Глава 2 (Часть 1)

Заместитель главного управляющего, о котором говорил Ли Наньхуай, был евнухом при императоре. Хотя он и был евнухом, он пользовался огромным богатством и статусом, жил в роскошных покоях, держал множество слуг, даже евнухи ниже его рангом прислуживали ему лично, словно он был членом императорской семьи или знати.

Хотя он и был евнухом при императоре, он обладал огромной властью.

Любой зрячий мог видеть, что нынешний император был словно марионетка, окруженный кровососущими пиявками, и, будто одержимый, не интересовался государственными делами. Напротив, человек, занимавший пост Главного управляющего евнухов, был словно сам император.

А этот заместитель главного управляющего, естественно, был самым доверенным прихвостнем Главного управляющего.

Спрашивая так, Ли Наньхуай хотел узнать у него, было ли это приказом императора или волей Главного управляющего.

Казалось, это задело больное место заместителя главного управляющего. Он тут же помрачнел и сказал: — Ли Наньхуай, я все еще готов называть Вас Ваше Высочество Принц, потому что вижу, что Вам осталось недолго. Прошу, не усложняйте мне жизнь.

Ли Наньхуай сплюнул, а затем громко рассмеялся. Он поднял лицо, покрытое красными пятнами крови. Его холодные, пронзительные глаза были налиты кровью. Хотя он был пленником, в нем все еще чувствовалась свирепость, от которой бросало в дрожь при одном взгляде.

— Цзи Чжан'дэ, этот Принц готов называть тебя заместителем главного управляющего, потому что жалеет тебя за потерю корня жизни. Ты, собака императорской семьи, смеешь ожидать, что этот Принц будет смотреть на тебя благосклонно?

— Будет ли благосклонность, решать не Вам. Это зависит от моих методов и от лезвия Эшафота Лусин.

...После того как Гу Шуй пришел в себя, он, можно сказать, воочию наблюдал за противостоянием приговоренного к смерти и влиятельного евнуха. Хотя место его заключения и место заключения Ли Наньхуая находились довольно близко, что казалось немного странным, разве такую древнюю сюжетную линию о борьбе за власть в формате 24K ультра-высокой четкости мог увидеть кто угодно?

Он невольно сел на землю, скрестив ноги, и тихо наблюдал, думая про себя, как было бы хорошо, если бы сейчас у него была тарелка семечек.

Он невольно цокнул языком, наблюдая: — Это просто намного интереснее того, что я написал. Психологическая устойчивость Ли Наньхуая действительно на высоте. Обычный человек на его месте разве не обмочился бы от страха? А этот заместитель главного управляющего...

Как раз собирался сказать, что этот заместитель главного управляющего очень соответствует образу злодейского прихвостня, но не успел вымолвить и слова, как увидел, что один из маленьких евнухов, находившихся чуть ближе к нему, повернул голову и бросил на него взгляд. Он поспешно замолчал, улыбнувшись, чтобы скрыть неловкость момента.

В душе он тихо упрекал себя: уже стал пленником, а все еще находит время, чтобы критиковать других, да еще и таких людей, с которыми лучше не связываться. Они, наверное, могли бы раздавить его одним пальцем. Это уж точно напрашиваться на смерть...

Гу Шуй тихо закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями, и подумал, что Ли Наньхуай с детства был высокомерным, совсем как бывший правитель Цингана Ли Вэньхун. Если бы Покойный Император не проводил такую искреннюю политику умиротворения и не относился бы к клану Ли с уважением, эти отец и сын ни за что не были бы такими покорными.

Все говорили, что Ли Вэньхун плохо справлялся с врагом, попал в ловушку Сину и, посчитав, что победа близка, слишком рано начал награждать армию.

В итоге той ночью разразился ливень с грозой, и сорокатысячная армия была атакована двадцатью тысячами солдат Сину в дождливую ночь, после чего повсюду лилась кровь.

Ли Вэньхун, пьяный, выбежал с мечом и, когда его чуть не захватил живьем командир Сину, покончил с собой, упав на меч.

При дворе мнения о Ли Вэньхуне разделились, и в итоге никто не знал, стоит ли восхвалять его заслуги или порицать за некомпетентность.

