Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

У ворот академии Ваньэр встретила Мэн Сюэяо. Вчера, после того как девушек наказали в главном зале, за ней приехал старший брат.

Подруги, взявшись за руки, вошли в академию, оживленно болтая по дороге.

— Слышала новость? Правнучка Вана Гуанлинь будет учиться в нашем классе.

Ван Ваньэр удивилась. У семьи Гуанлинь была своя частная школа, зачем же отправлять внучку в Академию Лулинь?

— Это Ван Цююэ, — продолжила Мэн Сюэяо. — Она ужасно высокомерная и заносчивая. Похоже, ее определят либо в класс Бо, либо в наш, Чжун. И ещё, она родственница сестер Юань и дружит с ними. Так что будь осторожна.

Ван Гуанлинь был стариком лет семидесяти-восьмидесяти с длинной бородой и обладал огромным влиянием при дворе.

Он очень любил свою старшую правнучку по главной жене и во всем ей потакал, из-за чего Ван Цююэ выросла избалованной и своевольной.

В детстве Ваньэр несколько раз бывала с матерью в Усадьбе Гуанлиньского Вана и каждый раз видела, как Ван Цююэ издевается над служанками и своими сводными братьями и сестрами.

Если бы не поддержка матери, Ваньэр, вероятно, тоже стала бы жертвой ее издевательств.

Во всей столице знали, что с Ванфэй Чэньнаньской лучше не связываться.

Ваньэр смутно помнила, как после смерти тетушки Шэнь ее похитили люди из Усадьбы Гуанлиньского Вана. Ванфэй Чэньнаньская, будучи на сносях, сама отправилась туда, чтобы вернуть дочь.

Она чуть не разнесла весь дом, угрожая Вану Гуанлинь мушкетом и требуя отпустить Ваньэр.

Тогда Ваньэр была слишком мала, чтобы понять, зачем людям Вана Гуанлинь понадобилось ее похищать. Позже мать строго-настрого запретила ей доверять кому-либо из Усадьбы Гуанлиньского Вана и велела держаться от них подальше.

Мать называла Вана Гуанлинь «дядюшкой», но со стороны их отношения больше напоминали вражду, чем родство.

В прошлой жизни Ван Цююэ попала в класс Бо и вскоре начала упрашивать прадеда сосватать ее за Чжо Юя.

Именно из-за ее вмешательства помолвка Ваньэр и Чжо Юя расстроилась.

А потом появился Юань Цзюнь и прямо на аудиенции у Императора попросил выдать Ваньэр за него замуж.

Поскольку у Ваньэр не было родных братьев, а с Чжо Юем они выросли вместе и были очень близки, Юань Цзюнь предложил им побрататься, сказав, что это будет двойной праздник.

Юань Цзюнь только что отличился на южной границе, Ван Гуанлинь и его сторонники поддержали его предложение, и Императору пришлось согласиться.

В классе Чжун Юань Яжун не было — она отпросилась, сказав, что вернется, когда заживут царапины на лице.

Неизвестно, действительно ли она стеснялась появляться на людях или просто не успела переписать сто страниц устава.

В любом случае, Ваньэр была рада ее отсутствию — не придется видеть это ехидное лицо.

За последние несколько дней из класса Бо ушло несколько учеников, некоторые — ещё до государственных экзаменов в начале месяца. Сейчас в классе оставалось всего четыре-пять человек.

Юноши, обучавшиеся здесь, обычно готовились к сдаче государственных экзаменов, чтобы получить должность чиновника. С девушками было иначе — как правило, достигнув пятнадцати лет и пройдя обряд совершеннолетия, они возвращались домой и готовились к замужеству. Но были и те, кто оставался в академии дольше, например, Юань Яфу.

Чжо Юй тоже участвовал в экзаменах в начале месяца, но когда генерал Чжо велел ему собирать книги и возвращаться домой, он стал отнекиваться, говоря, что плохо сдал экзамены и хочет учиться еще три года.

