Глава 8

Ваньэр шла, продолжая мысленно ругать всех и каждого. Обернувшись, она заметила, что Чжо Юй отстал, и замедлила шаг.

За поворотом она увидела Чжо Тяньяо и Налань Вэньжаня, которые прогуливались и беседовали.

Налань Вэньжань остановил Ваньэр и спросил, как она себя чувствует.

Она всё ещё злилась. Не только на Чжо Юя, но и на всех остальных, кто скрывал от неё правду. К тому же, она только что опозорилась на свадьбе, и сейчас ей ни с кем не хотелось разговаривать.

Она небрежно присела в поклоне, надула губы и отвернулась.

Старшие мужчины недоуменно переглянулись. В этот момент подошел Чжо Юй.

Он быстро переоделся, сбросив красный свадебный наряд, и бежал всю дорогу. Увидев Вана и своего отца, он остановился и почтительно поклонился.

— На кого это она так сердится? — спросил Чэньнаньский Ван, глядя на удаляющуюся Ваньэр.

— На меня… — пробормотал Чжо Юй, потупившись.

Чжо Юй поспешил вслед за Ваньэр. Чэньнаньский Ван фыркнул.

— Вот девчонка, характер показывает! Недавно подралась, сегодня свадьбу сорвала, и ещё она дуется!

— А кто её так избаловал? — усмехнулся Чжо Тяньяо, пожимая плечами. — Вы с Ванфэй.

— Я её не баловал! — возразил Чэньнаньский Ван. — Это всё твой сын её разбаловал!

— Ну да, ну да, мой сын, — согласился Чжо Тяньяо.

Брак Лин Шуе и дочери Вэнь был заключен. После церемонии Чэньнаньский Ван, Чжо Тяньяо, Лин Шуе и отец невесты публично объявили у ворот Усадьбы Чжо о том, как всё было на самом деле.

К этому времени новость, вероятно, уже достигла Усадьбы Вана Гуанлинь. Боюсь, этот старый интриган скоро пожалует сюда.

-

Ван Ваньэр только села в карету, как Чжо Юй догнал её и сел рядом.

Она всё ещё дулась. Два дня без еды, да ещё и эта сцена в Усадьбе Чжо — у неё кружилась голова.

— Что случилось? — тихо спросил Чжо Юй, наклонившись к ней.

Ваньэр, не отвечая, отвернулась и отодвинулась от него.

Чжо Юй пересел на другую сторону, но едва он уселся, как девушка снова переместилась, и ему пришлось вернуться на прежнее место.

Приблизившись, он увидел, что Ваньэр опустила голову, лицо её было бледным, губы почти бесцветными, а в глазах стояли слезы.

Он испугался.

— Что с тобой? Ты такая бледная…

Ван Ваньэр медленно подняла голову.

— Я очень голодна… и голова кружится… — прошептала она, и слезы покатились по щекам. Сейчас даже плач давался ей с трудом.

Он слышал, что она два дня была без сознания. Похоже, очнувшись, она сразу же отправилась в Усадьбу Чжо.

Пока она спала, Чжо Юй, радуясь её возвращению, снова и снова вспоминал, как она буянила в главном зале, и не заметил, как плохо она выглядит. Он был слишком беспечен.

Чжо Юя охватили жалость и раскаяние. Заметив в окно, что они подъезжают к Усадьбе Вана, он велел кучеру поторопиться.

У ворот Усадьбы Вана Чжо Юй вынес Ваньэр из кареты. Несколько прохожих, увидев их, начали перешептываться.

— Я не ошибся? Это Чжо Юй и Ван Ваньэр? Разве Старший господин Чжо не женился на дочери Вэнь? Что здесь происходит?

— На дочери Вэнь женился не Чжо Юй, а Лин Шуе. Только что у ворот Усадьбы Чжо Чэньнаньский Ван всё объяснил. Там были и генерал Чжо, и генерал Лин, и господин Вэнь. И ещё он сказал, что семьи Чжо и Чэньнаньского Вана породнятся. О ком же ещё он мог говорить, как не об этих двоих?

— Вот оно что! А я-то думал, почему Старший господин Чжо вдруг решил жениться на дочери Вэнь, когда у него с Ван Ваньэр всё так хорошо.

Ваньэр хотела идти сама, но голова кружилась так сильно, что она почти ничего не видела.

