Глава 8

◎Ну и что?◎

Старшая принцесса?

Чу Яогуан еще раз внимательно посмотрел на Сяо Хань и только тогда заметил, что ее внешность очень похожа на рано умершую старшую принцессу.

— Ты... ты случайно не старшая госпожа семьи Сяо, Сяо Хань? — спросила Мэй Ши.

— Да.

Семья Сяо?

В сердце Чу Яогуана возникло некоторое опасение, но выражение его лица не улучшилось. — И что, если из семьи Сяо? Мне, князю Пиннань, чтобы проучить непокорного сына, нужно разрешение вашей семьи Сяо?

— Отец... не говори так, — увещевал Чу Чжао.

— Я, конечно, не могу вмешиваться в то, как князь Пиннань воспитывает своего сына, но нужно ли князю Пиннань разрешение моей семьи Сяо, чтобы воспитывать человека из моей семьи Сяо?

— Человека из семьи Сяо?

Чу Яогуан усмехнулся. — Ты, должно быть, хочешь сказать мне, что Чу Хуай — сын Сяо Тяньхуна? Неудивительно. Когда я тогда допрашивал ту женщину, кто ее любовник, она не хотела говорить до самой смерти. Оказывается...

— Шлеп!

Громкая пощечина пришлась по лицу князя Пиннань. В тот же миг лица окружающих изменились. Даже в глазах Чу Хуая мелькнуло едва заметное удивление.

Что уж говорить о застывшем на месте Чу Чжао и окружающих слугах...

— Ты! Как ты смеешь! Князь, с вами все в порядке? — Мэй Ши первой пришла в себя. Увидев отпечаток ладони на лице князя Пиннань, она воскликнула: — Князь, независимо от его статуса или положения, является вашим старшим. Госпожа Сяо, не думайте, что раз Ваше Величество вас любит, то вы можете творить что угодно!

Сяо Хань и так была крайне недовольна Чу Яогуаном из-за Чу Хуая. Услышав теперь, что Чу Яогуан снова собирается оклеветать ее отца, она разгневалась и ни о чем другом не думала.

Теперь, успокоившись, она поняла, что только что сделала.

Однако в нынешней ситуации она ни в коем случае не могла отступить.

Сяо Хань сжала кулаки, окинула взглядом окружающих и громко сказала: — Я по указу Вашего Величества выбираю мужа, который войдет в семью. С сегодняшнего дня Чу Хуай — зять моей семьи Сяо. Теперь князь Пиннань, пренебрегая указом Императора, применяет частное наказание к человеку из моей семьи Сяо.

С точки зрения государства, это обман Императора и пренебрежение вышестоящими. С личной точки зрения, это нетерпимо по небесным законам. Если об этом дойдет до Вашего Величества, князь Пиннань, вам не избежать вины. Сейчас я лишь дала вам пощечину, и это еще легко.

Сяо Хань говорила праведно и строго, прикрываясь именем императора для давления. Как бы ни был возмущен Чу Яогуан, сейчас ему оставалось только проглотить зубы.

А вот Чу Чжао, услышав только что сказанное, ошеломленно смотрел на Сяо Хань, затем на Чу Хуая, и недоверчиво произнес: — Госпожа Сяо... вы... вы хотите сказать, что Чу Хуай — ваш будущий муж?

— Да, с сегодняшнего дня он муж Сяо Хань.

Сяо Хань намеренно говорила громко, чтобы все вокруг могли услышать.

Лицо Чу Чжао побледнело. Он почувствовал, как в груди застрял комок обиды, который не мог ни подняться, ни опуститься... В одно мгновение в его голове смешались различные эмоции.

Один — его второй брат, другая — девушка, которую он спас в детстве. Их союз должен был обрадовать его, но почему он чувствовал некоторое нежелание и растерянность...

— Второй брат... поздравляю тебя...

Чу Чжао изо всех сил пытался произнести слова благословения, но улыбка на его лице была немного натянутой.

Увидев его таким, Сяо Хань еще больше убедилась, что забрать Чу Хуая было абсолютно правильным решением.

— Не нужно заставлять себя изображать «глубокую братскую любовь». Если бы это было искренне, ты бы не смотрел, как он страдает, и не оставался бы равнодушным.

Столкнувшись с насмешкой Сяо Хань, Чу Чжао не смог произнести ни слова в ответ, лишь горько улыбнулся.

— Чжао'эр, он теперь зять семьи Сяо, привел чужих, чтобы унизить твоего отца. Зачем ты его защищаешь? — недовольно сказала Мэй Ши.

В сердце Мэй Ши все еще было некоторое недовольство тем, что Чу Хуай нашел такую сильную опору, как семья Сяо.

