Глава 12

Была уже ночь. Как только Гу Наньфэн и Лю Юэ вернулись в поместье, к ним навстречу вышел старый управляющий. Он выглядел очень взволнованным.

— Господин Фэн, вы вернулись! Наложница Синь ждет вас весь вечер.

Гу Наньфэн остановился.

— Что ей нужно так поздно?

Управляющий, взглянув на Лю Юэ, понизил голос.

— У нее плохое настроение, хочет с вами поговорить.

Лю Юэ хотела уйти к себе, но Гу Наньфэн схватил ее за руку.

— Подожди, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Не говоря ни слова, Гу Наньфэн потащил Лю Юэ в кабинет. Он слишком хорошо знал свою сестру. Если она пришла в такое время, значит, опять что-то случилось во дворце, и она хочет излить ему душу. Скорее всего, император снова был холоден с ней, или императрица Цан Жоюй как-то навредила ей. Сегодня Гу Наньфэну не хотелось выслушивать ее жалобы, поэтому он решил использовать Лю Юэ как щит. При посторонних Гу Синь будет вести себя сдержаннее.

Лю Юэ не смогла вырваться и пошла в кабинет вместе с Гу Наньфэном. Ей тоже было интересно увидеть эту Синь Фэй, любимицу императора.

Гу Наньфэн немного устал, но, войдя в комнату и увидев свою сестру в подавленном состоянии, готовую расплакаться, он смягчился. Его голос стал нежнее.

— Ты опять тайком покинула дворец. Будь осторожна, кто-нибудь может воспользоваться этим.

Синь Фэй посмотрела на Гу Наньфэна, потом на Лю Юэ в мужской одежде и промолчала.

— Говори, что случилось.

Видя, что Гу Наньфэн не настроен враждебно, Синь Фэй заговорила:

— Император заболел.

— Заболел? Зовите лекаря. Зачем ты примчалась сюда так поздно?

— Брат, ты же знаешь, что император все эти годы тяжело болеет в праздник поминовения усопших. Лекари ничего не могут сделать. Евнух Ань говорит, что это болезнь сердца, от которой нет лекарства, и через несколько дней все пройдет само. Но в этот раз еще не праздник, а он вдруг заболел. И болезнь развивается стремительно… Это все моя вина.

Синь Фэй была очень красива. Лю Юэ еще тогда, на улице, обратила внимание на ее яркую внешность, в которой чувствовалась гордость. Эта гордость притягивала, но не вызывала неприязни. Однако сейчас в ее глазах и на лице была печаль, которую она показывала только близким.

— Недавно я уговорила императора поехать со мной в Храм Супружеских Птиц. Все было хорошо, но вдруг на улице, не знаю, что случилось, лицо императора изменилось. Он остановил карету, вышел наружу и долго стоял, не обращая внимания на опасность. Вернувшись, он выглядел еще хуже, словно потерял душу. Я никогда не видела его таким. Вечером у него поднялась высокая температура. Я боялась, что это нечистая сила, но евнух Ань сказал, что император вспомнил кого-то из прошлого.

— Во дворце все говорят, что это я виновата в болезни императора. Цан Жоюй пользуется этим, пытаясь мне навредить. Хорошо, что у нее нет детей, и пока она ничего не может со мной сделать.

Лю Юэ молча слушала. Неужели евнух Ань говорил о ней? Сердце ее забилось чаще, но она старалась сохранять спокойствие.

Гу Наньфэн тоже молчал. Он хорошо знал характер своей сестры. Он отговаривал ее идти во дворец, говоря, что это место не для нее. Но она ответила, что любит императора и, даже если дворец — это могила, она хочет быть похоронена в ней рядом с ним.

— Гу Синь, ближе к делу. Зачем ты пришла?

Синь Фэй подняла голову. В ее глазах уже не было прежней уязвимости, только решимость.

— Брат, мне нужна твоя помощь.

— Какая?

— Цан Жоюй сохраняет свой титул императрицы и ограничивает меня во дворце только благодаря поддержке Бэй Цзюэ. Если ты мне не поможешь, у меня не будет будущего.

— Я не вмешиваюсь в ваши с отцом придворные дела. Как я могу тебе помочь?

Синь Фэй возмутилась:

— Да, ты упрямо следовал своему пути и занялся торговлей. Отец был против, но в конце концов дал тебе свободу. А как же он сам? Он стареет, его возможности при дворе ограничены. Он первый министр, но занимается только мелочами в Министерстве ритуалов и жертвоприношений. А посмотри на семью Чжэнь! Недавно они проиграли битву, армия понесла большие потери, но император даже не пожурил их.

— Победы и поражения — обычное дело для военных. Если за каждое поражение наказывать, кто потом осмелится воевать? — беззаботно ответил Гу Наньфэн.

— Брат, ты правда не понимаешь или притворяешься? Семья Чжэнь служила Первому принцу. Сейчас при дворе не осталось ни одного из старых соратников Первого принца. За малейшую провинность, не говоря уже о проигранной битве, император понижает их в должности или строго наказывает. А генерал Чжэнь не только не пострадал, но и пользуется доверием императора. Почему? Потому что генерал Чжэнь и Чжэнь Лючжэн умеют воевать. Несколько генералов в армии — ученики генерала Чжэнь. Брат, если бы ты выделил деньги для армии, усилил ее, помог отцу получить контроль над войсками, у нас было бы больше возможностей.

Гу Наньфэн покачал головой.

— Отец уже стар, ему пора отойти от дел и наслаждаться жизнью. А ты сама выбрала этот путь, теперь некого винить. К тому же, кто в империи Тун не знает, что ты — любимая наложница императора? С твоим характером, сколько ошибок ты ни соверши, император всегда тебя защищает.

Гу Синь вздохнула.

— Красота не вечна. Думаешь, император будет любить меня всегда? Я слышала, что дочь генерала Чжэнь, Чжэнь Люци, тоже была любимицей императора, а потом ее заточили в Шестипрудовом дворце. Даже могущественный генерал Чжэнь не смеет заикнуться об этом при императоре. Если ты мне не поможешь, мой конец будет еще печальнее, чем у Чжэнь Люци.

Лю Юэ слушала, и сердце ее сжималось от боли. Да, когда не было борьбы за власть, Инь Су, наверное, любил ее. Их счастье, их чувства были настоящими. Но Гу Синь права, как долго может длиться любовь? Если бы Лю Юэ была так же проницательна, как Гу Синь, она бы не оказалась в такой ситуации. Сейчас, слушая рассказ Гу Синь о дворцовых интригах, она еще острее понимала, как тяжело всем.

Тяжело Инь Су управлять империей, тяжело ее отцу защищать границы, тяжело первому министру Гу сохранять свое положение, тяжело Гу Синь бороться за внимание императора. Все эти трудности связаны между собой, никому нелегко.

Гу Наньфэн молчал. Гу Синь продолжила:

— На юге случилось наводнение, поля затоплены, многие люди голодают. Местные чиновники сообщают, что ситуация критическая, особенно в Данъяне, где закончились запасы продовольствия. Двор отправил туда помощь, но ее недостаточно. Брат, император провел юность в Данъяне, у него остались к этому городу теплые чувства. Евнух Ань говорит, что император очень переживает. Если ты поможешь, отправишь продовольствие в Данъян, решишь эту неотложную проблему, нам с отцом будет легче.

Гу Синь смотрела на брата с мольбой.

— Я подумаю. А ты возвращайся во дворец.

S3