Глава 5. Мать и сын (Часть 1)

◎Мать и сын не были очень близки.◎

Юань Муань ещё не вошёл во Дворец Циннин, как увидел на ступенях перед дворцом Се Ю, который целился из рогатки в птичье гнездо под карнизом.

Гнездо упало, и яйца, ещё покрытые травой, разбились о землю.

Увидев это, Се Ю радостно захлопал в ладоши: — Попал, попал!

Но, обернувшись, он встретился с нечитаемым взглядом Юань Муаня. Его маленькое тело инстинктивно выпрямилось, и он, моргая, поприветствовал: — Кузен Наследный Принц...

Юань Муань не ответил, лишь взглянул на нескольких дрожащих евнухов рядом с ним и сразу же поднялся по ступеням, войдя в главный зал.

В зале было тихо. Императрица Се сидела на кушетке с холодным лицом, а Юань Е и Цю Ву стояли на коленях на полу. Один держал спину прямо, словно претерпел унижение, упрямо не сдаваясь, другая же слегка опустила голову, выглядя покорной и послушной.

Юань Муань сначала слегка поклонился Императрице Се, сел рядом и только потом снова взглянул на стоящих на коленях. Когда его взгляд скользнул по тонкой кровавой царапине на щеке Цю Ву, он едва заметно нахмурился.

— Матушка, что здесь происходит?

Увидев Юань Муаня, выражение лица Императрицы Се немного смягчилось. Она указала на Цю Ву и сказала: — Ничего особенного, просто немного поссорились. Я велела Девятому Принцу и этой служанке выйти и постоять на коленях в наказание.

— Это Цю Ву, которая служит Девятому Принцу, верно? Только что ушла из Восточного Дворца. Как за такое короткое время она успела вызвать недовольство матушки?

Подошла служанка, чтобы подать чай, но Юань Муань не взял его. Хотя его слова, казалось, были обращены к Цю Ву, взгляд его переместился на евнуха, ответственного за присмотр за Се Ю.

Евнух испугался, недолго думая, поклонился и подошёл, повторив то, что только что сказал Императрице Се. Это было не что иное, как то, что Цю Ву оскорбила Се Ю, а Девятый Принц, защищая Цю Ву, оттолкнул Се Ю.

Закончив говорить, евнух осторожно посмотрел на Юань Муаня.

Он знал, что между Девятым Принцем и юным господином Се Императрица Се, несомненно, ближе к юному господину.

Он был человеком Императрицы Се, поэтому естественно говорил на её стороне.

Однако перед Наследным Принцем он всегда чувствовал себя неловко.

Наследный Принц обычно не был строг к ним, низшим слугам, но почему-то всегда обладал некой властной аурой, которая не требовала гнева. Один его взгляд мог мгновенно заставить человека напрячься и не осмеливаться на дерзость.

Юань Муань равнодушно взглянул на него, не выразив ни одобрения, ни порицания.

Юань Е же, словно увидев человека, которому он доверяет, тут же не удержался и возразил: — Ты врёшь! Это юный господин Се первым обидел сестру Цю Ву и поранил её!

Евнух хотел возразить, но, встретившись с холодным взглядом Юань Муаня, вдруг потерял дар речи. Он замялся на мгновение, но ничего не смог сказать.

— Действительно, есть рана, — Юань Муань взглянул на стоящую на коленях Цю Ву, даже не задав больше ни одного вопроса, и сразу же вынес вердикт: — Девятый Принц — Принц, ему незачем врать по таким пустякам. Вставай.

Императрица Се, увидев, как легко он отмахнулся от этого, тут же нахмурилась и недовольно посмотрела на него: — Третий Принц, ты...

Но Юань Муань прервал её и повернулся к Цю Ву.

— Цю Ву, тебе есть что сказать в свою защиту? Только что во Дворце Цинхуэй ты была так красноречива, а сейчас молчишь?

Юань Е испугался, думая, что последует наказание, и тут же занервничал.

Цю Ву же чуть не покраснела.

Только что во Дворце Цинхуэй она сказала всего несколько слов. Как это можно назвать «красноречивой»? Это было на ложе, когда она не сдержалась и издала несколько стонов.

К счастью, сегодня он был немного нежен, и теперь, стоя здесь на коленях, её ноги не дрожали так сильно, чтобы тело качалось.

