Глава 6

Глава 6

Когда Чжо Юю было восемь лет, он вместе с матерью приехал в столицу на поиски отца. Он отправился к вернувшимся из западного похода войскам с письмом от матери, а когда вернулся, матери нигде не было.

Чжо Тяньяо всё это время считал жену и сына погибшими. Прочитав письмо, он поручил сына заботам Чэньнаньского Вана и сам отправился на поиски жены.

Так Чжо Юй оказался в Усадьбе Чэньнаньского Вана. Он только что нашел отца, и вдруг оба родителя исчезли. Найдя укромное место, он горько заплакал.

Немного успокоившись, он вытер слезы и увидел, что неподалеку на каменных ступенях сидит маленькая девочка.

Она молчала, просто смотрела на него.

Привыкший к деревенской жизни, Чжо Юй смутился и отвернулся, чтобы вытереть слезы.

Но девочка подошла к нему. У неё были большие темные глаза, полные слез, а в двух гладких пучках на голове красовались розовые цветы айвы.

Она не была похожа на служанку.

— Ты кто? — спросил Чжо Юй.

— Я Ван Ваньэр. А ты кто?

— Меня зовут Чжо Юй. Мой отец — Чжо Тяньяо, главнокомандующий западной армии.

— А почему ты плачешь?

— Моя мама пропала.

— А папа?

— Папа пошел искать маму.

Ван Ваньэр никогда не видела своих родителей. С тех пор, как она себя помнила, тётя говорила, что мама ушла на небо, а папа отправился за ней.

Услышав слова Чжо Юя, она решила, что его родители, как и её собственные, ушли на небо. Её глаза наполнились сочувствием. Немного подумав, она похлопала себя по груди.

— Не плачь, я буду твоей мамой!

Чжо Юй опешил, но на душе у него стало немного легче.

Ваньэр услышала, как Хуалоу зовет её — должно быть, пора было возвращаться в комнату и пить лекарство.

Она взяла горсть цветов айвы, которые только что собрала во дворе, раскрыла ладонь Чжо Юя и вложила их туда.

— Не грусти. Папа и мама всегда будут рядом с тобой.

Сказав это, Ваньэр побежала в дом пить лекарство. Чжо Юй смотрел, как её маленькая фигурка исчезает в галерее.

-

Чжо Юй замер, погруженный в воспоминания.

Из-за того, что при первой встрече Ваньэр предложила стать его мамой, она до сих пор подшучивала над ним.

Неужели она не понимает его чувств или действительно считает его просто «сыном»?

Некоторые чиновники хотели породниться с Усадьбой Чэньнаньского Вана. Сейчас в семье на выданье была только Ван Ваньэр, но, по слухам, Ван отклонил все предложения.

Хотя Ваньэр была приемной дочерью, во всей столице знали, что Ванфэй Чэньнаньская души в ней не чаяла и любила её не меньше, чем родных детей.

Возможно, потому что Ваньэр была старше, Ванфэй часто брала её с собой, когда отправлялась за покупками — выбирать косметику, платья или накидки.

Говорили, что Ванфэй Чэньнаньская воспитывала Ваньэр не как дочь, а как младшую сестру.

Хотя Ванфэй было уже за тридцать, она прекрасно выглядела, сохранив свою необыкновенную красоту и очарование. Куда бы она ни пошла, она затмевала всех своей привлекательностью.

Они часто гуляли вместе по улицам, и со стороны их можно было принять за родных сестер.

Ван и Ванфэй так любили Ваньэр. Достоин ли он, Чжо Юй, просить руки приемной дочери регента?

От этой мысли Чжо Юй пожалел, что сдал пустой лист на экзаменах, и ускорил шаг.

-

В главном зале Усадьбы Чжо сидела скромно одетая женщина. На её лице был отчетливо виден большой ожоговый шрам.

Много лет назад Жэнь Синь спасла Чжо Юя из огня, но так и не нашла его мать, Цинь Ши. Она беспомощно смотрела на бушующее пламя.

Ребенок был спасен, но её собственное лицо было обезображено.

Долгие годы она лечилась, и шрам стал менее заметен.

Ваньэр каждый месяц присылала ей специальную мазь, которая очень помогала.

