Может ли оборотень появиться даже в безлунную ночь (Часть 2)

Двенадцатилетний Окита Сого в эти дни постоянно чувствовал себя раздраженным.

Этот новичок, Хидзиката Тосиро, во время поединков совсем не проявлял уважения к старшему, пользуясь тем, что он выше и сильнее, и постоянно побеждал его.

Даже его старшая сестра Мицуба улыбалась ему, совершенно не так, как следовало бы относиться к врагу брата.

Это очень раздражало.

Поэтому, закончив тренировку в додзё, Окита Сого, что было для него необычно, не пошел сразу домой. Ранние летние грозы приходят и уходят быстро. Он побрел к берегу реки под замком и сидел на мокрой траве, рассеянно глядя на закат.

Чтобы выплеснуть этот гнев, стоит ли пойти поймать несколько кроликов, освежевать их и зажарить, или же достать немного коровьего навоза и спрятать его в одежде Хидзикаты Тосиро?

Он серьезно размышлял, когда заметил, что кто-то приближается. Тело этого человека уже заслонило солнце над его головой.

Окита Сого вскочил, настороженно глядя на вошедшего. Когда он разглядел ее, то на мгновение замер. Это была девушка в кимоно Кага Юдзэн. На вишневом кимоно были нарисованы изящные цветочные и растительные узоры. Она стояла перед ним, ступая по грязи, совершенно не заботясь о том, что испачкает одежду, и улыбаясь ему.

Она выглядела примерно того же возраста, что и Окита Сого, но была немного выше его. Она смотрела на него с любопытством, с улыбкой, полной интереса.

Хотя она была еще совсем девочкой, уже было видно, что когда вырастет, непременно станет красавицей. У нее было маленькое, изящное личико, чистые, живые глаза. Хотя она была одета в роскошные одежды, она казалась эфемерным призраком, внезапно появившимся перед Окитой Сого.

— Ты кто? — Окита Сого, которого она разглядывала, почувствовал еще большее раздражение и недовольно спросил.

Девушка немного удивилась: — Ой, ты меня не знаешь?

— Кто ты такая, по-твоему? Почему я должен тебя знать! — вызывающе посмотрел на нее Сого.

— Нет-нет, не сердись, — девушка поспешно покачала головой, но улыбнулась, прищурив глаза, и пробормотала себе под нос: — Вот как, отлично, что ты меня не знаешь.

Она наклонилась к Оките Сого и вежливо поклонилась: — Меня зовут Син... Шинья! Можем мы стать друзьями?

Окита Сого с недоумением посмотрел на нее. Хотя ему было всего 12 лет, у него все же были базовые знания. Она была одета в такое дорогое кимоно, даже шпилька в волосах была сделана из драгоценных камней и чистого золота, не говоря уже о скрытом гербе Мицуба Аой, вышитом на подкладке рукава. Появление такой знатной девушки под замком, скорее всего, было игрой в побег из дома по импульсу. Хотя он не знал, почему она хотела скрывать свое имя и дружить с ним, согласиться не было бы чем-то плохим. Скорее всего, вскоре за ней придут охранники и заберут ее обратно. К тому же...

— Ну... почему бы и нет. Меня зовут Окита Сого.

Юноша с льняными волосами немного смущенно почесал голову. Воздух после дождя был смешан с запахом земли, а девушка, словно капля росы под закатным солнцем, жалобно украшала полутемное небо.

Слушая, как девушка рядом с ним использует элегантные обороты речи, говоря о ханафуде, вака, хайку и тому подобном, чего он не совсем понимал, он не заметил, как наступили сумерки. Возможно, потому, что это был первый раз, когда он нормально подружился со сверстником, Окита Сого почувствовал некоторое нежелание расставаться. Глядя на удаляющуюся спину девушки, которая улыбнулась, помахала рукой на прощание, а затем повернулась и ушла, он невольно крикнул: — Завтра в это же время я буду здесь!

Шинья немного удивленно обернулась, затем счастливо улыбнулась и громко ответила: — Угу!

Фея ли она? Или эльф? Такая нереальная красота сбивала с толку, но от нее невозможно было отвести взгляд.

