03 (Часть 2)

Лу Цзя пристально посмотрела на него:

— У тебя с собой нож?

Шэнь Либай выглядел одновременно встревоженным и раздраженным. Он попытался выдернуть запястье, но хватка Лу Цзя была сильной, а он не ел целый день. Подергавшись несколько раз, как рыба без воды, он в конце концов сдался:

— Это лезвие бритвы.

Лу Цзя протянула руку:

— Отдай мне. Когда уедем отсюда, я верну.

Линии челюсти Шэнь Либая напряглись, словно он стиснул зубы, собираясь упрямиться до конца. Но Лу Цзя тоже не собиралась уступать ни пяди, ее взгляд был таким же твердым.

В конце концов, Шэнь Либая сломила не она, а непрерывно нарастающая злоба.

Лу Цзя, возможно, не замечала, но Шэнь Либай ясно чувствовал, как со всех сторон подползает эта темно-красная злоба. Казалось, между ним и миром протянулась паутина сосудов, а злоба была той самой губительной кровью, что непрерывно просачивалась сквозь его кожу, давая ему силу, но одновременно парализуя его сознание.

Самообладание, которым он так гордился, быстро исчезало. Внезапно нарастала тайная грязь и мерзость, скрытая глубоко в сердце, о которой нельзя было поведать посторонним. Он не мог больше позволять этому продолжаться.

И он сдался. В его мрачном, но ясном взгляде появилась жалобная мольба:

— Я не могу отдать тебе лезвие. Я только что уже потерял контроль. Если у меня его не будет, я окончательно сойду с ума.

Он был похож на жалкого щенка.

— Я не могу совершить такое. Я уже убил одного человека.

— Но ты… — взгляд Лу Цзя упал на его запястье, испещренное шрамами и порезами. Она шикнула. — Не должен причинять себе вред.

Она отпустила его руку, собираясь найти для Шэнь Либая какой-нибудь защитный предмет. Но за эти несколько секунд он успел быстро провести лезвием по руке, оставляя длинный порез. Острая боль пронзила его, и внутреннее беспокойство тут же утихло. Он откинул голову назад, из горла вырвался низкий рык, похожий на рев загнанного зверя.

Пальцы, сжимавшие лезвие, побелели от напряжения. Рык постепенно перешел в бессильное всхлипывание. Находясь под сильным влиянием злобы, он уже не мог контролировать свои эмоции. Все негативные чувства в его сердце усиливались, а эти чувства, в свою очередь, привлекали к нему еще больше злобы.

Это был настоящий порочный круг.

Лу Цзя наконец поняла, почему Бай Учан пришел просить ее защитить Шэнь Либая. Оставив в стороне странную Книгу Жизни и Смерти, и злобный дух Чжан Фаня, и разлитая повсюду злоба — все это было следствием недосмотра Хуанцюаня. И неважно, совершил ли Шэнь Либай из-за этого убийство или покончил с собой — этот грех лег бы на Хуанцюань.

Очевидно, Хуанцюань не мог и не смел брать на себя такой грех, поэтому предпочел обратиться к ней, чтобы это дело было решено чисто.

«Черт, знала бы раньше, надо было больше потребовать с Хуанцюаня», — подумала Лу Цзя, снимая с запястья буддийские четки и надевая их на Шэнь Либая. Его рука была холодной. Шрамы от порезов тянулись от запястья до самого локтя, вид у него был крайне жалкий.

Лу Цзя вздохнула:

— Четки помогут тебе какое-то время сдерживать злобу.

Пальцы Шэнь Либая слегка дрогнули. Он опустил веки и поблагодарил ее. Лезвие он все же убрал в карман, словно самое драгоценное сокровище.

Лу Цзя нажала на газ:

— Поторопимся, постараемся разобраться с этим до рассвета.

Проехав еще около километра, они приблизились к детскому дому Чаоян. Вдруг сквозь туман донесся звук школьного звонка. Шэнь Либай, который до этого сидел тихо, словно ударило током, чуть не подпрыгнул на сиденье.