Чжо Юй пришел поздороваться с матерью. Жэнь Синь спросила его об учебе и о Ваньэр.

Пока они разговаривали, вернулся Чжо Тяньяо.

Чжо Юй встал, чтобы поприветствовать отца.

Чжо Тяньяо отпустил слуг и, сев на стул, серьезно сказал:

— Не обращайте внимания на слухи. Если кто-то снова придет свататься, просто не открывайте ворота.

Похоже, его весь день осаждали желающие породниться. Что ж, это было Чжо Юю на руку.

Ваньэр и так была недовольна им. Она часто заходила в Усадьбу Чжо, и если бы увидела там кого-то из сватов, это бы только усложнило ситуацию.

— Я знаю, как себя вести, — сказала Жэнь Синь. — Но… когда ты собираешься идти в Усадьбу Чэньнаньского Вана свататься к Ваньэр?

Услышав эти слова, Чжо Юй замер, ошеломленно глядя на мать.

Чжо Тяньяо, видя изумление сына, усмехнулся:

— Что? Ты разве не хочешь жениться на Ваньэр?

— Хочу!

Супруги переглянулись и улыбнулись. Похоже, они давно всё решили, просто не говорили ему.

Чжо Тяньяо облегченно вздохнул.

— Ван тоже не против, но Ванфэй хочет узнать мнение Ваньэр.

Чжо Тяньяо и его жена были почти уверены в успехе, но сам Чжо Юй не был так оптимистичен.

Неужели она действительно согласится выйти за него замуж?

— Но пока никому об этом не говорите. Сейчас есть дела поважнее.

Чжо Тяньяо только что вернулся из дворца. Император сказал, что хочет устроить брак для Старшего господина Чжо, но на самом деле у него были другие планы.

Он хотел сосватать второго сына семьи Лин за единственную дочь семьи Вэнь. Обе семьи были не против, но дочь Вэнь уже была обручена с младшим внуком Вана Гуанлинь.

Хотя Вэнь был всего лишь чиновником пятого ранга, семья его жены была очень богата, и у них была только одна дочь. Ван Гуанлинь вряд ли откажется от этого брака.

Император видел, что семьи Лин и Вэнь искренне хотят породниться, но не хотел открыто враждовать с Ваном Гуанлинь.

Поэтому он обратился к Чжо Тяньяо, чтобы разыграть спектакль для всей столицы.

Второй сын семьи Лин стал приемным сыном Чжо Тяньяо. Хотя император и хвалил Чжо Юя за мастерство в боевых искусствах, но, говоря о сватовстве, он упомянул Старшего господина Чжо. Лин Шуе был на три года старше Чжо Юя, поэтому считался старшим.

Свадьбу решили сыграть в Усадьбе Чжо, пригласив родственников обеих семей.

Во-первых, нужно было действовать быстро, чтобы никто ничего не заподозрил. Во-вторых, мать Лин Шуе умерла меньше трех лет назад, а семьи Лин и Чжо жили по соседству и были в хороших отношениях, так что это было удобно.

Если бы Ван Гуанлинь узнал об этом и пришел разбираться, Чжо Тяньяо мог бы сказать, что это воля императора, и он не смеет ей противиться.

Вот почему, когда Чжо Юй вернулся домой, он услышал, что его сватают к дочери Вэнь. Лин Шуе и дочь Вэнь любили друг друга, а Чжо Юй много лет дружил с Лин Шуе и учился с ним в одном классе, поэтому, конечно же, не стал бы у него невесту уводить.

Тем более у него самого уже была возлюбленная, как он мог согласиться на брак с другой?

Однако новость о помолвке семей Чжо и Вэнь вскоре разнеслась по всей столице. Все решили, что это Чжо Юй женится на дочери Вэнь. Но нужно ли скрывать это от Ваньэр?

— Отец, можно рассказать об этом Ваньэр? — спросил Чжо Юй. — А Ван и Ванфэй знают?

Чжо Тяньяо махнул рукой.

— Об этом знаем только мы, император и семья Лин. Боимся, что если кто-то проболтается, всё сорвется.

— Ваньэр никому не расскажет.

— Ты боишься, что она рассердится? — спросил Чжо Тяньяо. — Когда свадьба состоится, всё станет ясно, тогда и объяснишь ей. А пока потерпи, не ходи в Усадьбу Чэньнаньского Вана, чтобы не вызвать подозрений у Вана Гуанлинь.

