Глава 13

Глава 13

На горизонте вспыхнуло и погасло огненное зарево, оставив после себя несколько извивающихся узоров.

Мрачные тучи рассеивались и снова сгущались, пропуская сквозь себя золотые лучи на тускнеющем небе. Свет сплетался и кружился, словно при сотворении мира, сопровождаемый раскатами грома, и из него возник золотой дракон.

Золотой дракон взревел, подняв голову к небу. Его когти мелькали среди облаков, длинные рога напоминали густые ветви, а пара драконьих глаз горела яростным, пронзительным светом.

С появлением Бай Цзюня жители деревни Рыбацкий Свет словно проглотили лекарство немоты и замолчали. Теперь же, увидев настоящего дракона, они невольно попадали на колени.

Бабушка Карп тоже перестала сопротивляться и благоговейно склонила голову.

Государственный Наставник поднял голову, презрительно усмехнулся, не выказывая ни малейшего беспокойства.

Бай Цзюнь лишь раз взглянул вверх и тут же опустил глаза.

Божество.

Ему не нужно было божество, ему нужна была только его маленькая карпица.

Взгляд Фэй Е был затуманен, лишь с появлением Бога Дракона в нём появилось немного жизни. — …Вла… Владыка.

Бог Дракон склонил свою звериную голову, и Бай Цзюнь неожиданно уловил в его взгляде нотку сострадания.

Государственный Наставник скривил губы в усмешке. — У богов свои правила, им нельзя вмешиваться в дела людей. Рыбка думает, что это сможет остановить меня?

Фэй Е слабо улыбнулась. — …Нет… не сможет… Но и тебе теперь будет не так вольготно.

Голос Фэй Е был очень тихим, словно она говорила сама с собой.

Бог Дракон слегка наклонил голову, выпустив две струи дыхания. Его величественный голос зазвучал прямо в сознании.

— Ты была самой способной в этом поколении унаследовать мою силу, но судьбой тебе было предначертано одно испытание. Твои дни сочтены. Я не могу вмешиваться в дела людей. Есть ли у тебя ещё желания?

Дни сочтены.

Бай Цзюнь крепче обнял Фэй Е.

Маленькая карпица была такой лёгкой, стоило отпустить её, и она исчезнет.

А он был всего лишь смертным.

— Желания…

Были.

Фэй Е улыбнулась, потянула Бай Цзюня немного вниз, её голос стал едва слышен. — Брат… я… прости, я…

— Не говори, — Бай Цзюнь открыл рот и понял, что его голос стал низким и хриплым, как воронье карканье, словно пила резала ему горло. — А Фэй, умоляю тебя, не говори.

«Если скажет, это будет прощание навсегда?»

«Но если я не скажу, боюсь, другого шанса не будет».

— Ты мне нравишься.

С самого начала. С того года в уединённой хижине, с того момента, как я выпрыгнула из Сказания об Играющих Лотосах и, прильнув к берегу, смотрела на тебя. С тех пор, как луна сияла ярко, а звёзды были редки, и сумерки сгущались вокруг.

Прости, я так долго любила тебя, но всё равно должна оставить тебя одного.

Едва прозвучало слово «тебя», как Фэй Е, неизвестно откуда взяв силы, отрастила на посиневших от холода пальцах длинные, в три цуня, ногти и без колебаний вонзила их себе в сердце.

!!!

Небо и земля замерли в тишине.

Семья Ли Сюя ошеломлённо смотрела, как брызнула кровь. Все трое потеряли дар речи.

Вся сила Фэй Е сосредоточилась в той руке, но она не оттолкнула Бай Цзюня. Тёплая кровь брызнула ему на замёрзшее от холодного ветра лицо, обжигая, словно кипяток.

А в глазах Бай Цзюня была лишь окровавленная грудь Фэй Е.

Но Фэй Е улыбнулась. — …Ничего, я ещё… не умру…

Однако по мере того, как ногти погружались глубже, всё тело Фэй Е свело судорогой. Она прикусила губу до крови, которая потекла по подбородку.

Бай Цзюнь застыл, словно каменное изваяние.

Когда Фэй Е вытащила руку, на её ладони лежали две чешуйки, окровавленные и сияющие.

Глаза Государственного Наставника вспыхнули, он выбросил руку вперёд, словно когтистую лапу.

Однако две чешуйки, покинувшие свою хозяйку, словно почувствовав исходящую от Наставника леденящую ауру, сделали круг в воздухе и прижались к сердцу Бай Цзюня, окрасив его белую одежду кровью.

Государственный Наставник не ожидал такого поворота, его лицо побледнело. — Как… Что ты сделала?!

Фэй Е впервые насмешливо улыбнулась. — У этой чешуи… есть хозяин… Как ты мог её заполучить?

Кто был хозяином, было очевидно.

Бай Цзюнь словно только что очнулся ото сна и дрожащим голосом спросил: — Значит… значит, твоё красное пятно, проклятие… это потому, что ты загадала желание, используя чешую, у которой есть хозяин? Но… это же твоё… когда ты…?

Значит, чешуя, которую Фэй Е использовала для желания… из-за которой она потеряла силу духа, была обезображена и превратилась в человека… была не только чешуёй для желаний, но и чешуёй, у которой уже был хозяин?!

Глаза Фэй Е слегка прикрылись. — Очень… очень давно…

Глаза Государственного Наставника готовы были лопнуть от гнева. Он холодно фыркнул и взревел: — Когда я убью Бай Цзюня, эта чешуя всё равно достанется мне!

Не успел он договорить, как взмахнул рукавом, словно ножом. Мощный поток воздуха рассёк пространство, устремляясь прямо к шее Бай Цзюня.

