В конечном итоге

Во дворе старшего господина собрались все слуги, большие и малые, но никто не мог видеть женского призрака, стоявшего рядом с их господином. И никто не слышал, как она говорила там, голосом чистым, как у иволги.

Только Пэй Цзи и двое, что были с ней, видели всё ясно.

Её брови и глаза, форма губ, и привычка поджимать губы, когда она улыбалась — всё было видно отчётливо.

Пэй Цзи остолбенела.

Этот человек... Этот человек был ей слишком хорошо знаком — невысокий рост, стройная фигура, маленькое личико. Даже когда она улыбалась, в её глазах всегда оставалась некая отстранённость, которую невозможно было развеять — это была её старшая сестра, Пэй Чжэнь, старшая дочь семьи Пэй.

Она открыла рот и наконец издала из горла звук, почти полный ужаса.

Она пробормотала: — Старшая сестра...

Мэй Цзыхао, очевидно, тоже узнал личность женского призрака. На мгновение он застыл, не зная, как реагировать.

Ци Нян шагнула вперёд, с улыбкой глядя на отступающую шаг за шагом Пэй Цзи, а затем посмотрела на Мэй Цзыхао, чьё лицо тоже было бледным. В её сердце возникло сомнение, и она обернулась, спрашивая: — Она только что назвала меня старшей сестрой?

Цин Юй слегка взмахнул рукавом, равнодушно взглянул на тех двоих и кивнул, показывая, что она не ослышалась: — Действительно, она крикнула «старшая сестра».

Двор был полон людей, и этот крик Пэй Цзи «старшая сестра», естественно, был услышан и другими — вся семья Мэй знала, что девушка, на которой их старший господин должен был жениться три года назад, была Пэй Чжэнь, старшая дочь семьи Пэй, которую Пэй Цзи называла «старшей сестрой».

Госпожа Ли понизила голос и прошептала на ухо госпоже Цзян: — Посмотри на лицо барышни-кузины, неужели она и вправду увидела призрака?

Госпожа Цзян прикрыла рот и улыбнулась: — Даже если и увидела призрака, то это её родная старшая сестра. Зачем так пугаться?

— Кто знает, может, она и вправду сошла с ума.

Цин Юй равнодушно взглянул на них, повернул голову и посмотрел на задумчивое лицо Ци Нян, тихо сказав: — Пэй Чжэнь, старшая дочь семьи Пэй, была девушкой, на которой должен был жениться Мэй Цзыцин. Если ты действительно она, то, боюсь, здесь есть что-то странное.

Сказав это, он взмахнул рукавом, и на земле поднялся призрачный ветер. Цветы и деревья в саду зашуршали.

Все подняли руки и прищурились, прикрываясь. Когда ветер стих, увиденное зрелище их испугало —

Пэй Цзи побледнела от страха, слёзы текли без остановки, из горла доносились всхлипы. В конце концов, она с глухим стуком упала на колени перед старшим господином и, закрыв лицо, горько заплакала.

Всё её тело неудержимо дрожало, руки и ноги были холодными. Она подсознательно обняла себя за плечи, свернувшись как можно сильнее.

Ци Нян, прищурившись, сделала шаг к ней с недобрым умыслом: — А Цзи, значит, всё ещё узнаёт старшую сестру.

Пэй Цзи, стоя на коленях, слушала слова Ци Нян. Её глаза расширялись всё больше, из горла вырывались всхлипы, постепенно переходя в более громкие звуки. В конце концов, не дожидаясь, пока Ци Нян скажет что-то ещё, она, закрыв лицо, закричала: — Зачем ты вернулась?!

— Ты ведь уже умерла! Зачем ты вернулась?!

— Старшая сестра... Старшая сестра... Я не хотела тебя убивать!

— Старшая сестра, А Цзи не хотела твоей смерти!

— Не приходи за А Цзи, не надо...

Этот крик был поистине пронзительным.

Мэй Цзыхао заставил себя подавить страх в сердце, прикусил губу и спросил в ответ: — Ты... человек или призрак?

— Зачем ты здесь?

Ци Нян прикрыла рот и усмехнулась. В её глазах, когда она их опустила, на бледном, лишённом крови лице появилось немного кокетства: — Что за слова говорит второй брат? Ваша невестка, конечно, призрак, да ещё и призрак, умерший несправедливой смертью.

— Неужели второй брат не видит?

Пэй Цзи дрожащим пальцем указала на Ци Нян: — Старшая сестра... Я вот-вот выйду замуж за дорогого брата Цина. Зачем ты вернулась?!

Все знали, что младшая дочь семьи Пэй безумно влюблена в старшего господина. Её нынешний вид лишь подтверждал слухи о том, что в те годы ей не нравилось, что старшая сестра выходит замуж за старшего господина.

Ци Нян тайком закатила глаза. Краем глаза она заметила Цин Юя, стоявшего рядом, который слегка приподнял уголки губ в улыбке. Она не удержалась и снова пробормотала про себя.

— В наши дни самые бездельники — это, конечно, эти Бессмертные Владыки.

Она протянула руку к Пэй Цзи и неспешно сказала: — А Цзи, старшая сестра вернулась, чтобы навестить тебя. Ты недовольна?

— Старшая сестра... Я правда не думала, что то лекарство будет таким сильным... Но... но почему именно ты? Почему дорогой брат Цин всем сердцем хотел жениться именно на тебе, старшая сестра?!