Поэтому, увидев Сяо Хань такой высокомерной, она даже в голосе проявила некоторую резкость: — Поскольку старшая госпожа Сяо выбрала Чу Хуая в зятья, и есть императорский указ в подтверждение, наше поместье князя Пиннань, конечно, не может вместить двух таких великих Будд. Надеюсь, старшая госпожа Сяо, учитывая, что князь все еще является вашим старшим, поскорее уйдет и не осквернит наше поместье своим присутствием.

— Матушка! — Чу Чжао потянул Мэй Ши за рукав, останавливая ее. В то же время он объяснил Сяо Хань: — Прошу прощения... Моя матушка сегодня немного расстроена, госпожа, не сердитесь.

— Я уже привыкла, — холодно фыркнула Сяо Хань, не скрывая насмешки.

Не желая больше задерживаться, она собиралась помочь Чу Хуаю уйти, но Чу Хуай остановил ее протянутую руку.

— Нет, даже если меня сегодня здесь забьют до смерти, я все равно буду требовать справедливости за мою матушку.

Чу Яогуан сначала получил удар ногой от Сяо Хань, а затем пощечину. Он уже полностью потерял лицо и достоинство. Но он также знал, что Император относится к семье Сяо, к Сяо Хань, не только с любовью, но и с чувством вины.

Из уважения к Императору он не хотел ссориться с Сяо Хань, но кто бы мог подумать, что одна фраза Чу Хуая снова разожжет его гнев.

— Негодяй! Не думай, что раз ты прицепился к семье Сяо, то можешь говорить со мной таким тоном! Я тебе прямо скажу: если ты хочешь устроить похороны этой развратнице, то этого не будет!

Развратница?

Между бровями Сяо Хань возникло недоумение, но, доверяя Чу Хуаю, она все же решительно встала рядом с ним.

— Чу Яогуан, ты бросил жену и детей, рано или поздно тебя постигнет возмездие.

— Мое самое большое возмездие в том, что я тогда тебя не убил, собака, неблагодарный! Ты веришь, что я сейчас же тебя убью?!

Сказав это, Чу Яогуан снова поднял палку, но Сяо Хань была здесь, и как она могла позволить ему добиться своего? Увидев, что он поднял палку, Сяо Хань почти инстинктивно обняла Чу Хуая.

Она обняла его очень крепко. Внезапный прилив тепла к груди заставил Чу Хуая на мгновение замереть.

Чу Чжао видел, как Сяо Хань защищает Чу Хуая. Подавив странные эмоции в сердце, он встал перед Чу Яогуаном.

— Отец, хватит, пусть они уходят!

— Чжао'эр, не останавливай меня! Возмутительно! Просто возмутительно!

Видя, что уговорить Чу Яогуана бесполезно, Чу Чжао поспешно сказал Сяо Хань: — Госпожа Сяо, быстрее заберите второго брата.

— А как же моя матушка? — спросил Чу Хуай.

Чу Чжао стиснул зубы и пообещал: — Второй брат, дай мне еще немного времени на это дело. Я обязательно дам тебе удовлетворительный ответ.

Получив обещание, Чу Хуай не стал упрямо оставаться здесь. А вот Сяо Хань не удержалась и взглянула на Чу Чжао, тихонько фыркнув: — Раньше я не видела, чтобы у тебя, старшего брата, была такая ответственность.

Уходя, она не заметила горьковатой улыбки на лице Чу Чжао за ее спиной.

Поскольку Чу Хуай был ранен, Сяо Хань не торопилась возвращаться в семью Сяо. Сначала она отвела его в лечебницу. По дороге Чу Хуай рассказал Сяо Хань обо всем, что произошло только что в поместье князя.

Выслушав, Сяо Хань вздохнула. Помимо того, что она была поражена сложностью семейных дел Чу, она еще больше жалела Чу Хуая за его несчастную судьбу.

Она взяла его за руку и утешила: — Что касается твоей матушки... если семья Чу не может, то устроим похороны в семье Сяо. Я помогу тебе.

Я помогу тебе.

В голове Чу Хуая звучали слова Сяо Хань.

Вот так...

На этот раз она очень помогла.

...

В лечебнице, пока лекарь ходил за лекарствами, и вокруг никого не было, Чу Хуай тихо позвал: — Цин Цзэ.

В мгновение ока Цин Цзэ выпрыгнул из окна и появился перед Чу Хуаем.

— Господин.

— Ты ясно видел все, что произошло сегодня в поместье князя Пиннань?

— Видел ясно.

— Хорошо. Любым способом разгласи все, что произошло сегодня в поместье, особенно... то, как Сяо Хань проучила Чу Яогуана.

— Но... — Цин Цзэ немного колебался. — Такое разглашение может иметь некоторые неблагоприятные последствия для госпожи Сяо...

— Ну и что? — Голос Чу Хуая был холодным, без признаков радости или гнева.