Пятьдесят восьмой

Пинцо прикладом винтовки приподнял доску, закрывавшую вход в погреб, оставив щель.

Сверху посыпались обломки черепицы и солома, на рухнувшей глинобитной стене висела мертвенно-бледная луна, а земля, покрытая тонким льдом, отливала холодным ртутным блеском.

Вокруг было тихо.

Пинцо приложил ухо к земле, не ощущая вибрации от шагов людей или лошадей.

Прошли уже сутки. Никто из двадцати человек, отправившихся на перехват к тропе Цзяшань, не вернулся. Вероятно, они уже не вернутся.

Тан Няньцин позади него пересчитывал боеприпасы.

У них оставалось всего два пакета взрывчатки, три гранаты-«конский хвост» и полкоробки патронов. Сколько ни пересчитывай, ни одного лишнего патрона не появится, но Тан Няньцин все равно снова и снова проверял их, а штык-нож он протер рваным рукавом раз семь или восемь.

Пронизывающий до костей холодный ветер ворвался внутрь, керосиновая лампа, фитиль которой почти догорел, несколько раз мигнула. Пинцо поспешно закрыл доску, но лампа все равно погасла.

В полной темноте Тан Няньцин молча продолжал тереть нож, и шорох был особенно отчетлив.

Пинцо нащупал последнюю спичку, и масляная лампа снова замерцала.

Пинцо прикрыл ее рукой и сел вплотную к Тан Няньцину.

Он поставил лампу между ними и грел над ней руки.

Слабого огонька не хватало даже для того, чтобы осветить узкий погреб, не говоря уже об обогреве, но другого выхода не было.

В октябре Коммунистическая армия потерпела поражение в пятой кампании против окружения, и основные силы численностью более восьмидесяти тысяч человек были вынуждены отступить.

Когда они выступали, стояла золотая осень, и все были одеты в легкую одежду и шорты. В пути не было никакого снабжения.

Переходя снежные горы, Пинцо съел свои соломенные сандалии и босиком шел с армией до Дацзишань.

К этому времени от восьмидесяти тысяч человек осталось только тридцать тысяч.

Позавчера их настиг отряд Гоминьдановской армии. Командир роты приказал ему и остальным пятидесяти шести бойцам остаться в качестве отряда смертников, чтобы прикрыть безопасное отступление основных сил.

Пятьдесят семь человек разделились на шесть групп и по очереди вели сдерживающие бои.

По обе стороны Дацзишань были высокие горы, и только одна козья тропа вела к деревне, где остался Пинцо.

Они должны были удерживать эту дорогу.

Войска тайно отступили через деревню. Только быстро форсировав бурную Сюйцзян, перевалив через Дацзишань и войдя в район Шуанбэй для соединения с Двадцать пятой армией, эти тридцать тысяч основных сил могли считаться в безопасности.

Ради жизней тридцати тысяч бойцов Коммунистической армии прошлой ночью командир отряда с оставшимися людьми устроил последний засадный бой, перекрыв дорогу.

Половина из них использовала самоубийственные атаки, чтобы отвлечь врага, а другая половина воспользовалась моментом, чтобы взорвать камни с горы и задержать продвижение Гоминьдановской армии.

Командир отряда оставил Пинцо два пакета взрывчатки. Если Гоминьдановская армия пройдет по их трупам, Пинцо должен любой ценой взорвать каменный мост через Сюйцзян.

Большинство бойцов Гоминьдановской армии не умели плавать. Если мост будет разрушен, им придется идти в обход, и тогда эти несколько десятков человек, включая Пинцо, умрут не напрасно.

Командир отряда и остальные не думали возвращаться. Из пятидесяти семи человек остался только один. Изначально должен был остаться только один.

Пинцо повернул голову. Тан Няньцин все еще, опустив глаза, протирал нож.

Его сине-серая военная форма была в лохмотьях, а на ногах — стоптанные кожаные туфли, снятые с трупа бойца Гоминьдановской армии. Они были ему не по размеру, пятка торчала наружу и уже потрескалась от мороза.