Ранние летние ливни пришли, как и ожидалось, в сезон дождей. Хотя они договорились встретиться на следующий день, непрекращающиеся ливни удерживали Окиту Сого дома. Как только заканчивалась тренировка по кэндо, он видел Мицубу, ждущую его у додзё, чтобы забрать домой, и у него не было никакой возможности улизнуть к берегу реки.

Дождь, шедший три дня подряд, наконец прекратился вечером. Окита Сого сам не понимал, почему так сильно переживает из-за девушки, которую видел всего один раз. Воспользовавшись тем, что Мицуба еще не пришла в додзё, он молниеносно закончил тренировку и, даже не вытерев пот, бросился бегом к реке.

— Наверное, я дурак. Столько дней прошло, сегодня тоже шел дождь, она никак не могла прийти... Может, я больше никогда ее не увижу...

Размышляя обо всем подряд, Сого ускорил шаг и наконец добрался до берега реки. Он остановился, уперся руками в колени и тяжело задышал. Капли пота падали на траву у реки, смешиваясь с еще не высохшими каплями дождя.

Перед его глазами появился вишневый платок. Запах служебных благовоний, которыми был надушен платок, заглушал аромат травы после дождя.

— ?! — Сого поднял голову. Девушка перед ним была одета в ярко-желтую онна хакама. На ярком фоне буйство распустившихся цветов оттеняло ее сияющее улыбающееся лицо, мгновенно озаряя пасмурное небо.

— Сого-кун, ты действительно пришел. — Девушка сияла от улыбки и сунула платок ему в руку.

— Шинья... — Наполовину удивленный, наполовину обрадованный, Сого невольно схватил ее за руку, державшую платок.

— Ах... — Щеки Шиньи покраснели, и она отдернула руку, словно ее ударило током, оставив платок в ладони Сого. — Вытри пот, а то простудишься, — сказала она Сого с покрасневшим лицом, но все же с беспокойством.

— Я думал, ты не придешь...

— Как же так? Я ведь приходила каждый день! Сого-кун — мой важный друг! — Девушка немного смутилась, но и немного недовольно надула губки. — А вот Сого-кун в последние дни не приходил.

— Ах... прости... — пробормотал извинения Окита Сого, внезапно осознав, что его вид чистосердечного юноши слишком позорен. Он невольно выпрямился, небрежно вытер пот платком и равнодушно сунул его обратно ей: — Я очень занят, нет у меня времени играть с тобой каждый день.

Девушка посмотрела на скомканный платок в руке и прикусила губу.

— Ну... э-э, сегодня, пожалуй, я могу поиграть с тобой вдоволь, — тут же поправился Сого. — Можешь пойти куда угодно.

— Правда? — Ее маленькое личико, которое было опущено, тут же поднялось. Глаза Шиньи заблестели. Она указала пальцем на возвышенность у реки неподалеку: — Я хочу туда! Оттуда видно Адский изгиб Тамагавы!

Речное русло, образованное непрерывными крутыми изгибами из-за искусственных работ и наносов песка и камней. Во время паводка его называли Адским изгибом из-за бурного и стремительного течения. Это редкий и опасный пейзаж Тамагавы, питающей плато Мусасино. Для юной леди, которая всегда жила в уединении, это, наверное, очень необычно? Подумал Окита Сого и кивнул.

— Я знаю, как туда подняться, ты сможешь? — Он оглядел стоявшую перед ним юную леди. Хотя онна хакама удобнее для движения, чем кимоно, все равно было бы жаль испачкать такой дорогой наряд.

Взгляд Сого смутил Шинью. Она наклонила голову и показала вопросительное выражение лица.

Ее милый вид заставил Сого отвести взгляд. Он широким шагом направился по узкой тропинке: — Быстрее, быстрее иди за мной, если потеряешься, я не отвечаю.

— Угу!

Хотя это и называлось возвышенностью, на самом деле это была всего лишь естественная платформа примерно на три-четыре метра выше берега реки. Но оттуда было хорошо видно Адский изгиб неподалеку, и из-за высоты вид на русло Тамагавы имел иное величие, чем с берега.

Было время паводка, и только что прошел сильный ливень, уровень воды заметно поднялся. Вода в Адском изгибе закручивалась и делала резкий поворот, устремляясь вперед бушующим потоком.

— Вау~~~ — Девушка осторожно высунулась, глядя на такое удивительное зрелище, и воскликнула: — Как величественно! Как впечатляюще!

S3