Глава 11

«Воистину мастер дрессировки верных псов…» — подумал Юньтао.

— На сегодня все. Юньтао и Луэр, останьтесь. Мм~ Чжан Тинъюй, Лю Тунсюнь и юноша из семьи Фуча тоже останьтесь. Остальные могут идти. Запомните, что я сегодня сказал. Если забудете — пеняйте на себя, а?~

— Да, Ваше Высочество. Мы удаляемся.

Чиновники быстро поклонились и вышли из зала, расходясь по домам после аудиенции. Только Фулун Ань, услышав слова Иньсяна «юноша из семьи Фуча», огляделся по сторонам, убедился, что его старшего брата Фулин Аня здесь нет, и, решив, что речь идет о нем, уже собирался выйти, как увидел, что его отец вышел из соседнего ряда, отряхнул рукава и опустился на колени.

— Слуга Фу Хэн слушается.

Лю Тунсюнь и Чжан Тинъюй, стоявшие рядом с Фу Хэном, тоже опустились на колени.

— Подданный Чжан Тинъюй слушается.

— Подданный Лю Тунсюнь слушается.

Тут Фулун Ань понял. Дело было не в его медлительности, а в том, что этот господин выглядел слишком молодо. Учитывая, что ему было семьдесят лет, под «юношей из семьи Фуча» действительно мог подходить только его отец… Поэтому Фулун Ань, пока никто не обратил на него внимания, поспешно ретировался…

— В Зал Воспитания Души, — неторопливо произнес Иньсян, глядя на оставшихся. Все тут же согласно закивали. Су Пэйшэн занял место У Шулая и начал распоряжаться, отдавая указания по поводу передвижения своего господина. Вскоре у входа во дворец появился серебристо-голубой паланкин. Цяньлун послушно следовал за паланкином вместе с Фу Хэном и другими. Два пожилых князя с довольными лицами о чем-то болтали с Хунши. Абука и Один молча шли позади. Внезапно из паланкина донесся ленивый голос:

— Хунли, во дворце есть принцессы возраста Абуки?

Внезапно окликнутый Цяньлун на мгновение замер, но быстро пришел в себя.

— Да, моей четвертой дочери, Хэцзя, двенадцать лет. Хэцзин и Хэвань уже несколько лет как замужем. Хэцзя, конечно, немного младше, но, думаю, они с сестрой Абукой найдут общий язык. Кроме того, при Императрице есть принцесса Лань Синь из Резиденции князя Ци, она как раз одного возраста с вашей дочерью. А еще есть принцесса Хуань Чжу из Обители Добродетели, она очень веселая и милая, думаю, сестре она тоже понравится. Не знаю, что Дядя-Император хотел этим сказать.

Цяньлун не зря строил планы. Зная Дядю-Императора столько лет, он понимал, что хоть тот и был человеком холодным и отстраненным, но к тем, кого он признавал, особенно к девушкам, он всегда был очень добр и снисходителен. Это было видно по тому, как он относился к Цзин Сянь и Янь Цзи. Более того, даже Цзин Сянь и Янь Цзи он не признавал публично своими дочерьми. Раз уж он попросил титул для Абуки, значит, очень ее любит. А если она подружится с Ласточкой, то Дядя-Император, возможно, простит Ласточке вчерашнюю дерзость… Ласточка такая наивная и милая, вчерашнее — просто недоразумение. Он верил, что если они проведут вместе больше времени, Дядя-Император обязательно ее полюбит!

— Су Пэйшэн, проводи принцессу в Императорский сад. Абука, я думаю, ты знаешь, как себя вести во дворце.

— Не волнуйся, Ама, дочь все понимает, — ответила Абука, взмахнула платком, попрощалась с императором и князьями и отправилась с Су Пэйшэном в сторону Дворца Земного Спокойствия. Она была настоящей принцессой императорской крови, а не какой-то дикой птицей, бегающей по улицам без всяких правил. Попав в гарем, первым делом нужно было приветствовать императрицу. Тем более, что Янь Ло и Мо Жань сказали, что эта императрица — не просто «невестка», она провела рядом с Ама больше времени, чем она сама! Раз уж она — «своя», то, следуя правилам их резиденции — защищать своих, — нужно было поддержать ее до конца!

«Цзывэй, неужели ты окончательно забыла, что ты — дочь императора?..»

Оставив пока дела гарема, вернемся к тем, кто собрался в Зале Воспитания Души.

Долго шли они, пока наконец не добрались до места, где Цяньлун обычно занимался государственными делами. Проведя больше двадцати лет в паланкине, Цяньлун, идя пешком, вспомнил те времена, когда он еще учился управлять государством при Императоре Священном Предке и Покойном Императоре. Его взгляд невольно падал на Хунши, оживленно беседовавшего с двумя князьями-дядями. И вот, по своей натуре подозрительный, он начал размышлять, что же задумал его брат, который никогда не внушал ему доверия, вернувшись в столицу…

Войдя в Зал Воспитания Души, господин Иньсян, ни с кем не церемонясь, сел на место, где обычно сидел Цяньлун. Но никто не возразил. Кроме Фу Хэна, самого молодого из присутствующих, ни у кого даже мысли не возникло оспорить это. Ведь когда Император Священный Предок был стар, а Покойный Император был слишком занят государственными делами, именно этот господин сидел на этом месте, управляя всем.