Это была его вторая попытка. И учителя Академии Лулинь, и Мать Чжо, происходившая из семьи ученых, знали, что Чжо Юй с детства прилежно учился, обладал острым умом, литературным талантом и прекрасным слогом.

Три года назад он провалил экзамены. Чжо Тяньяо расспросил экзаменаторов и узнал, что на экзаменационном листе его сына было всего несколько строк, не имеющих отношения к теме.

Дома Чжо Юй объяснил, что это были его первые экзамены, он всю ночь не мог уснуть, а во время экзамена был рассеян и в конце концов заснул.

В этом году, когда Чжо Юй вернулся с экзамена, родители засыпали его вопросами: как он сдал, смог ли уснуть ночью, сложные ли были задания?

Чжо Юй уклончиво ответил парой фраз и отправился в Усадьбу Чэньнаньского Вана.

В прошлый раз он действительно не спал всю ночь и заснул на экзамене, но в этот раз он просто не мог найти себе места, ворочался всю ночь и в итоге сдал пустой лист.

-

Учителя класса Бо редко проводили занятия, ученики занимались самостоятельно.

Чжо Юй сидел за столом, погруженный в свои мысли. Сегодня утром Ваньэр почти назвала его «братцем». Когда же он услышит это слово целиком?

Вдруг перед ним возникла тень, заслонив свет. Чжо Юй поднял глаза, а затем, сделав вид, что ничего не произошло, снова уткнулся в книгу.

— Старший брат, вчера на поле ты блистал и завоевал лавровый венок победителя. Поздравляю тебя, — мягко произнесла Юань Яфу.

Чжо Юй слегка приподнял брови и, скользнув по ней равнодушным взглядом, ответил:

— Благодарю.

И снова вернулся к чтению.

Юань Яфу обрадовалась. Во всей академии Чжо Юй почти ни с кем из девушек не разговаривал, кроме Ван Ваньэр.

Когда он только поступил в Академию Лулинь, его отец был всего лишь незначительным военным чиновником шестого ранга. В академии учились дети из знатных семей, и он смог поступить сюда только благодаря связям Чэньнаньского Вана.

В девять лет он попал в класс Цзи. Большинство его одноклассников, презирая его отца за низкий статус, не хотели с ним общаться и часто бросали на него косые взгляды, перешептываясь за спиной.

Но Чжо Юй не обращал на это внимания. Он усердно учился, а после занятий ждал Ваньэр, чтобы вместе вернуться домой.

Ваньэр тогда была милой и нежной девочкой, которая постоянно называла его «братцем». Она ходила за ним хвостиком, кроме тех пяти дней в месяц, когда выезжала за город на тренировки по боевым искусствам.

А сейчас его имя было известно всем в академии и во всей столице. Его отец дослужился до четвертого ранга, но главное — он сам был талантлив и в науках, и в боевых искусствах.

Статный и красивый, с ясными, выразительными глазами, он покорил сердца многих девушек.

С тех пор как Чжо Юй начал участвовать в турнирах по цуцзюй, количество зрителей увеличилось. Юноши приходили посмотреть на его мастерство, а девушки — полюбоваться на красивого и талантливого Чжо Юя.

-

Снова погрузившись в раздумья, он вдруг заметил, что Юань Яфу всё ещё стоит рядом.

— У вас ещё что-то есть, госпожа Юань?

Он так и не взглянул на неё.

Юань Яфу робко достала серебристо-коричневый ароматический мешочек.

— Я сама его вышила, — нежно произнесла она. — Надеюсь, он вам понравится.

Чжо Юй отложил книгу и, повернувшись, опустил голову.

— Я принял ваши поздравления, но ароматические мешочки носят на поясе. Лучше подарите его кому-нибудь другому.

Юань Яфу заметила на его поясе лунно-белый мешочек. Судя по вышивке, это была работа Ван Ваньэр. У той не было других талантов, кроме вышивания, в котором она считалась непревзойденной мастерицей во всей столице.

Сердце Юань Яфу сжалось.

— А этот мешочек…

— Мне подарила… матушка.