным.

Лекарь Вэнь много лет служил во дворце и повидал немало грязных дел. Он тут же дрожащим голосом сказал: — Отвечая Вашему Величеству, у девушки Сюэ Юэ действительно беременность сроком полтора месяца.

Император слегка кивнул: — Хорошо, я понял.

Лекарь Вэнь тихо удалился.

Наложница Тун осторожно спросила: — Ваше Величество, это...

Император взглянул на Сюэ Юэ, а затем перевёл взгляд на Наложницу Тун: — Раз Сюэ Юэ беременна, она, конечно, не может больше прислуживать тебе, как раньше. С сегодняшнего дня она будет прислуживать мне.

Как и у Вань И, у Сюэ Юэ не было титула, не было ранга, и её статус оставался Шуфэй.

Но для Сюэ Юэ это была великая новость. Она тут же опустилась на колени и поблагодарила за милость: — Наложница благодарит Ваше Величество.

Император лично помог ей подняться. Хотя на его лице была лёгкая улыбка, она не достигала глаз: — Вставай. Теперь ты в положении, не нужно постоянно совершать большие поклоны. Если чего-то не знаешь, просто спроси... спроси у Наложницы Жун.

— Хотя ты всегда прислуживала Наложнице Тун, она не рожала, и не знает, что нужно есть и на что обращать внимание. Лучше пока переедь к Наложнице Жун.

Как только эти слова были сказаны, лицо Наложницы Тун слегка изменилось — что, если Сюэ Юэ выйдет из-под её контроля и у неё появятся нежелательные мысли?

Наложница Тун поспешно сказала: — Но Ваше Величество, Сюэ Юэ привыкла жить во Дворце Небесной Чистоты. Если она вдруг переедет в другое место, ей будет немного непривычно.

— Хотя наложница и не рожала, но у меня много опытных матушек.

— К тому же, наложница и Сюэ Юэ как сёстры, и я хочу о ней заботиться.

Император прекрасно знал её характер, она не была человеком, способным терпеть других. Он тут же посмотрел на Сюэ Юэ и спокойно сказал: — А ты? Хочешь пойти во Дворец Чжунцуй или остаться во Дворце Небесной Чистоты?

Сюэ Юэ, хоть и неохотно, могла лишь тихо сказать: — Госпожа Наложница всегда относилась к наложнице как к родной сестре. Наложница... хочет остаться во Дворце Небесной Чистоты.

Император улыбнулся, и в его улыбке была нотка холода: — Раз так, то я поступлю по твоему желанию.

Что ещё ему было непонятно?

К слову, он не так уж часто оказывал Сюэ Юэ благосклонность, но так совпало, что у неё появился ребёнок?

Он никак не мог поверить, что Наложница Тун не приложила к этому руку.

Подумав об этом, Император взглянул на Сюэ Юэ более холодным взглядом: — Хорошенько береги себя. У меня ещё есть государственные дела, приду посмотреть на тебя позже.

Видя, что Император собирается уходить, Наложница Тун нерешительно сказала: — Ваше Величество, вы не останетесь на обед?

— Наложница велела в Императорской кухне приготовить ваш любимый сибас на пару с четырьмя жабрами...

Император даже не замедлил шага. Перед уходом он не забыл бросить фразу: — Траур по Императрице ещё не закончился, Наложнице Тун следует быть внимательнее!

От этих слов у Наложницы Тун навернулись слёзы. Когда Император ушёл, она смахнула чашку с чаем на пол: — Император день и ночь занят государственными делами, ради кого это всё? Разве не ради Императора? Как Император мог так сказать о наложнице...

Сюэ Юэ невольно отпрянула назад.

Говорят, хорошие новости не выходят за порог, а плохие разносятся на тысячи ли. Даже Вань И, которая всё ещё "лечилась", к вечеру услышала новость о беременности Сюэ Юэ и о том, что ей присвоили статус госпожи.

Вань И была в отличном настроении.

Более того, в полдень две матушки сказали, что она уже достаточно хорошо выучила правила и больше не нуждается в обучении, и поспешно ушли.

Как это могло не обрадовать её?

Фу Жун невольно пробормотала "Амитабха" и с улыбкой сказала: — Теперь у госпожи Наложницы и госпожи Юэ будет чем заняться.

Женщин во дворце немало, но детей мало. Самая плодовитая Наложница Жун родила Императору нескольких сыновей, но сейчас жив только Третий принц, родившийся в прошлом году. В огромном дворце всего несколько одиноких принцев. Вдовствующая императрица каждый раз, когда об этом заходила речь, хмурилась.

Не говоря уже о принцессах. Несколько принцесс не выжили. Император удочерил дочь Принца первого ранга. Вместе с этой удочерённой Третьей принцессой их всего четыре. В общем, детей во дворце даже десяти не наберётся.

Поэтому, независимо от того, родит ли Сюэ Юэ сына или дочь, этот ребёнок будет занозой в глазу для всех.

Больше всех беспокоилась Наложница Хуэй. Поскольку её дети не выживали, Император отправил её Старшего принца Инь Ти на воспитание к министру за пределами дворца. Она не видела сына день и ночь, и сердце её тосковало, но она также гордилась, гордилась тем, что среди нескольких принцев, кроме наследного принца, её сын был самым знатным.

Если Сюэ Юэ родит сына и его будут воспитывать в Запретном городе, что, если Император со временем забудет её Старшего принца?

Вань И чуть не рассмеялась: — Несколько дней назад Наложница Хуэй ещё мечтала стать Благородной супругой, а сегодня, наверное, не до смеха.

— Как вы думаете, если Наложница Хуэй и Сюэ Юэ начнут конфликтовать, кого поддержит Наложница Тун?

Она выглядела так, будто ей нравится смотреть на чужие неприятности.

Надо сказать, это представление действительно стоило посмотреть.

Наложница Хуэй родила Императору старшего сына, и сама была из клана Налань. Насколько влиятелен клан Налань, говорить не стоит. Её дядя Налань Минчжу обладал большой властью при дворе, сейчас он Шаншу Министерства чинов, а в прошлом году Император пожаловал ему титул Тайши наследного принца, что свидетельствует о доверии Императора к нему.

Хотя Сюэ Юэ была из Баои, но у неё в животе был "золотой комок"!

В тот же вечер Вань И распространила весть о том, что её болезнь полностью прошла, и она достаточно хорошо выучила правила, и завтра утром ей следует пойти поприветствовать Наложницу Тун.

На самом деле, она просто боялась пропустить это великое представление завтра утром.

Если бы это было раньше, когда Вань И впервые пришла поприветствовать Наложницу Тун, она наверняка получила бы много косых взглядов, но сегодня... эти косые взгляды прошли мимо неё и устремились прямо на Сюэ Юэ.

Наложница Хуэй сидела ниже Наложницы Тун, под глазами у неё были тёмные круги, явно от бессонной ночи.

Не только у неё, но и у таких, как Наложница Ань и Наложница И, которые ещё не рожали, лица тоже не выглядели счастливыми.

Сейчас красавицы в гареме не редкость, а дети — вот что действительно ценно.

Наложница Тун тоже знала, о чём думают все, и сегодня с удовольствием играла роль доброй хозяйки, с улыбкой говоря: — К слову, Императрица уже ушла некоторое время назад, и я вижу, что все сёстры не в лучшем настроении. Как раз у меня есть новая шкатулка с Южным жемчугом, давайте выберем понемногу. Из него можно сделать шпильки или растереть в порошок для масок — это очень полезно.