Пэй Цзи взвыла и, неизвестно откуда взяв силы, встала и попыталась толкнуть Ци Нян.

Ци Нян теперь блуждающая душа, как она могла быть задета? Она слишком быстро бросилась вперёд и упала прямо на землю.

Она подняла голову. Ци Нян сидела на корточках перед ней, её лицо было очень близко: — А Цзи, знаешь ли ты, то лекарство было очень горьким.

Ци Нян опустила брови и глаза, вытерла несуществующие слёзы в уголках глаз и обиженно сказала: — Горьким настолько, что человек не сможет забыть его ни в этой жизни, ни в следующей, ни в послеследующей.

Пэй Цзи дрожащим взглядом смотрела на неё.

Ци Нян доброжелательно улыбнулась: — А Цзи, что это было за лекарство в той чаше?

Пэй Цзи вскрикнула и, вскочив, побежала обратно.

Мэй Цзыхао хотел протянуть руку, чтобы остановить вышедшую из-под контроля Пэй Цзи, но неожиданно она вдруг стала сильной, как бык. Резко налетев, она буквально сбила Мэй Цзыхао с ног, заставив его отступить на несколько шагов назад.

Чжи'эр стояла прямо за ним. От этого удара она упала на землю.

Ци Нян взмахнула рукавом и снова встала за спиной Цин Юя, надув губы: — Я просто так сказала, а оказалось, угадала.

Подумав о том, что она оказалась Пэй Чжэнь, старшей дочерью семьи Пэй, которую из ревности отравила её родная младшая сестра, Ци Нян почувствовала себя поистине несчастной.

Но кроме чувства несчастья, в её сердце не было других мыслей. Она действительно так и не вернула свои прежние воспоминания.

Для посторонних всё произошло в одно мгновение. Барышня-кузина, словно сошедшая с ума, то впадала в безумие, то рыдала, обращаясь к воздуху. Она не только ясно призналась в отравлении своей старшей сестры, но и в конце концов случайно сбила с ног беременную сожительницу второго господина Мэй Цзыхао.

— Кровь!

Чжи'эр лежала на земле. Сильная боль в животе заставила её непроизвольно свернуться калачиком.

Она была так напугана, что почти потеряла сознание. В голове у неё был туман, и она больше ничего не видела перед собой, лишь с трудом слышала испуганный крик госпожи Ли.

Ци Нян тоже опешила. Не обращая внимания на то, что собиралась сказать, она быстро сделала несколько шагов, присела, пытаясь поднять её, но её руки просто прошли сквозь тело.

Ци Нян подняла голову и сердито крикнула: — Немедленно идите за врачом!

— Ты хочешь, чтобы с твоей женщиной и ребёнком что-то случилось?

Мэй Цзыхао, казалось, был по-настоящему напуган увиденной кровью. Он пошевелил губами и вдруг выдал совершенно несвязанную фразу: — Ты... ты правда призрак...

Ци Нян была в ярости.

— У неё, возможно, будет выкидыш.

Цин Юй нахмурился и прошептал на ухо Ци Нян.

Смертные вынашивают ребёнка десять месяцев. Первые три месяца всегда очень уязвимы. Пролив столько крови, боюсь, ребёнок в её животе точно не выживет.

Пока Мэй Цзыхао был в ступоре, госпожа Ли приказала служанкам бежать за врачом. Но в итоге ребёнка спасти не удалось.

Будь то законнорожденный или от наложницы, этот ещё не сформировавшийся ребёнок был потомком третьей ветви. Госпожа Ли в этот момент была вне себя от ненависти к Пэй Цзи.

Если бы Цин Юй не отправил её обратно в семью Пэй под предлогом «плохого самочувствия барышни-кузины», госпожа Ли хотела бы отвесить ей несколько пощёчин.

С тех пор Пэй Цзи больше не нужно было думать о замужестве с Мэй Цзыцином. Если семья Пэй всё ещё хотела выдать её замуж, то только за Мэй Цзыхао, с которым у неё была близость.

Но, очевидно, она не хотела этого.

С самого начала Ци Нян просто хотела воспользоваться случаем и проучить тех двоих. Если бы они стали парой, это было бы идеально. Она никак не ожидала, что в итоге всё обернётся таким большим скандалом.

Ци Нян, воспользовавшись суматохой, скрыла свою фигуру и больше не хотела на них смотреть.

— Ты всё-таки смягчилась, — сказал Цин Юй с лёгким сожалением.

Ци Нян вздохнула: — Я не думала, что всё обернётся вот так.

— Не ненавидишь?

Поняв, что Цин Юй спрашивает об отравлении Пэй Цзи, Ци Нян подумала: — Ненавижу. Она безумно любила старшего господина. Я даже не предполагала, что изначально меня убила именно она.

Она сделала шаг вперёд, а обернувшись, увидела, что Цин Юй всё ещё стоит на месте. Ци Нян склонила голову и спросила: — То, что вы только что сделали, Бессмертный Владыка, не изменит ли их судьбу?

Цин Юй покачал головой: — Это всего лишь заклинание бессмертных. Это не считается изменением судьбы.

Увидев, как Ци Нян глубоко вздохнула, и её брови, плотно сведённые из-за неожиданного выкидыша Чжи'эр, наконец расслабились, Цин Юй опустил голову и тихо рассмеялся.

— Если бы ты действительно хотела изменить их судьбу, почему бы и нет? Это всего лишь бросить вызов Небесному Величию.

— Если ты захочешь.