Глава 3 (Часть 1)

◎Всего один взгляд, который она помнила восемь лет◎

Это был он, точно! Тот брат, которого она увидела в полудреме после пробуждения восемь лет назад, это был он!

Казалось, он совсем не изменился с детства, разве что стал еще красивее.

Руки, державшие бумагу Сюань, слегка дрожали, в глазах читалось неприкрытое волнение. В тот момент, когда Чу Хуай поднял серебро с земли и собирался уйти, Сяо Хань, погруженная в воспоминания, застыла на месте и забыла посторониться. В мгновение ока она столкнулась с Чу Хуаем.

Бумага Сюань разлетелась по сторонам, и в ушах резко раздался гневный крик Цуй Чжанши: — Как ты работаешь? Из всего, во что можно врезаться, ты врезалась в эту несчастливую вещь.

Не обращая внимания на боль от падения, Сяо Хань ни на секунду не отрывала взгляда от Чу Хуая. Ее губы приоткрылись, она уже собиралась что-то сказать, но, встретившись с мгновенно вспыхнувшей в его глазах жаждой убийства, молча проглотила слова "брат-благодетель".

Конечно, этот взгляд был направлен не на нее, а на торопливо приближающуюся сзади Цуй Чжанши. Он отряхнул пыль с одежды, а когда поднялся, выражение его лица уже вернулось к спокойствию. Не взглянув на Сяо Хань, он поспешно скрылся в дождевом тумане.

Снова раздался крик Цуй Чжанши, который вывел Сяо Хань из оцепенения. Оглядев окрестности, она порадовалась, что не остановила Чу Хуая в порыве волнения. Собрав бумагу Сюань с земли, она почтительно поклонилась Цуй Чжанши, и лишь тогда резкий упрек немного стих.

— Сегодня мне ужасно не повезло, хуже некуда. В другой раз я обязательно хорошо пожалуюсь на этого князя Пиннань перед матушкой Императрицей. Мало того, что он обманул Императора, так еще и послал этого Чу Хуая во дворец вместо Чу Чжао. Стоит только с ним связаться, как ничего хорошего не жди.

Отец часто говорил: добро, полученное от человека, помнится тысячу лет.

Внезапный пожар в детстве... До сих пор она ясно помнит, как, очнувшись после спасения из огня, первым человеком, которого увидела, был Чу Хуай. Такого красивого человека она видела впервые в жизни. Если бы слуги не сказали, что ее спас красивый юный господин, она бы подумала, что это спустился с небес маленький небожитель.

Тогда она хотела послать людей на поиски этого маленького небожителя, но на границе объявили тревогу, и отец вынужден был надеть доспехи и отправиться на поле боя. Увидев, что она чуть не погибла во дворце, он, невзирая на препятствия Императора, настоял и взял ее с собой на границу. Возможно, первая встреча в детстве была слишком глубоко запечатлена в памяти, но всего один взгляд, и она помнила его восемь лет.

Теперь она знала, что его зовут Чу Хуай.

...

Весенний дождь пришел быстро и ушел так же быстро. Столица, только что окутанная дождевым туманом, преобразилась под дуновением прохладного ветра. Стражники у Западных ворот дворца, облаченные в тяжелые доспехи, стояли, как две статуи богов-хранителей, преграждая вход. Поскольку Западные ворота всегда были местом входа и выхода для низших дворцовых слуг, два стражника немного удивились, увидев, как Чу Хуай выходит из дворца через эти ворота.

Особенно когда после ухода Чу Хуая они обнаружили у своих ног блестящий слиток снежного серебра...

Выйдя из Западных ворот дворца и свернув за угол улицы, можно было попасть на оживленный рынок. Обычно на этой улице почти никого не было видно, но сегодня было странно людно. Торговец лапшой предпочел смотреть, как лапша в котле слипается, вместо того чтобы подать ее нескольким гостям, сидевшим за столом.

Эти гости были еще более странными. Не видя лапши, они не торопили торговца, а их глаза были постоянно прикованы к Западным воротам дворца.

Как только они увидели Чу Хуая, неспешно выходящего из Западных ворот, они переглянулись, быстро достали из-под стола сабли и с громким криком бросились вперед.

Все шло по плану. Чу Хуая загнали в угол. Он посмотрел вдаль, в сторону дворцовых ворот, и изо всех сил закричал: — Помогите!

Два стражника у дворцовых ворот находились недалеко от Чу Хуая. Услышав крик, они поспешили на помощь. Однако, как только эти два стражника подошли, чтобы выяснить, что происходит, перед их глазами мелькнула белая вспышка. Стражник, бежавший впереди, не успел даже издать крик о помощи, как упал в лужу крови.

— Князь Пиннань хочет его убить, и никто не спасет его.

Раздался голос, похожий на голос подростка. Это был Цин Цзэ. Его лицо было закрыто маской, а с меча еще капала горячая кровь. Тот, кто бежал медленнее, увидев эту сцену, не осмелился сделать ни шагу вперед и лишь беспомощно смотрел, как Цин Цзэ с окровавленным мечом бежит к Чу Хуаю.

Увидев приближающегося Цин Цзэ, Чу Хуай снова громко закричал: — Вы посланы моим отцом? Он уже убил мою мать, зачем ему убивать меня?

Его вид выражал одновременно ужас и отчаяние.

Увидев это, Цин Цзэ еще больше восхитился Чу Хуаем.

Не зря Господин стал Господином. Играл роль десятилетиями, и даже финальная сцена ухода не подвела.

Как раз когда он собирался пронзить мечом сердце Чу Хуая, чтобы поставить точку в его жизни...

Откуда ни возьмись прилетел камень и точно попал ему в запястье. Всего лишь небольшое отклонение, и острие меча сбилось с первоначального направления, вонзившись в плечо Чу Хуая.

Прибывшей была Сяо Хань, поспешившая на звуки. Увидев, что Чу Хуай покинул Дворец Яньхуа, она тоже нашла предлог уйти. Кто бы мог подумать, что она немного замедлила шаг и, не успев догнать Чу Хуая, первой услышала его крик о помощи.

Видя, что ей не удалось полностью выбить меч из руки Цин Цзэ, она тут же, не заботясь о том, что может раскрыть свою личность, выхватила поясную саблю у стражника и напала на Цин Цзэ.

Если бы она пришла чуть раньше, Чу Хуай не был бы ранен.

В этот момент Цин Цзэ находился в состоянии крайнего шока. Мало того, что его застали врасплох, так еще и непонятным образом добавили Чу Хуаю новую рану. В голове у него вдруг прозвучали слова, переданные ему Чжуан Хун: "Если дождь и туман затуманят ему глаза, он вырвет ему второй глаз".

Особенно когда он заметил, что взгляд Чу Хуая постепенно холодеет, его сердце наполнилось страхом и беспокойством.

Поэтому, столкнувшись с атакой Сяо Хань, он на мгновение забыл увернуться и получил удар. Горячая жидкость, хлынувшая из раны, и боль в руке привели Цин Цзэ в чувство, и он вынужден был снова вступить в ожесточенный бой с Сяо Хань.

Атаки Сяо Хань были быстрыми и точными, каждая из них была смертельной. Даже Цин Цзэ, с детства увлеченный фехтованием, с трудом мог ей противостоять, особенно в условиях полного хаоса в голове. Он почти полностью полагался на инстинкты, чтобы хоть как-то держаться.

Но со временем он начал проигрывать.

— Уходи.