Глава 9: Кишки скрутило от сожаления

Первый луч утреннего солнца пронзил облака. Маленький мальчик снова отправился в школу на журавле.

Сегодня на нём была новая одежда, подаренная учителем.

Его холодные, равнодушные глаза феникса неожиданно гармонировали с ярко-красным, словно огонь, одеянием.

Когда другие ученики увидели его в этом красном наряде, Тай А Мэнь снова забурлил.

Не все видели Вэнь Юя.

Но почти все знали, что тот мужчина всегда носил только красное.

В последнее время вся секта Тай А Мэнь только и делала, что обсуждала эту новость. Сплетни сплетнями, но никто не осмеливался критиковать Ледяную Фею Лу Чжошуан.

Даже если бы она не просто взяла себе в ученики похожего мальчика, а похитила бы мужчину из народа, наверняка нашлась бы куча людей, готовых стать её сообщниками.

Вторая странность длилась дольше, чем ожидалось.

Прошло семь дней, но количество мужчин-совершенствующихся, слоняющихся по Тай А Мэнь, не уменьшилось. Ученикам секты приходилось изо дня в день иметь дело с этой толпой. Отбиться от них было невозможно, поэтому они решили махнуть рукой и поставили у входа палатку, чтобы брать плату за вход.

И всё равно число молодых мужчин-совершенствующихся, ежедневно приходивших в Тай А Мэнь, чтобы «случайно» встретить Ледяную Фею, только росло.

Таким образом, Тай А Мэнь стал главным выгодоприобретателем. В дни большого наплыва посетителей только на входных билетах можно было заработать около десяти тысяч низкосортных духовных камней, не говоря уже о расходах на трёхразовое питание.

Стоит отметить, что финансами Тай А Мэнь управлял Мэй Юцянь, который был на грани разорения.

Теперь, когда появилась целая толпа «денежных мешков», он, естественно, решил ощипать их как следует.

Поэтому обычная еда, которую раньше бесплатно предоставляли ученикам секты, теперь стоила десять низкосортных духовных камней за порцию.

Что такое десять низкосортных духовных камней?

Месячное жалование ученика стадии Закалки Ци составляло всего триста таких камней.

Лу Чжошуан в одиночку подняла годовой ВВП Тай А Мэнь, сама того не подозревая.

В это время она ломала голову над тем, как бы уговорить своего ученика готовить.

Эти размышления заняли у неё целый день.

Когда Фу Чэн вернулся домой из школы, перед ним предстала следующая картина:

Солнце клонилось к закату. Сяо Жун, виляя хвостом, бежал ему навстречу.

Лу Чжошуан сидела на качелях, освещённая заходящим солнцем, которое окрашивало её белое платье в красный цвет.

Она держала в руках Си Жань, меч длиной в два метра и весом в тысячу цзиней, и с серьёзным видом чистила яблоко?

Фу Чэн застыл на месте, и лишь спустя некоторое время смог выдавить:

— Учитель, что вы делаете?

— Практикуюсь в обращении с мечом, — ответила Лу Чжошуан, не поднимая головы.

Фу Чэн снова опешил:

— Чистка яблок — это практика с мечом?

— Конечно,

— Чтобы научиться хорошо владеть мечом, сначала нужно научиться резать овощи, — с серьёзным видом несла чушь Лу Чжошуан.

Фу Чэна было не так-то просто обмануть. Он с сомнением смотрел на Лу Чжошуан.

Даже толстый журавль позади него не выдержал и тайком нацарапал на земле два слова: «Обманщица».

Разве Лу Чжошуан могла так легко сдаться?

Конечно, нет.

Она решила убедить своего ученика на практике.

Вспыхнула белая молния. Кусок говядины размером с ладонь был разрублен Лу Чжошуан на тысячу тончайших ломтиков с помощью ци меча.

Все ломтики были одинаковой толщины и настолько тонкими, что сквозь них просвечивал свет.

— Ты так можешь? — спросила Лу Чжошуан, подняв бровь.

— Нет, — покачал головой Фу Чэн.

Судя по его серьёзному выражению лица, он, похоже, и правда поверил Лу Чжошуан.

Сдерживая смех, Лу Чжошуан продолжила свою «лекцию»:

— Сейчас я покажу тебе, как практиковать техники пяти элементов.

Она сложила печать одной рукой и с помощью заклинания земли создала кухонную плиту, приговаривая:

— Это создано с помощью заклинания земли.

Затем на плите появился большой железный котёл:

— Это создано с помощью заклинания металла.

После этого она с помощью заклинания дерева создала дрова и с помощью заклинания огня зажгла их.

Наконец, она принесла большую, в половину человеческого роста, бочку с водой и наполнила её с помощью заклинания воды.

Руки Лу Чжошуан порхали, словно бабочка среди цветов, и у Фу Чэна зарябило в глазах.

Продемонстрировав свои навыки, она с многозначительным видом похлопала Фу Чэна по голове, изображая настоящего мастера.

— Учись, молодой человек.

Затем, как бы невзначай, она сунула Фу Чэну в руки миску с тонкими ломтиками говядины.

— Дома есть и другие ингредиенты. Приготовь всё вместе, не будем тратить продукты.

Фу Чэн держал миску с говядиной и чувствовал, что что-то здесь не так.

Но что именно — он сказать не мог.

