Я вернулся (Часть 2)

Пинцо выглядел совершенно растерянным. Увидев его недоумевающее лицо, брови Тан Няньцина снова недовольно поднялись: — Значит, ты до сих пор меня не вспомнил.

— Прости…

Пинцо смущенно почесал затылок. В его воспоминаниях о короткой жизни до поступления в армию, длившейся чуть больше десяти лет, действительно не было следов присутствия Тан Няньцина. Он был уверен, что в Цзиньлине он всегда крутился только вокруг Цинь и почти не имел друзей.

Значит, Тан Няньцин говорил о чем-то в армии?

Но в армии они, кажется, даже почти не разговаривали, будучи совершенно чужими.

Тан Няньцин холодно оттолкнул его, перевернулся на бок и отвернулся, словно обиделся.

Пинцо почувствовал неловкость и стал изо всех сил вспоминать.

Единственное, что он смог вспомнить о Тан Няньцине, было осенью два года назад.

В то время основные силы еще находились на Жуйцзинской базе, и там проходило экстренное совещание по поводу пятой кампании против окружения.

Советник Рид настаивал на позиционной войне. Председатель поспорил с ним и в итоге был исключен из руководящего органа.

Тогда в Гуанчане прозвучал сигнал к сбору, и в этом решающем сражении была задействована целая дивизия.

Позиционная война советника Рида была заранее начерчена на бумаге: линии наступления, позиции для установки артиллерии и пулеметов, развертывание войск — ничего нельзя было изменить.

Солдаты и офицеры, брошенные в бой, были лишь марионетками в его руках, лишенными какой-либо маневренности.

У Гоминьдановской армии были самолеты и артиллерия, несколько дивизий. Наши братья держались на открытой местности, пытаясь противостоять самолетам и танкам с помощью гранат и винтовок — это было просто смешно. Результат каждой атаки был предсказуем: едва успев подняться на склон, они были полностью уничтожены.

Но отступать было запрещено. Приказ "Позиция держится, пока жив солдат" постоянно повторялся, и сколько бы командиры полков и дивизий ни докладывали наверх, это было бесполезно.

Наконец, на тринадцатую атаку пришла очередь роты Пинцо.

Все знали, что это атака на верную смерть. Пинцо и его товарищи переглянулись и молча встали.

Построение, раздача оружия, выход.

Пинцо собирался выйти с отрядом из укреплений, как вдруг кто-то схватил его за руку.

— Командир полка, этот бой — верная смерть, если продолжим, весь батальон погибнет!

Внезапно заговорил хилый инженер Тан, только что вступивший в Коммунистическую армию.

— Позиция держится, пока жив солдат, это приказ! — Командир полка помрачнел. — Вперед!

Непрерывный артиллерийский обстрел. Укрепления зашатались, посыпалась земля, и всех отбросило на землю.

Пинцо с трудом поднялся, обнаружив, что его запястье все еще крепко сжимают.

Инженер Тан был весь в пыли, но его глаза ярко сияли. Он сказал: — У врага отличное снаряжение и численное превосходство. Наши постоянные атаки, чтобы истощить их силы, — это все равно что пытаться разбить камень яйцом!

Какой смысл вести такую войну, которая причиняет боль своим и радость врагам?

Неужели вы хотите видеть, как все ваши солдаты погибнут, а потом горько сожалеть?

Командир полка, не забывайте, от вашего слова зависят жизни тысяч людей!

Его слова были слишком резкими. Все замолчали, даже Пинцо в шоке смотрел на этого обычно незаметного инженера. Неужели он сошел с ума?

Командир полка с силой швырнул на стол пыльную кружку: — Думаешь, я не знаю, что это за чертов бой?! Я тоже хочу отступить!

Но начальство не разрешает!

Что я могу сделать?!

Тан Няньцин поднял спокойный взгляд: — Генерал вне поля боя может не подчиняться приказам!

Командир полка замолчал.

— В нашем полку было более двух тысяч человек. Спустя всего час после начала боя осталось только восемьсот, — холодно сказал Тан Няньцин. — Ну что ж, продолжайте сражаться, продолжайте слушать этого советского человека, который ведет войну на бумаге. А потом несколько вражеских снарядов, и эти восемьсот человек тоже почти все погибнут. Тогда отступят человек двадцать, может, так даже быстрее будет.

— Черт возьми, — взревел командир полка, пнув стол, — Отступаем!

Как только он произнес эти слова, Пинцо вдруг почувствовал, как хватка на его руке ослабла. Этот незнакомый ему человек молча убрал руку и вернулся к телеграфному аппарату, чтобы собирать вещи.

Все снова засуетились. Отряд отступил с позиций под покровом ночи, а затем, отходя, обошел врага с тыла и начал партизанскую войну, которая принесла немало успехов.

Два дня спустя Гуанчанское решающее сражение закончилось сокрушительным поражением. Гуанчан, южные ворота к Жуйцзинской базе, пал.

Из более чем десяти тысяч человек почти все погибли или были ранены, осталось лишь чуть больше тысячи, и не осталось ни оружия, ни боеприпасов.

Генерал Пэн привел войска на Жуйцзинскую базу и стал ругаться на советника Рида на чем свет стоит.

В конце концов, председатель вернулся, чтобы командовать всеми силами, и для сохранения сил восьмидесятитысячная Коммунистическая армия была вынуждена начать стратегическое отступление. Так начался Великий поход, длиной в десять тысяч ли, усеянный костями.

Из более чем тысячи человек, выживших в Гуанчанском сражении того года, восемьсот были из полка Пинцо.

Если бы не слова Тан Няньцина, из их полка, вероятно, не осталось бы никого.

Пинцо тоже чудом спас свою жизнь. Именно с того времени он иногда стал замечать этого замкнутого молодого человека. Тот всегда был один, стучал по телеграфному аппарату или склонившись над столом, расшифровывал перехваченные секретные сообщения, иногда задумчиво смотрел в окно.

Пинцо вдруг осознал, что Тан Няньцин защитил его еще тогда, когда только вступил в Коммунистическую армию.

Это, кажется, означало… что между ними существовала какая-то связь еще до их встречи в Жуйцзине.