Но одно было абсолютно точно: Ли Вэньхун был бывшим правителем Цингана, изначально главой государства, а затем был умиротворен Покойным Императором Северного Мина и стал обычным генералом.

Хотя Покойный Император и отправил его охранять его родные земли и очень ценил его, он все же назначил туда своих доверенных лиц для помощи, или, скорее, для наблюдения.

Придворные чиновники не выражали определенного мнения по этому поводу, но втайне перешептывались: было ли намерение Покойного Императора в этом — доверять ему или не доверять?

Ни один император в истории не питал абсолютного доверия к чиновникам, присоединившимся позже. Покойный Император был человеком, глубоко понимающим справедливость. Придворные чиновники предполагали, что, возможно, целью Покойного Императора было не дать Ли Вэньхуну спокойно оставаться в Цингане, а найти возможность устранить будущие проблемы. Этим приемом «убить чужим мечом» Покойный Император всегда умело пользовался.

Но все это были лишь догадки придворных чиновников. Истинная причина оставалась неизвестной. Однако воля императора — это воля Небес. Даже если Ли Вэньхун на самом деле был героем, сражавшимся насмерть, в глазах нынешнего Его Величества он был просто неспособным противостоять врагу и заслуживал того, чтобы покончить с собой, а его сын Ли Наньхуай, естественно, должен был искупить грехи своего отца.

Что касается того, почему Се Ицю такой больной, то об этом нужно спросить Гу Шуя. В конце концов, этот отвратительный образ персонажа, который слепо верит клевете коварных чиновников, преследует лояльных министров и без всякой причины применяет систему коллективной ответственности, заставляя сыновей искупать грехи отцов, — все это вышло из-под его пера.

Послушав некоторое время у стены, он услышал только голос Ли Наньхуая с той стороны, который сказал: — Эту дрянную еду оставьте себе.

Гу Шуй тихо рассмеялся, подумав про себя: такой потрясающий образ персонажа мог придумать только такой гений, как он.

Следующим шагом наверняка будет то, что Ли Наньхуая уведут, затем он поднимет мятеж на Эшафоте Лусин и покинет Дицзин вместе с тысячами праведных людей.

С Ли Наньхуаем-то все понятно, но вот его (Гу Шуя) нынешнее положение, кажется, не слишком радужное, а?

Возможно, теперь ему следует называть себя Гу Чжо. Хотя он даже не знает, кто такой Гу Чжо, но это же самое страшное, верно?!

Он даже не знает, что он за персонаж, каков его статус – влиятельный чиновник или коварный?

Или пушечное мясо, которое ничего не значит?

В каком году он родился, в какой день умер?

Будучи автором, он совершенно ничего не знал об этом персонаже.

Внезапно ему пришла в голову мысль: раз уж он знает, что Ли Наньхуай — главный герой и в будущем обязательно займет трон, почему бы не произвести на него впечатление прямо сейчас? Если в будущем представится возможность встретиться, это будет его большой босс.

Звяканье ножных кандалов донеслось из глубины тюрьмы, придавая этому пустому и сырому месту некоторую мрачность.

Тусклый свет вытягивал фигуру человека, которого выводили, делая ее вытянутой, мутной и неясной.

Неясная фраза бродила в голове Гу Шуя. Он не знал, было ли это проделкой той системы, что появлялась и исчезала без следа, или он сам действительно мог придумать такие глубокомысленные слова.

Гу Шуй притворился глубокомысленным и, повернувшись к темному проходу, по которому проходил Ли Наньхуай, тихо пробормотал: — Северная звезда сияет дивно, вода топит факел, осенняя ярость, Южный дворец ломает крыло...

Слегка прищуренные глаза тихонько приоткрылись, и он как раз увидел проходящего Ли Наньхуая. Услышав слова, тот слегка взглянул на него свирепым взглядом, словно луч холодного света пронзил Гу Шуя, а затем звук ножных кандалов постепенно удалился.

В тюрьме, казалось, внезапно стало тихо. Гу Шуй тяжело вздохнул с облегчением.

S3