В четырнадцать лет Император Священный Предок пожаловал ему титул князя Юэли, что в некотором смысле означало, что он мог игнорировать любые правила и этикет. Раз уж так сказал сам император, кто посмеет перечить этому господину?!

— Места, — сказал Иньсян, взяв чашку черного чая, приготовленного лично Августином, и посмотрел на почтительно стоявших перед ним людей. Вскоре стражники принесли стулья. Когда все расселись, Иньсян махнул рукой, и все евнухи и служанки вышли из зала. — Хорошо, теперь здесь нет посторонних. Хунли, расскажи мне, что это за история с принцессой, которую ты признал своей дочерью.

Услышав холодный голос Иньсяна, у Цяньлуна зашевелились волосы на голове. Он так и знал, что Дядя-Император не отпустит его так просто…

— Ну… отвечаю Дяде-Императору… принцесса Хуань Чжу на самом деле… на самом деле… это… ну… Потерянная жемчужина племянника…

Цяньлун с трудом выдавил из себя эти слова. Он бы с радостью рассказал ту же историю, что и всем остальным, но у него не было ни желания, ни смелости обманывать этого господина. Поэтому он решил признаться и принять свою судьбу…

— О, правда? — Но господин Иньсян лишь небрежно произнес «о», как бы показывая, что все понял. Цяньлун, приготовивший множество оправданий, снова сдулся. — Да, Дядя-Император.

— Я тебя спрашиваю, какое правило рода Айсиньгёро позволяет принцессе участвовать в церемонии жертвоприношения небу, а?

— Э… — Цяньлун обливался потом. — Ты так сильно скучаешь по Четвертому брату и Отцу-Императору, что хочешь вытащить их из гроба, да? — Цяньлун продолжал потеть, но молчал как рыба…

— Она дочь Ся Юйхэ? — Этот вопрос, прозвучавший без всякого сомнения в голосе Иньсяна, заставил Цяньлуна похолодеть. «Дядя-Император все знает! Хорошо, что я не стал врать…» — Да.

«Дядя-Император, раз уж вы все знаете, зачем спрашивать? Оставьте мне хоть немного лица…»

— Хунли, я помню, как говорил тебе, что старик из семьи Ся был моим близким другом. Ты помнишь?

Бесстрастный голос Иньсяна прозвучал для Цяньлуна как похоронный звон, заставив его содрогнуться. Он вспомнил, как когда-то встретил Юйхэ, потому что хотел увидеть, что за человек этот господин Ся, которого Дядя-Император считал своим близким другом. В итоге… он совершенно забыл о цели своего визита и получил «сувенир» на всю жизнь…

— Что, вспомнил, да? Хунли, я знаю тебя столько лет, но только сейчас понял, что ты такое ничтожество. Неужели Четвертый брат и Отец-Император слишком легко тебе все давали, что ты стал таким, а?~ — Иньсян говорил спокойно, а Цяньлун уже весь промок от пота. Он поспешно встал со стула, но, не успев выпрямиться, упал на колени.

— Дядя-Император, племянник виноват! Прошу вас, успокойте гнев!

Иньсян не посмотрел на него, а повернулся к двум князьям.

— Я знаю, что этот малый натворил не только это. Все эти годы вы много пережили. Когда я уезжал, Семнадцатый (Юньли) был здоров. Как он мог внезапно умереть от тоски? Наверняка Хунли внес в это свой вклад. Из моих братьев остались только вы двое. Расскажите мне, что еще натворил этот малый. Тинцин, Хэнчэнь, вы тоже расскажите. И юноша из семьи Фуча, ты, кажется, ближе всех к Хунли. Расскажите все, что знаете.

— …Слушаемся…

Фу Хэн не осмелился произнести ни слова. Зато два князя и всегда прямолинейные Чжан Тинъюй и Лю Тунсюнь говорили без умолку, заставляя стоявшего на коленях Цяньлуна обливаться холодным потом. «У-у-у… Дядя-Император, я знаю, что был неправ, не нужно больше перечислять мои грехи! Чуньхэ, ты лучший, по крайней мере, не стал добивать меня…»

Так прошло все утро, а князья, похоже, не собирались останавливаться. «Простите, но этот негодник Хунли натворил столько дел, что даже если несколько человек будут рассказывать по очереди, всего не перечислить!»

Иньсян посмотрел на небо за окном и махнул рукой, прерывая неутомимого Чжан Тинъюя.

— Сначала обед, потом продолжим, — сказал он.

— Да, слушаюсь.

«Вы что, решили устроить перерыв?!»

У Шулай, распорядившись насчет обеда, тут же вышел. Все присутствующие ели с разным настроением: кто-то с тревогой (как Фу Хэн), кто-то с удовольствием (как два князя и два старых чиновника), кто-то без аппетита (как Цяньлун), а кто-то как ни в чем не бывало (как Хунши). Иньсян сидел во главе стола, почти ничего не ел, лишь изредка отпивал глоток черного чая. Он выглядел немного уставшим. Стоявший рядом Августин нахмурился, его бледно-розовые губы плотно сжались…