Вернувшись в свои покои, Ваньэр велела Хуалоу приготовить ей лапшу с яйцом. Поев, она почувствовала себя немного лучше. Вскоре Юньпин принесла лекарство.

Теперь, когда голод был утолен, а в глазах прояснилось, Ваньэр заметила серьезный и строгий взгляд Чжо Юя и замерла, не смея произнести ни слова.

— Кто тебе позволил убегать из дома, ничего не евши? И ещё пить вино! Ты же знаешь, что тебе нельзя! — Ваньэр никогда не видела Чжо Юя таким сердитым. Он казался ей таким грозным, что она опустила голову, боясь на него посмотреть, словно провинившийся ребенок.

Неужели она действительно виновата? Она заставила его волноваться и сорвала свадьбу госпожи Вэнь.

Ваньэр лихорадочно искала в памяти свои ошибки и вдруг поняла, что это он скрывал от неё правду, а теперь обвиняет её.

— Ты собирался жениться на другой… — начала она, но не смогла договорить.

«Как же мне было не волноваться?» — хотела она добавить, но так и не решилась произнести эти слова вслух.

Чжо Юй увидел в её глазах обиду и смягчился.

— Что с тобой?

Ваньэр молчала, но он чувствовал, что она неравнодушна к нему. Иначе зачем бы она, рискуя здоровьем, прибежала в Усадьбу Чжо и стала пить вино, хотя обычно даже сладкое рисовое вино ей не нравилось?

После долгого молчания Чжо Юй спокойно сказал:

— Я не хотел от тебя ничего скрывать. Я собирался рассказать тебе всё в тот день, но ты не пустила меня в комнату. Конечно, я виноват. Обещаю, что больше никогда ничего от тебя не скрою.

— Зачем ты мне что-то обещаешь? — тихо спросила Ваньэр. — Госпожа Вэнь вышла замуж за Лин Шуе, ты всё равно можешь попросить Императора устроить твой брак со старшей внучкой Чэнцзинского Хоу.

Она всё ещё говорила о Юань Яфу, и Чжо Юй никак не мог понять, что с ней происходит.

Неужели годы, проведенные вместе, ничего для неё не значат? Или она недооценивает, какое место занимает в его сердце?

Чжо Юй посмотрел на Ваньэр.

— Если я женюсь на другой, ты снова придешь и всё испортишь?

Ван Ваньэр на мгновение потеряла дар речи, а затем тихо ответила:

— Я сегодня только очнулась, голова ещё не совсем ясная. Женись на своей Юань Яфу, я больше не буду тебе мешать!

Она встала, чтобы уйти, но он остановил её, положив руку на плечо.

— Моя семья не принадлежит к знати, — твердо сказал Чжо Юй, — но место главной жены в нашей семье не для всех. И это место предназначено только для тебя, Ван Ваньэр.

Ваньэр попыталась высвободиться, но руки Чжо Юя были сильными. Она смущенно пробормотала:

— Откуда мне знать, правда ли это? И потом, я не говорила, что хочу за тебя замуж.

Она сама не понимала, почему, радуясь в душе, не может признаться в этом.

— Я буду ждать, — сказал Чжо Юй. — Пока ты не согласишься.

-

С наступлением ночи Ван Ваньэр свернулась калачиком под одеялом. Выспавшись за два дня, она чувствовала себя бодрой.

Вспоминая слова Чжо Юя, она радостно улыбалась и никак не могла уснуть.

Чжо Юй тоже не спал. Он достал засушенные цветы айвы.

Он вспоминал, как Ваньэр плакала и цеплялась за него в главном зале. Это было так мило и забавно.

Он вспомнил о событиях восьмилетней давности…

Когда Чжо Юй только приехал в столицу, его отец оставил его в Усадьбе Вана. Однажды Мать Чжо приехала, чтобы забрать сына домой.

Ваньэр вцепилась в руку Чжо Юя, не отпуская его, и горько плакала.

Ванфэй и Мать Чжо долго уговаривали её, обещая, что она сможет каждый день ходить в Усадьбу Чжо и играть с Чжо Юем, но Ваньэр никак не соглашалась.

Тогда он не понимал, почему она так расстроена.

Как-то раз Ванфэй рассказывала его матери, что когда Ваньэр было пять лет, Сяо Сылан привез её в столицу и передал Наложнице Шэнь. Попав в Усадьбу Вана, Ваньэр целыми днями плакала, зовя тётю и соседку.

