Бродяги (Часть 1)

Бродяги

Время пролетело незаметно, и наступило начало двенадцатого месяца. Ежегодный сбор на трудовую повинность увлек многих крестьян на государственные работы.

Однако отряд, занимавшийся освоением земель в Чжуцзячуне, ничуть не уменьшился, а, наоборот, становился все больше и больше.

Здесь были и бродяги, изначально обитавшие в Чжуцзячуне, и те, кто, услышав новости, пришел издалека.

В специально построенном в Чжуцзячуне пункте регистрации как раз записывалась группа молодых мужчин.

Го Люлан по обыкновению спросил:

— Как зовут?

— Ван... Ван Течжу.

— Сколько лет?

— Двадцать четыре.

— Умеешь плотничать?

— Я... я умею плотничать.

Го Люлан достал бамбуковую бирку, окрашенную красным:

— Умеешь плотничать... Возьми эту бирку и иди в дом слева от меня.

Затем подошел второй человек.

— Как зовут?

— Ван... Ван Тунчжу.

Го Люлан на мгновение замер, обернулся и увидел, что предыдущий мужчина, Ван Течжу, не ушел сразу с биркой, а ждал в стороне.

— Сколько лет?

— Семнадцать.

— Тоже умеешь плотничать?

— Н-нет, не умею.

Го Люлан достал бамбуковую бирку, окрашенную черным:

— Не умеешь плотничать... Тогда возьми эту бирку и иди в дом справа от меня, там тебе найдут работу.

Ван Тунчжу растерялся:

— Мы... мы не будем работать вместе?

Ждавший рядом Ван Течжу тоже посмотрел на Го Люлана.

Го Люлан объяснил:

— Один из вас умеет плотничать, другой — нет, поэтому и работа, конечно, разная. Тех, кто умеет плотничать, еще будут проверять. Если пройдете проверку, плата будет выше.

Ван Тунчжу, держа черную бирку, нерешительно спросил:

— Старший брат, что теперь делать?

Ван Течжу сжал красную бирку в руке:

— Я сначала пойду с тобой, посмотрю.

— Я все разузнал, прежде чем прийти сюда. Хотя работа здесь разделена по категориям, все находится недалеко друг от друга. Давай сначала поработаем, а если не получится, убежим вместе...

Ван Течжу говорил на местном диалекте, так что, даже если бы кто-то услышал, понять смысл было бы трудно.

Они с братом были не настоящими бродягами, а лесными жителями, обитавшими в горах более чем в тридцати ли от Чжуцзячуна.

Аньнань был чрезвычайно бедным местом. Обычные крестьяне, хоть и имели постоянное жилье, в остальном жили не намного лучше бродяг.

Хань Че осваивал земли в Чжуцзячуне, платил деньги и кормил обедом — для жителей Аньнани это было слишком большим соблазном.

К тому же сейчас была зима, дома все равно сидели без дела. Некоторые из лесных жителей, годами ютившихся в глухих горах, не смогли устоять перед искушением и, набравшись смелости, притворились бродягами, чтобы устроиться на работу.

Поначалу братья беспокоились, что их разоблачат, но все прошло гладко.

Ван Тунчжу сначала зашел в правый дом, разузнал все, затем его отвели на место работы, и он тут же взялся за сельскохозяйственные орудия.

Затем Ван Течжу отправился в левый дом, где его плотницкие навыки проверили лишь поверхностно.

В полдень, во время обеда, братья встретились, держа в руках только что полученную еду.

— Старший брат, порции здесь действительно большие! — радостно сказал Ван Тунчжу.

Еда не была изысканной, и блюда не отличались разнообразием.

В основном каждый обед состоял из одного мясного или рыбного блюда, большого котла супа и полной глиняной миски смешанного риса из грубых злаков.

Надо сказать, уезд Аньнань был местом противоречивым: при явном изобилии природных ресурсов народ жил в бедности, а цены были крайне низкими.

Такую еду, какую давали на стройке, обычная семья позволяла себе только в разгар сельскохозяйственных работ.

Сейчас все рабочие на стройке, держа большие миски со смешанным рисом, уплетали его за обе щеки.

Некоторые, чьи семьи жили особенно тяжело и кто беспокоился о родных, оставляли половину риса, а затем шли за несколькими дополнительными мисками супа.

Мясо и рис выдавали порционно на человека, а суп можно было пить сколько угодно.

В супе из большого котла была соль, и немного масла для вкуса. Для бедняков такой суп, выпитый натощак, тоже мог на время утолить голод.

К вечеру, закончив дневную работу и получив положенную плату, Ван Тунчжу сказал:

— Старший брат, условия здесь действительно хорошие, я хочу остаться.

— Сегодня сначала вернемся домой, — ответил Ван Течжу. — Но потом мы запишемся на проживание...

Днем, занимаясь плотницкими работами, он внимательно расспрашивал людей.

Жилье на стройке предоставлялось бесплатно. Что касается еды, то хотя кормили только обедом, утром и вечером на стройке продавали горячую еду.

Поскольку целью была не нажива, цены на еду были очень доступными.

Ван Течжу тщательно подсчитал: нужно было есть два раза в день, обед бесплатный, вычитаем стоимость одного приема пищи, который нужно оплатить самому, — и все равно дневная работа оставалась очень выгодной.

Их дом был слишком далеко. Раз-другой сходить туда-обратно еще можно, но если ходить так каждый день, да еще и работать днем, тело точно не выдержит.

*

Общежития на стройке возводились без особого фундамента, главным требованием было, чтобы крыша не протекала и стены выдерживали определенный ветер, поэтому строительство шло с поразительной скоростью.

Климат здесь отличался от столичного. В столице в это время года уже давно лежал снег, а в Аньнани температура оставалась комфортной и приятной.

В домах были устроены большие общие нары. Поскольку жило много людей, ночью спать было особенно тепло.

На начальном этапе освоения земель Хань Че разделил людей примерно на три группы. Одна группа расчищала деревья и сорняки, вторая следом вспахивала землю.

Те, кто умел плотничать, отправлялись в третью группу, где участвовали в строительстве домов или изготовлении сельскохозяйственных орудий.

Когда большой участок ничейной пустоши вокруг Чжуцзячуна был предварительно освоен, Хань Че начал лично руководить людьми в сборе и приготовлении органического удобрения.

Люди видели, что Хань Че, будучи господином уездным судьей, ничуть не боялся грязи, тяжелой работы и усталости.