Быть лидером нелегко (Часть 1)

Быть лидером нелегко

В ясный день с прохладным ветром в замке Эдо царило беспокойство. От вассалов Бакуфу до придворных дам, все шептались или тревожно спрашивали об одном:

— Сёгун... пропал?!

Когда глава полиции Эдо Мацудайра Катакурико сообщил эту новость принцессе из Бусю, советнику Бакуфу Мацудайре Мио, обычная элегантная фальшивая улыбка принцессы мгновенно исчезла. Она в шоке широко раскрыла глаза, книга в ее руках выскользнула и упала на пол, но она даже не заметила, как та ударилась о ее ногу.

— Дядя Тора! Разве Сёгун-сама не выезжал из замка вместе с вами?

Мио прикрыла рот рукой, все еще не веря.

— Э-э... да... но... я... — Мацудайра Катакурико никак не мог признать свою ошибку. — На нас свалился какой-то комок шерсти... мы потеряли сознание... а когда очнулись, Сёгун-куна уже не было...

— Это... это...

— Это точно дело рук этой подозрительной Ёрозуи!! — Мацудайра Катакурико резко поднял голову, торжественно сваливая вину на Сакату Гинтоки.

Мио бросила на него задумчивый взгляд. Хотя она была уверена, что Мацудайра Катакурико не причинит вреда Токугаве Сигэ Сигэ, еще более уверенной она была в том, что Саката Гинтоки, уже принявший ее поручение, тем более не может быть преступником.

Хидзиката Тосиро, сидевший рядом с Мацудайрой Катакурико, сказал:

— В конце концов, он Широяша. Вполне логично, что его могли найти старые товарищи дзёиси и он снова совершил преступление мятежа.

Вместе со старым Мацудайрой Мио докладывал вице-командир Шинсенгуми Хидзиката Тосиро. Присутствовал также заклятый враг Хидзикаты — директор Мимаваригуми Сасаки Исабуро.

Сасаки смотрел на Хидзикату без всякого выражения, не соглашаясь и не возражая против его суждения, пока Мио с недоумением не спросила его:

— Сасаки-кёкутё, каково ваше мнение?

— Докладываю Санбокан-денка, мы уже поймали... этого Сакату Гинтоки, — Сасаки по-прежнему сохранял свои мертвые рыбьи глаза и неизменное выражение лица. — Но первоочередная задача — найти Сёгуна-сама, живым или мертвым.

Его совершенно безмятежный тон заставил всех присутствующих почувствовать холодок по спине, включая его начальника Мацудайру Катакурико.

— Мимаваригуми действительно надежны, — Мио с трудом выдавила улыбку. — Важнее найти Сигэ Сигэ-ко, чем Сакату Гинтоки. Трон правителя в замке пуст, и, боюсь, дзёиси могут воспользоваться этим хаосом. Кроме того, не исключено, что преступники могут проникнуть в замок Эдо и навредить Принцессе Соё. Я попрошу хороших друзей Принцессы Соё составить ей компанию, но все же надеюсь, что Мимаваригуми увеличат численность охраны.

Мио выпрямилась, полностью излучая ауру советника Бакуфу.

— Санбокан-денка совершенно права, — Сасаки Исабуро кивнул в знак согласия. — Мимаваригуми с этого момента будут лично охранять Принцессу Соё под руководством вице-командира. Кроме того, будет выделен отряд для усиления безопасности в замке. Что касается Санбокан-denka...

Саносукэ, стоявший позади Мио, холодно перебил:

— Не стоит беспокоиться, Сасаки-кёкутё. Гвардия Мацудайра позаботится о нашей Химэ-денка и господине Мацудайре.

Хидзиката Тосиро поправил позу сэйдза и вопросительно посмотрел на Мацудайру Катакурико.

— Задание по поиску Сёгуна-куна за пределами замка поручается Шинсенгуми, — Катакурико прикурил сигарету и взглянул на Хидзикату. — Внимательно следите за действиями этих террористов, Хидзиката.