Ей сказали, что если она будет послушной, лечиться и пить лекарства, то Сяо Сылан через несколько дней приедет и заберет её обратно в Линьань.

Ваньэр поверила и каждый день послушно ходила на иглоукалывание, пила лекарства, ела без капризов и часто стояла у боковых ворот Усадьбы Вана, ожидая Сяо Сылана. Но тот так и не появился.

Когда Чжо Юй приехал в Усадьбу Вана, Ваньэр всё время ходила за ним хвостиком. Прошел месяц, и теперь Чжо Юй уезжал.

Она боялась. Боялась, что этот мальчик, как и Сяо Сылан, исчезнет навсегда.

Вспоминая, какой милой и наивной она была тогда, Чжо Юй думал о том, что даже у этой избалованной юной госпожи было печальное прошлое.

-

Объявили результаты государственных экзаменов. Чжо Тяньяо узнал от главного экзаменатора, что его сын сдал пустой лист, хотя темы были те же, что и на пробном экзамене в академии перед экзаменами.

В ярости он вернулся домой, схватил палку и погнался за Чжо Юем.

Чжо Юй спрятался за Матерью Чжо, получив всего пару ударов.

На самом деле, он сожалел о своем поступке, но было уже поздно.

— Ты столько учился, вставал ни свет ни заря, — кричал Чжо Тяньяо, — и всё для того, чтобы сдать пустой лист? Я что, позволю тебе учиться всю жизнь? Пока семья Чжо процветает, тебе всегда будет что есть.

Но подумай хорошенько, как ты собираешься жениться на Ваньэр? Чем ты будешь кормить жену и детей, как обеспечишь им безбедную жизнь?

Чжо Юй робко вышел из-за спины Жэнь Синь и встал на колени.

— Я виноват, отец.

Чжо Тяньяо задыхался от гнева. Он не помнил, чтобы когда-либо так злился, даже на поле боя.

Палка с силой опустилась на спину Чжо Юя. В глазах родителей он всегда был послушным и разумным ребенком, а в последние годы, прославившись своими талантами и знаниями, он стал для них предметом гордости.

Он не помнил, чтобы его когда-либо били. Это было впервые.

Но он должен был признать, что на этот раз действительно был неправ.

Немного успокоившись, Чжо Тяньяо остановился и, тяжело дыша, спросил:

— Говори, что ты задумал?

Чжо Юй, немного подумав, ответил:

— Я хочу отправиться в поход с армией и заслужить славу!

Чжо Тяньяо усмехнулся.

— Ты? Который при виде отцовской палки прячется за мамину юбку? На поле боя, небось, штаны обмочишь от страха! Ещё о славе мечтаешь! Зря только твой учитель тратил на тебя время. Узнал бы он, кого воспитал, пожалел бы, наверное.

В гневе он говорил первое, что приходило в голову. Мать Чжо поспешила вмешаться, и Чжо Тяньяо, сдержав гнев, замолчал.

— Иди и встань на колени перед табличкой с именем твоей матери! — сказал он Чжо Юю. — Пока я не разрешу, не смей вставать! И без еды целый день! А если кто-то посмеет дать ему поесть или заговорить с ним, пусть встанет на колени рядом!

-

Чжумэнсюань, Усадьба Чэньнаньского Вана.

Ваньэр рано утром отправила Юньпин к Гунъюаню, чтобы посмотреть результаты экзаменов. Когда та вернулась и сказала, что имени Чжо Юя в списке нет, Ваньэр не поверила.

Она сама отправилась туда и несколько раз просмотрела весь список, но имени Чжо Юя там действительно не было.

Даже Лин Шуе, который обычно не питал особых надежд, оказался в конце списка и получил звание гунши. Как же Чжо Юй мог провалиться?

Зато она увидела в списке имя Старшего господина Сяо.

Теперь, после дворцового экзамена, он сможет вернуться в Линьань и жениться. Двойной праздник.

Она отправилась в Усадьбу Чжо, чтобы найти Чжо Юя. Госпожа Чжо пригласила её в главный зал и рассказала о том, что Чжо Юй сдал пустой лист.

— Сейчас он стоит на коленях в наказание. Лучше тебе не ходить туда, а то генерал увидит и не позволит ему встать.

Ваньэр никак не могла понять, зачем он это сделал.