Он выглядел ошеломленным, в глазах читалось недоверие. Но тут же его пробрала дрожь. Он закрыл лицо руками:

— Как она может…

Лу Цзя прищурилась. Шэнь Либай не заметил, но она уже видела, что вокруг ходят люди — в одинаковой школьной форме, с рюкзаками за спиной, похожие на учеников, спешащих на утренние занятия. Но появление большого количества учеников в это время и в этом месте было само по себе невероятным.

Она вдруг перестала торопиться. Достала из кармана пачку сигарет, выбрала одну, зажала губами, наклонилась и прикурила от зажигалки. Запах табака перебил постепенно рассеивающийся запах крови. Она глубоко затянулась, выпустила кольцо дыма и только потом сказала:

— Рассказывай. Что на самом деле произошло между тобой и Чжан Фань?

Вздох Шэнь Либая был тяжелым и долгим.

— Чжан Фань не хотела, чтобы я покидал приют. Ни при жизни, ни после смерти, став призраком. Она хотела, чтобы я навсегда остался с ней.

Лу Цзя приоткрыла окно, положила руку на стекло и стряхнула пепел наружу:

— Почему?

Шэнь Либай горько усмехнулся:

— Наверное, из-за одиночества. Мы оба тогда были очень одиноки.

Сколько Шэнь Либай себя помнил, он рос в приюте. Воспитательницы, в общем-то, неплохо относились к детям, но все же это были не родные дети, поэтому заботы всегда немного не хватало.

К тому же, в приюте было так много детей, что невозможно было уделить всем одинаковое внимание. Кто-то неизбежно оставался обделенным.

Шэнь Либай был одним из таких обделенных. Ребенок, которому не было и восьми лет, хоть и был мал, но уже смутно осознавал, что его мир отличается от мира обычных людей. Он видел больше, чем другие, и то, что он видел, не сулило ничего хорошего и вызывало у окружающих страх.

Они сознательно избегали его, тем самым избегая «тех самых вещей», избегая дурного предзнаменования.

Но как бы они ни избегали Шэнь Либая, «те самые вещи» никуда не девались. Раз так, зачем было еще и сторониться его?

Этого маленький ребенок понять не мог.

Из-за намеренного пренебрежения со стороны окружающих Шэнь Либай быстро научился развлекать себя сам. Игровая комната и читальный зал были заняты детьми и воспитательницами, поэтому его территория ограничивалась заброшенным уголком сада и спальней в подвале.

Именно в этом голом, лишенном растительности уголке сада Шэнь Либай и встретил Чжан Фань. Маленькая девочка в синем ситцевом платьице в цветочек, с двумя торчащими вверх косичками и круглой головой сидела на корточках и внимательно наблюдала, как муравьи переносят свой дом. Пухлыми пальчиками она тыкала в каждого муравья, считая их.

Она всегда сбивалась на двадцати девяти. В конце концов, Шэнь Либай помог ей досчитать. Всего было сто восемь муравьев — хватило бы на целую ватагу приютских героев.

Но девочка не поняла его слов. Она грызла палец и детским голоском называла его братом, умоляя рассказать историю о ста восьми муравьях-героях.

Шэнь Либай отвечал за уборку спален в приюте. Он помнил имена на табличках у каждой кровати и узнавал в лицо всех детей. Конечно, он узнал и Чжан Фань, и помнил, что она пропала больше полумесяца назад.

Он ясно понимал, что перед ним призрак, а не живой ребенок. Но все же у него не хватило духу сказать ей об этом. Пришлось, почесывая затылок, сочинять историю о ста восьми муравьях-героях. Все, кто проходил мимо того уголка, видели, как он разговаривает сам с собой, обращаясь к пустоте.

Так они общались два года. Слухи о том, что Шэнь Либай видит призраков, широко распространились по приюту. Дети, видя настороженное отношение взрослых, стали еще более жестоки к Шэнь Либаю. Они сбивались в кучки, и их холодное отношение перерастало во все более явную травлю.

— Именно в тот день, — сказал Шэнь Либай, — Чжан Фань впервые убила человека.