— Слушаюсь, — Хидзиката слегка поклонился, затем встал и, поклонившись Мио в знак прощания, вышел из комнаты.

Когда дверь за ним закрылась, он сглотнул, по привычке достал из кармана сигарету и собирался прикурить, но заметил взгляд слуги в коридоре. Он цокнул языком, убрал зажигалку и направился к выходу из замка.

Помогши Мацудайре Катакурико разобраться с надоедливыми вассалами Бакуфу, Мио проводила своего дальнего дядю и Сасаки Исабуро. Рядом с ней, как всегда, был только Харада Саносукэ, но невозможно было узнать, сколько еще членов Гвардии Мацудайра скрывались в тени, охраняя и следуя за ней.

Саносукэ смотрел на задумчивый профиль Мио в ночи и сказал:

— Химэ-денка, уже поздно. Вам тоже следует поскорее вернуться и отдохнуть.

Все небо было усыпано звездами, которые безмолвно затмевали луну в чистой ночи. Мио подняла голову и посмотрела на участок ночного неба над замком Эдо, пробормотав:

— Сегодня нет луны...

— ...Ах... звезды слишком шумные.

В холодном ветре белоснежная кожа Мио под покровом ночи словно окуталась легким сиянием. Ее несравненная красота была подобна призрачному лунному свету, отстраненная от мира и в то же время хрупкая и мимолетная. Саносукэ прошептал про себя: "Ах... это действительно... Тенгецухимэ, спустившаяся в мутный мир..."

На его лице отразились тоска и нерешительность. Принцесса перед ним была на расстоянии вытянутой руки, но он, казалось, боялся, что нечаянное прикосновение может ее разбить.

— Саносукэ, что же такое судьба? — Мио повернула голову и слабо улыбнулась ему.

Тот, кого спросили, отвел взгляд:

— Химэ-денка, стоять на улице легко простудиться, да и опасно. Пожалуйста, войдите в дом прямо сейчас.

Он также уклонился от вопроса.

Мио тут же опустила голову, и в ее улыбке проступило одиночество.

— Мятежник!!!

Крик стражника разорвал ночное небо, за ним последовали беспорядочно падающие стрелы и оглушительный грохот разбивающегося Иши-шатихоко. Дым и пыль, обломки камня посыпались вниз. Саносукэ тут же укрыл Мио под собой:

— Химэ-денка! Вы в порядке?

— В... в порядке... Саносукэ! Ты ранен!

Мио подняла голову и увидела, что на лбу Саносукэ, который ее прикрыл, от упавшего камня остался кровавый след.

— Всего лишь царапина... Скорее в дом! — Саносукэ посмотрел на карниз крыши. На нем стояли две фигуры в ночных одеяниях, спиной к нему. У одного из них половина Иши-шатихоко торчала из задницы, а другой, похоже, пытался вытащить Иши-шатихоко.

— Ах.

Мио и Саносукэ одновременно воскликнули "Ах". Человек на карнизе, у которого половина Иши-шатихоко торчала из задницы, был не кто иной, как Сёгун-сама, которого они везде искали и не могли найти.

— ...Сигэ Сигэ-ко! Что ты делаешь посреди ночи, играя в ниндзя?!

Принцесса Мио гневно крикнула. Токугава Сигэ Сигэ, услышав голос, обернулся и посмотрел на нее. Его глаза тут же загорелись, и он сказал человеку рядом:

— Господин Кацура, смотрите! Это же невеста Сёгуна!

Кацура? Кацура Котаро???

— Что ты, Сёгун, делаешь вместе с террористом?! Да еще и в таких странных отношениях, когда он заботится о твоей заднице!!

Саносукэ среагировал гораздо быстрее, чем Мио, которая только и делала, что цуккоми. Он потянул ее за руку и отступил назад:

— Химэ-денка! Сёгун идет сюда!

S3