Тан Няньцин не был бойцом отряда смертников. Он даже целиться толком не умел.

Пинцо не очень хорошо знал этого человека. Он знал только, что тот был инженером, вернувшимся после учебы в Советском Союзе, а также мастером по прослушиванию и расшифровке вражеских сообщений. Его имя было в первом списке тех, кто должен был отступить с основными силами, и он должен был уйти еще два дня назад.

Но сегодня рано утром он вдруг появился здесь, с гранатами на поясе и ржавым тесаком в руке.

В то время было туманно, и Пинцо увидел лишь крадущуюся фигуру, чуть не наградив его пулей.

Пинцо спросил его, почему он вернулся.

Тан Няньцин стряхнул росу с плеч и равнодушно сказал: — Отстал от отряда.

Обычно люди, отставшие от отряда, стараются догнать его всеми способами. Пинцо никогда не видел, чтобы кто-то бежал назад.

Но такая нелепая причина, исходящая от Тан Няньцина, показалась Пинцо вполне логичным объяснением.

В любом случае, с Тан Няньцином всегда происходили странности.

Однажды Пинцо сам это видел.

Впереди шли атаки и бои, воздух был пропитан пороховым дымом, оборудование связи в окопах на передовой было уничтожено взрывом. Тан Няньцин отвечал только за связь и прием сообщений, поэтому остался без дела.

Окружающие суетились, как муравьи на раскаленной сковороде, а он сам по себе присел в углу и маленькой палочкой выводил на земле стихи Дай Ваншу: «Говорят, это осенняя тоска безмолвия, говорят, это тоска по далекому морю. Если кто-нибудь спросит меня о причине печали, я не осмелюсь назвать твое имя…»

Он был хрупким, с книжным видом, не очень любил смеяться и почти не разговаривал. Держался особняком, не интересовался ни политикой, ни ходом войны, казалось, даже собственная жизнь его не заботила. Какую работу ему поручали сверху, ту он и делал, без жалоб и без особого рвения.

Пинцо иногда думал, почему такой человек, как он, пошел в армию. Ему лучше было бы остаться в Советском Союзе навсегда.

— Дай мне винтовку.

Тан Няньцин протянул руку к винтовке Арисака Тип 38, лежавшей на коленях у Пинцо.

Он когда-то работал на Ханьянском арсенале и обращался с оружием и боеприпасами, как с родными.

Пинцо смотрел, как его тонкие длинные пальцы быстро двигаются. За несколько секунд он извлек патроны из магазина и патронника, а затем с несколькими щелчками винтовка мгновенно оказалась разобранной на части.

Пинцо не в первый раз видел, как он разбирает оружие.

Раньше, когда они еще были в базе Жуйцзин, Пинцо тоже ходил с другими к нему, чтобы почистить и смазать оружие. Не говоря о его странном и замкнутом характере, репутация первоклассного инженера, вернувшегося после учебы за границей, не была пустой болтовней.

У него было несколько странных маленьких щеточек, иностранного производства, специально для чистки оружия. Он всегда носил их при себе. Когда они переходили снежные горы, люди чуть не умирали от голода, а его войлочная тряпица, в которую были завернуты щеточки, оставалась целой и невредимой.

Будь на его месте Пинцо, не то что тряпицу, он бы и щеточки с ручками и ворсом обглодал.

Тан Няньцин и впрямь достал свои драгоценные щеточки, смочил их в воде из таза и тщательно принялся чистить ствол и патронник, не пропуская даже пружины и мелкие детали.

— Если бы был ацетон и толуол, — нахмурился Тан Няньцин.

Пинцо совершенно не понимал, о чем он говорит, и с некоторым нетерпением сказал: — Просто протри как-нибудь, времени мало.

Было уже совсем темно, и у Пинцо были свои планы.

— Эта винтовка очень старая, ты носишь ее с собой целый день и не умеешь ухаживать, даже пружины заржавели, — Тан Няньцин поднял голову и спокойно посмотрел на него. — Если не почистить как следует, легко может заклинить патрон или разорвать ствол, и тогда тебе конец.

