Глава 12 (Часть 2)

Тетушка Сяо всегда была женщиной с резким характером. А вот Ду Наньцю, циньгуань из артистического дома, обычно такая мягкая и кроткая, тоже стала ругаться, как базарная торговка.

Если уж взрослые так страдали, что же говорить о Ваньэр? Было ли у нее счастливое детство, как у других детей?

Четвертый господин Сяо продолжал объяснять, что ребенка не просто отдали чужим людям, а доверили заботам Наложницы Шэнь, а затем её удочерила Ванфэй Чэньнаньская. В столице не было этих грязных сплетен, Ваньэр, которая часто болела, могла лечиться у лучших врачей во дворце. Разве это не лучше, чем жизнь в Линьани?

— А тётя приедет? — спросила Ван Ваньэр.

— В день свадьбы Старшего господина приедут и твоя тётя, и дядя, — ответила Тетушка Сяо.

Через два года после отъезда Ван Ваньэр в столицу Ду Наньцю вышла замуж за Хуа Дая, Тунпаня провинции Цзянсу.

Дядя Хуа тоже был близким другом отца Ваньэр. Тетушка Сяо рассказывала, что её муж, отец Ваньэр, Четвертый господин Сяо и дядя Хуа с детства были не разлей вода — вместе бегали по городу, вместе учились, вместе ловили рыбу в реке, лазили по деревьям и разоряли птичьи гнезда.

Когда они достигли совершеннолетия, отец Ваньэр и муж Тетушки Сяо уже несколько лет служили в армии, а Четвертый господин Сяо и Хуа Дай всё ещё корпели над книгами, готовясь к экзаменам.

После свадьбы Хуа Дай и Ду Наньцю собирались поехать в столицу и забрать Ваньэр. Ду Наньцю отправилась на север, в Усадьбу Чэньнаньского Вана. Увидев свою племянницу, веселую и здоровую, с румянцем на щеках, она поняла, что та хорошо устроилась.

Похоже, Ваньэр привыкла к жизни в Усадьбе Вана. Ванфэй оказалась открытой и добродушной женщиной, к тому же, она была как две капли воды похожа на крёстную мать Ваньэр. Оказалось, что они сестры-близнецы.

Не желая нарушать покой Ваньэр, Ду Наньцю, проведя в Усадьбе Вана два дня, вернулась в Сучжоу.

Тетушка Сяо, разглядывая вырезанные иероглифы «счастье», вспомнила о будущем Ваньэр и спросила, не подыскали ли ей Ван и Ванфэй жениха.

— Да… — ответила Ваньэр, кивнув. — Это… брат Юй.

Тетушка Сяо замерла, отложив ножницы.

— Сын Чжо Тяньяо?

Что ж, неплохая пара — приемная дочь Ванфэй и незаконнорожденный сын генерала.

У неё самой было три сына. Старший вот-вот должен был жениться на внучке правителя Юэчжоу, Третий сын недавно обручился, и только Второй сын всё ещё был холост.

Раньше она думала, что раз уж у Ваньэр и Третьего сына ничего не вышло, может, попробовать свести её со Вторым?

Но, с другой стороны, хотя Ваньэр и была приемной дочерью, Ван и Ванфэй хорошо к ней относились, и она всё же была благородной госпожой, а её сын — всего лишь букуай в городской управе.

Хотя Тетушка Сяо и подумывала об этом, но даже с Ду Наньцю ей было бы неловко заговорить о сватовстве, не говоря уже о том, чтобы идти в Усадьбу Вана с таким предложением.

А теперь, когда Ваньэр собирались выдать замуж за сына генерала, об этом и думать нечего.

Когда с иероглифами было покончено, Ваньэр отправилась на кухню помогать готовить ужин. Юньпин, разложив вещи и убрав в комнате, тоже пришла на кухню.

В этот момент снаружи раздался звонкий голос:

— Юэмэй!

— Иду! Я на кухне! — отозвалась Тетушка Сяо, не прекращая нарезать овощи.

В кухню вошла невысокая женщина в темно-синем чанъао. Она шла быстрым, энергичным шагом, и выглядела очень решительной.

— О, все здесь!

Она посмотрела на Ван Ваньэр, которая перебирала овощи, подошла ближе и, внимательно осмотрев её, сказала:

— Цк-цк-цк, и правда, в столице ты похорошела! Какая же ты милая стала!

— Здравствуйте, Четвертая бабушка! — с улыбкой поприветствовала её Ваньэр.

Это была Сунь Сюэ, жена Сяо Кэланя, Четвертого господина Сяо.

Сяо Кэлань был очень бедным, всё своё состояние он потратил на книги. Позже владелец ресторана «Сунь Цзи» взял его в зятья, и он стал жить в доме жены.

После смерти владельца ресторана Сунь Сюэ взяла на себя управление бизнесом. Она унаследовала от отца кулинарный талант. Сяо Кэлань, живя в её доме, всё своё время посвящал учебе и подготовке к государственным экзаменам, а все домашние дела лежали на плечах жены.

Сунь Сюэ встала рядом с Ваньэр и, прикинув на глаз, сказала:

— Надо же, ты почти догнала Хуэйин ростом!

— Хуэйин и Ван Да высокие, разве могли их дети быть низкими? — засмеялась Тетушка Сяо. — Скорее помогай, мы тебя заждались!

Кухня была вотчиной Сунь Сюэ. Хотя после того, как Сяо Кэлань получил должность чиновника, она закрыла ресторан «Сунь Цзи», но домашняя кухня по-прежнему оставалась местом, где она проводила большую часть времени.

Вечером во дворе Усадьбы Сяо поставили два стола. Ван Ваньэр снова увидела Сяо Кэланя, который когда-то отвез её в столицу.

— Ты всё ещё сердишься на Четвертого дедушку за то, что он оставил тебя одну в столице? — спросил он с улыбкой.

Когда Ван Ваньэр только приехала в Усадьбу Чэньнаньского Вана, она действительно много плакала, но это было от тоски по тёте и соседке. Она не понимала, почему Четвертый дедушка оставил её в столице.

Но теперь она выросла и стала понимать многое.

Она смутно помнила, как в детстве лежала больная, а тётя и соседка ругались у ворот с какими-то злобными старухами.

Она не знала, почему все её так не любят. Соседка не разрешала ей выходить на улицу, и Ваньэр играла только во дворах своих домов.

— Четвертый дедушка хотел как лучше, с чего мне сердиться? — ответила Ваньэр с улыбкой.