— Рабыня не смеет, — сдерживая стыд в сердце, она ни на секунду не осмелилась поднять голову и встретиться с его взглядом. — Только что матушка уже дала наставление. Рабыня крепко запомнила его и впредь ни на йоту не осмелится преступить дозволенное.

— Раз знаешь свою ошибку, вставай, — Юань Муань быстро дёрнул уголком губ, а затем снова принял равнодушный вид. Он махнул рукой Юань Е: — Девятый Принц, ты можешь идти. Я ещё поговорю с матушкой.

Получив разрешение, Юань Е почувствовал огромную благодарность. Почтительно поклонившись, он ушёл вместе с Цю Ву.

В зале остались только Императрица Се и Юань Муань, сидящие друг напротив друга.

Императрица Се долго терпела, но теперь, когда посторонних не было, тут же набросилась на него: — Третий Принц, ты что, хочешь меня опозорить, так защищая этого сына служанки! Сколько лет мы с тобой, мать и сын, терпели унижения и обиды? Наконец-то мы выбились в люди, неужели я всё ещё не могу распоряжаться во дворце?

Особенно она не могла вынести того, что мать Юань Е, Цайжэнь Жун, была служанкой первой жены Юань Ле, Госпожи Чэнь.

Госпожа Чэнь была той преградой, которую она никогда не могла преодолеть в своём сердце.

В то время, когда правил предыдущий император, из-за отсутствия у него сыновей, принцы и племянники императорского клана боролись за власть, что привело к многолетнему хаосу в столице. Двор был силён лишь внешне, но слаб внутри, указы правительства не доходили до всех регионов, многие Цзедуши использовали свои войска для личной выгоды, а с юго-запада, северо-запада и северо-востока постоянно нападали иноземные племена. Огромная территория в любой момент могла распасться.

Юань Ле изначально был бездеятельным членом императорского клана, проживавшим в отдалённом районе Шоучжоу. Его родство с предыдущим императором уже ослабло, и у него не было особой власти. Однако, благодаря своему щедрому характеру и праведности, он собрал большое количество советников, героев и семейных генералов. Воспользовавшись возможностью, он объединил местных сильных людей и поднял восстание под именем императорского клана.

Но его силы были слабы, и после нескольких побед, заняв небольшой клочок земли, он не смог продвинуться дальше ни на шаг.

В то время на севере были Тюрки, а на юге — Цзедуши Хэдуна. Окружённый с двух сторон, он с трудом выживал.

Чтобы найти выход, многие подчинённые советовали Юань Ле заключить брак с кланом Се, влиятельным аристократическим кланом из Лунси, чтобы получить их поддержку.

А глава клана Се, Се Чанъюй, также видел талант Юань Ле и намеревался выдать за него свою дочь.

Однако Юань Ле уже был женат на Госпоже Чэнь, дочери мелкого военного чиновника из Шоучжоу. Они любили друг друга и имели двух сыновей. Он не хотел бросать свою жену, с которой делил трудности, и поэтому всегда отказывался.

Госпожа Чэнь видела, как советники ежедневно уговаривали и принуждали его, и ему было трудно. Не в силах вынести это, она, зная, что её семья незнатна и не может помочь ему в великом деле, добровольно отказалась от положения главной жены.

В конце концов, Юань Ле, следуя советам своих стратегов, женился на дочери клана Се. Вскоре после свадьбы, получив помощь от клана Се, он встал на путь завоеваний на юге и севере.

Госпожа Се, происходившая из знатной семьи, была высокомерна и не снисходила до нежных отношений с Юань Ле. К тому же они редко виделись, поэтому их отношения всегда были холодными.

Позже, когда Юань Ле взошёл на трон, из-за многолетнего чувства вины он хотел пожаловать Госпоже Чэнь титул Императрицы, но это вызвало недовольство влиятельных кланов из Лунси, которые следовали за ним с самого начала.

В момент противостояния Госпожа Чэнь снова уступила. Чтобы показать свою решимость не претендовать на положение Императрицы, она даже оставила двух своих несовершеннолетних сыновей, взяла белый шёлковый пояс и повесилась на балке.

Юань Ле был безутешен и полон раскаяния. В конце концов он пошёл на компромисс, пожаловав Госпоже Се титул Императрицы, но с тех пор он игнорировал её и тем более Юань Муаня.

S3