Пинцо посмотрел ему в глаза, а затем с некоторым неудобством отвел взгляд.

Тан Няньцин легко его раскусил. О чем бы он ни думал, не сказав ни слова, этот человек все понимал.

Иногда Пинцо удивлялся. Тан Няньцин был типичным представителем жителей Цзяннаня: чистое и мягкое лицо, словно окутанное легкой дымкой над зелеными водами и горами. Говорил он неторопливо, с достоинством, присущим людям из знатных семей, но без всякой агрессивности.

Только глаза были черными и глубокими, и, отражая свет лампы, в них появлялась проницательность, способная видеть насквозь.

— Когда ты собираешься действовать? — тихо спросил Тан Няньцин, опустив голову.

Его руки не останавливались. В несколько движений он собрал винтовку и протянул ее Пинцо.

Пинцо не ответил, молча взял винтовку и, глядя, как тот аккуратно убирает щеточки, сразу сказал: — Уходи.

Рука Тан Няньцина, сворачивавшая войлочную тряпицу, остановилась. Он поднял голову и спокойно посмотрел на него.

Пинцо отвел взгляд.

— Уходи. Если пойдешь прямо сейчас, у тебя еще есть шанс догнать отступающие части. Даже если не догонишь, ничего страшного. Перевалишь через Дацзишань, там наша база, там есть партизаны, скажешь им, они тебя проведут… — Лампа почти погасла, беспомощно мерцая. Пинцо прикрыл ее рукой, и его голос стал тише. — Как только ты перейдешь мост, я взорву его. Бойцы Гоминьдановской армии тебя не догонят. Просто беги вперед, и ты обязательно выживешь.

— Ты умрешь.

— Это мое задание.

Тан Няньцин замолчал, крепко нахмурившись, неизвестно о чем думая.

А Пинцо почувствовал облегчение.

Прошлой ночью шел дождь. Командир отряда и его люди обрушили большую часть склона горы, вызвав даже небольшой сель. Гоминьдановская армия никак не могла быстро расчистить проход.

Их тяжелая техника пройти не могла, оставалось только отправить пехоту налегке, чтобы они перебирались через обрушившийся участок по горам. Это занимало вдвое больше времени, а линия снабжения вынужденно растягивалась, что было крайне невыгодно.

Но для Пинцо это была редкая возможность.

Он мог бы давно взорвать мост, догнать основные силы, соединиться с ними и спасти свою жизнь, но он этого не сделал.

Он намеренно ждал, пока Гоминьдановская армия войдет в этот пустой город. Сам он тихонько засел в засаде под мостом и, когда большая часть бойцов Гоминьдановской армии начнет переходить мост, немедленно взорвет взрывчатку на себе.

Забрать с собой побольше врагов, чтобы там, внизу, братья не смеялись над ним.

Пинцо с винтовкой в руках встал.

Время пришло. Гоминьдановская армия должна скоро появиться.

— Пойдем. Я провожу тебя через мост.

Тан Няньцин не двинулся. Помолчав немного, он тихо сказал: — Цижэнь Пинцо, ты не вернешься в Дамшунг?

Пинцо вздрогнул всем телом и недоверчиво обернулся.

Он говорил по-тибетски, хотя и очень неуклюже.

Тан Няньцин поднял голову: — Разве ты не обещал Цинь, что обязательно выживешь и вернешь ее на родину?

Выражение его лица было спокойным, голос ровным, но эта короткая фраза привела Пинцо в смятение.

— Ты… как ты… ты… — Пинцо уставился на Тан Няньцина, ошеломленный, не в силах вымолвить связного слова.

— Ты и вправду все забыл, — вздохнул Тан Няньцин. — Ладно…

Он встал, поправил одежду, сделал шаг вперед и остановился перед Пинцо. — У меня есть способ уничтожить Гоминьдановскую армию одним махом и при этом остаться в живых. Хочешь послушать?