Успешно выполнив свою миссию, Лу Чжошуан удалилась на второй план и развалилась в гамаке, подвешенном к жакаранде, чтобы немного отдохнуть.

Подул лёгкий ветерок, доносящий запах дыма.

Лу Чжошуан приоткрыла глаза и посмотрела в сторону Фу Чэна.

Мальчик старательно готовил, переодевшись в свою старую одежду.

Лу Чжошуан не считала, что портит ребёнка. Включение совершенствования в повседневную жизнь — самая эффективная практика.

«Да, чтобы обмануть других, нужно сначала обмануть себя», — подумала она.

Через полчашки чая блюда были готовы.

Лу Чжошуан, глядя на тарелку с отварной говядиной, нахмурилась:

— Почему без кинзы?

По её мнению, говядина и кинза были созданы друг для друга, поэтому она заранее запаслась кинзой.

— Зачем её добавлять? — удивился Фу Чэн.

Услышав это, Лу Чжошуан прищурилась:

— У тебя есть какие-то предубеждения против кинзы?

— А почему у меня не может быть предубеждений? — ещё больше удивился Фу Чэн.

Когда дело касалось еды, Лу Чжошуан была непреклонна:

— Потому что это самая вкусная кинза в мире!

Фу Чэн решил поспорить:

— Это вонючая трава! От неё пахнет клопами.

Лу Чжошуан чуть не заскрипела зубами от злости:

— Если ещё раз скажешь про неё гадость, я засажу весь двор кинзой! Понял?

— Ну и что, — невозмутимо ответил Фу Чэн. — Тогда я, пока ты не видишь, растопчу её всю.

Лу Чжошуан усмехнулась:

— А ты знаешь, что растолчённая кинза пахнет ещё сильнее?

Они зашли в тупик, никто не хотел уступать.

Лу Чжошуан уже кусала локти.

«Вот промах! — думала она. — Взяла в ученики того, кто ненавидит кинзу!»

Вдруг она вспомнила ещё кое-что и с тревогой спросила:

— И ещё один вопрос. Персики ты любишь мягкие или твёрдые?

— Твёрдые, — не задумываясь, ответил Фу Чэн.

— Даже персики ешь твёрдые?! — вскричала Лу Чжошуан, повысив голос на целых восемь октав. — Всё, уходи! Ты мне больше не ученик!

Фу Чэн: «…»

После этого наступило долгое молчание.

Никто не хотел разговаривать. Аппетитная отварная говядина была забыта.

Толстый журавль, почувствовав неладное, давно уже «смазал пятки маслом» и удрал.

Сяо Жун, теребя Фу Чэна за штанину, жалобно скулил, но было непонятно, что он хотел сказать.

Наконец, бессмертный журавль, прилетевший с ужином, прервал эту гнетущую тишину.

Коробка с едой снова была пятиуровневой: три блюда и суп.

Фу Чэн достал блюда один за другим и расставил их на каменном столе в беседке. Наконец, он принёс и тарелку с отварной говядиной без кинзы.

По совпадению, сегодня журавль принёс среди прочего и отварную говядину, но с кинзой.

Лу Чжошуан никогда не обижала себя в еде.

К тому времени, как Фу Чэн расставил миски и палочки, она уже сидела на каменной скамье.

Они молча взяли палочки и, опустив головы, начали есть, не глядя друг на друга.

Лу Чжошуан с каменным лицом жевала «столовскую» версию отварной говядины. Мясо было жёстким и сухим, настолько, что чуть не сломало ей задние зубы.

Затем она посмотрела на говядину, приготовленную Фу Чэном.

Это была говяжья шея с красивыми прожилками жира, нарезанная тонкими ломтиками, которые она сама нарезала.

«А этот… как его… искусственный интеллект из столовой, который режет мясо, — думала Лу Чжошуан. — Взял говяжью грудинку с жилами, нарезал её ломтиками и сварил! Ладно бы ещё нарезал поперёк волокон, но он умудрился нарезать вдоль! Любой, кто хоть немного умеет готовить, не допустил бы такой грубой ошибки! Говядина и так жёстче свинины и баранины, её нужно резать поперёк волокон, чтобы разрушить мышечные ткани, только тогда мясо получится нежным».

Чем больше Лу Чжошуан думала об этом, тем больше злилась.

А отварная говядина без кинзы, приготовленная Фу Чэном, пахла так восхитительно, что дух захватывало.

Сердце Лу Чжошуан словно жарилось на раскалённой сковороде.

Видя, как Фу Чэн почти доел всю тарелку говядины, Лу Чжошуан не выдержала и протянула свою «грешную» руку.

В этот момент на неё упал взгляд Фу Чэна:

— Учитель.

Рука Лу Чжошуан, державшая палочки, дрогнула. Не раздумывая больше, она быстро схватила большую порцию мяса и засунула её в рот.

В тот миг, когда говядина коснулась её губ, Лу Чжошуан почувствовала себя абсолютно счастливой.

«На свете нет ничего вкуснее этой говядины! — подумала она. — Нежная, сочная, а если как следует прожевать, можно почувствовать сливочный привкус говяжьего жира».

Проглотив мясо, Лу Чжошуан наконец нашла время ответить Фу Чэну.

— Что? — спросила она, напустив на себя строгий вид.

Фу Чэн, подняв голову, посмотрел на неё, не мигая:

— Завтра у нас выходной.