— Сяо Лань!!! — вскрикнул Ли Сюй.

Бай Цзюнь не двигался, Фэй Е тоже. Но воздушное лезвие остановилось на расстоянии кулака от них и бесследно рассеялось.

Спокойствие Государственного Наставника окончательно исчезло.

Уголки губ Фэй Е слегка приподнялись.

«Защитить Бай Цзюня».

Бог Дракон не мог слишком сильно вмешиваться в дела людей, но защитить Бай Цзюня на время, пока пьётся чашка чая, было для него проще простого.

В течение этого времени Государственный Наставник не мог причинить Бай Цзюню ни малейшего вреда.

Взгляд Фэй Е был затуманен, но голос звучал ясно и отчётливо: — Ты не победишь…

Бай Цзюнь коснулся пальцами двух чешуек. Они были покрыты кровью Фэй Е и словно вросли в его тело.

Он с силой надавил, почти разрывая одежду и царапая плоть. — Как их снять?! Не снимаются… Не снимаются — не беда, я могу… загадать желание…

Его губы внезапно слиплись.

Фэй Е зажала ему рот окровавленными пальцами, и он почувствовал липкий вкус крови.

Фэй Е умоляюще посмотрела на Бога Дракона. Тот кивнул, и луч золотого божественного света окутал Фэй Е. Её лицо на глазах порозовело.

Словно предсмертный всплеск.

Её голос больше не дрожал, стал яснее: — Брат… я знаю, чего ты хочешь, но нельзя. Я знаю, что ты не хочешь использовать мои чешуйки для желаний, поэтому я сделаю это за тебя.

Глаза Бай Цзюня расширились, но губы никак не размыкались.

Он крепко сжимал запястье Фэй Е, но его тело дрожало так, словно без этой опоры он тут же рухнет на землю.

Государственный Наставник холодно усмехнулся. — Неужели ты сможешь пожелать моей смерти? Убийство — величайший запрет для вас.

Поэтому он с самого начала не беспокоился, что погибнет в деревне Рыбацкий Свет.

— Я не убью тебя, небеса сами покарают, — сказала Фэй Е.

Она обернулась и посмотрела на Бабушку Карп. Ей показалось, что в глазах старухи отражались чувства, которых она никогда раньше не видела: удовлетворение, нежелание расставаться, скорбь… и многое другое.

Наверное, она слишком много хлопот доставила этой непослушной рыбке, но никогда не думала, что ей придётся так повзрослеть в момент прощания с жизнью.

Так же, как и Старец Волшебной Кисти.

Она подумала, что когда-то безрассудно ворвалась в мир Старца и Бай Цзюня, разрушив его спокойную и безмятежную жизнь. Теперь пришло время расплаты.

Поэтому сейчас она всё вернёт.

Хватка Бай Цзюня была неожиданно сильной, её запястье болело, но Фэй Е притворилась, что не замечает. — Первое: пусть все, кто пострадал в этой беде, — умершие обретут покой и перерождение, а живые — мир и радость… и восстановятся.

Последние два слова Фэй Е произнесла с нажимом.

Едва прозвучали её слова, как на горизонте вспыхнуло облако заката, озарив всё золотым светом, отчего чешуя Бога Дракона засияла радужными переливами.

Бай Цзюнь почувствовал, как ослепительный свет ударил ему в глаза. Его ослепший глаз зачесался и заболел, словно там начала расти новая плоть.

В этот момент его разум опустел. Спустя мгновение он очнулся и, моргнув, обнаружил, что его зрение полностью восстановилось.

Но взамен тело Фэй Е начало стремительно разрушаться. Её лицо, где раньше было красное пятно, стало ещё страшнее, плоть отслаивалась, а на запястье, которое сжимал Бай Цзюнь, кожа слезла, обнажая белые кости.

Бай Цзюнь резко отпустил её руку, но не знал, куда прикоснуться. Его глаза налились кровью. Он боялся, что любое прикосновение причинит Фэй Е ещё большую боль.

Не в силах больше терпеть, он зажал рот Фэй Е. Его голос был низким и хриплым от гнева, чего он сам не замечал. — Не смей говорить, я предупреждаю тебя, не смей больше говорить!!!

Капля упала на окровавленное лицо Фэй Е.

Бай Цзюнь чувствовал под рукой не полные, мягкие губы девушки, а что-то твёрдое — кости и зубы, обнажившиеся после того, как плоть распалась.

Уголки глаз Фэй Е расплылись, даже глазные яблоки выглядели повреждёнными.

Бай Цзюнь даже не осмелился посмотреть, что стало с её хвостом.

«Уже всё так плохо, она ведь не сможет больше говорить? Она точно не сможет больше ничего сказать!» — подумал Бай Цзюнь.

Но чистый голос Фэй Е по-прежнему звучал у него в ушах: — Второе…

— А Фэй!

— Пусть моё тело…

— Я предупреждаю тебя! Не смей говорить! Я откажусь от тебя, я правда откажусь от тебя!!!

— Защитит мир и дарует ему покой и благополучие.

— А Фэй!!!

Последнее, что увидел Ли Сюй, — это как девушка в красном внезапно распалась на мириады световых частиц. Юноша в белом бросился вперёд, но схватил лишь пустоту и упал в снег. Его простая одежда была забрызгана кровью, и он издал нечеловеческий рёв.

«Владыка, у маленькой рыбки есть одна нескромная просьба».

«В награду за то, что я с таким трудом дошла до сегодняшнего дня и даровала миру защиту, исполните одно моё желание?»

«Желание багряного карпа, принадлежащее только багряному карпу».