Но получится ли у него всё объяснить? Ваньэр казалась наивной и беззаботной, но на самом деле у неё в голове роились разные мысли.

Свадьбу назначили на третий день. Чжо Юй мечтал, чтобы этот день настал как можно скорее. Интересно, как Ваньэр отреагирует на новость о его женитьбе на дочери Вэнь?

Вернувшись в свою комнату, Чжо Юй открыл старую книгу. В ней было много засушенных цветов айвы, должно быть, очень давно.

Это были те самые цветы, которые Ваньэр вложила ему в ладонь при их первой встрече.

Юэшэн принес Чжо Юю чай. Видя, что тот задумался, он спросил:

— Господин, вы действительно женитесь на госпоже Вэнь? А как же госпожа Ваньэр?

Чжо Юй чуть не проговорился. Вспомнив наказ отца никому ничего не рассказывать, он неохотно кивнул.

— Все говорят, что это император устроил ваш брак. Но почему именно с госпожой Вэнь? — продолжал Юэшэн, разливая чай. — Вы же даже во сне зовете госпожу Ваньэр!

Чжо Юй впервые слышал об этом.

— Когда это я звал её во сне?

Юэшэн хихикнул.

— Господин, обычно вы мало говорите с генералом и госпожой, только с госпожой Ваньэр вы оживляетесь. Зато во сне вы очень разговорчивы.

Юэшэн служил Чжо Юю с тех пор, как тот начал учиться в академии, и знал о нем почти всё. Во дворе Чжо Юя не было служанок, всем занимался Юэшэн.

Чжо Юй смутился.

— Кроме тебя, об этом кто-нибудь знает?

— Нет.

Конечно, нет. В его дворе, кроме Юэшэна, никого не было. Он и не подозревал, что разговаривает во сне.

-

Через несколько дней Ваньэр должна была ехать в Линьань, и на Цинмин она уже не вернется.

Последние пару дней Ваньэр спала очень крепко, но каждый раз, просыпаясь, замечала, что воспоминания о прошлой жизни становятся всё более туманными.

После занятий она взяла бумажные деньги, благовония и свечи и решила навестить могилы.

В уединенном лесу за городом находились две могилы.

Одна принадлежала Чжу Яньцяо, сестре-близнецу Чэнь Мэй и крёстной матери Ваньэр.

Вторая — матери Чэнь Мэй и Чжу Яньцяо.

Ван Ваньэр никогда не видела этих женщин, но Чэнь Мэй каждый год привозила её сюда. Сама Чэнь Мэй тоже не знала, как они выглядели.

Возвращаясь в город, Ваньэр заметила, что еще рано, и решила навестить госпожу Чжо.

Прохожие, встречая её карету, показывали на неё пальцем и что-то обсуждали.

Когда карета подъехала к Усадьбе Чжо, слуги суетились, готовясь к какому-то торжеству.

Ваньэр только вышла из кареты, как Юньпин, расспросив кого-то, сообщила ей, что через два дня состоится свадьба семей Чжо и Вэнь.

У Ваньэр закружилась голова, и Юньпин поспешила её поддержать. Немного придя в себя, Ваньэр снова села в карету.

— Домой! — крикнула она.

Вот почему сегодня утром Юань Яфу вела себя так странно, и ученики в академии смотрели на Ваньэр иначе.

Возможно, из-за головной боли она сейчас ничего не могла вспомнить.

Воспоминания о прошлой жизни постепенно исчезали из памяти Ваньэр, словно их никогда и не было.

-

Чжо Юй вернулся домой и заперся в своей комнате. Сегодня в академии, когда Ваньэр искала его, он сказал, что ему нужно срочно домой.

Обычно, даже если у него были дела, он сначала провожал Ваньэр в Усадьбу Вана, а потом уже ехал домой.

Рано или поздно Ваньэр узнает о свадьбе в семье Чжо. Интересно, как она отреагирует?

Он боялся, что она рассердится и он не сможет её успокоить. Сейчас её было не так легко задобрить, как в детстве, и её мысли стали для него загадкой.

Но ещё больше он боялся её безразличия.