Глава 9 (Часть 2)

...Пока Сяо Тяньхун не вернулся с войны в Династии Сюань и не привел с собой женщину...

Позже Сяо Тяньхун поднял мятеж ради той женщины по имени Синь Ло, «захватил Сына Неба, чтобы приказывать князьям», убил императора и вынудил императрицу покончить с собой.

В одночасье знаменитый генерал превратился в мятежника и предателя, которого все устно и письменно критиковали, каждый желал его убить.

Пока Синь Ци не взошел на трон, не вступил в Столицу, не изменил название эры и не убил без объяснения причин всех чиновников первого ранга прежней династии, никто больше не смел сказать ни слова против семьи Сяо.

Таким образом, этот бывший предатель прежней династии в одночасье превратился в основателя Династии Сюань, заслужившего заслуги, воевавшего во всех четырех направлениях и осыпанного милостью.

Те прошлые события со временем утонули в клубящихся желтых песках границы.

...

— Чу Хуай? Чу Хуай?

Голос Сяо Хань вернул Чу Хуая к реальности. В ноздрях все еще витал аромат душистого чая. Тот, кто был главным виновником гибели его родителей, сейчас с нетерпением ждал, когда он подаст чай.

Чу Хуай улыбнулся, медленно поднес чашку к Сяо Тяньхуну и произнес всего два слова.

— Отец.

Хотя слов было всего два, они так тронули Сяо Тяньхуна, что он прослезился. Он поспешно поднял их обоих, взял руку Чу Хуая и положил ее на руку Сяо Хань.

— Хороший мальчик, войдя в нашу семью Сяо, отныне ты наш человек. Я передаю тебе Ха'эр, ты должен хорошо к ней относиться.

— Буду, отец.

Ответил Чу Хуай, слегка сжимая руки.

Холодок пробежал по тыльной стороне ладони. Сяо Хань взглянула на Чу Хуая, но в сердце ее разлилось тепло, и уголки губ невольно приподнялись.

Затем Сяо Хань представила Чу Хуаю важных людей семьи Сяо и даже отвела его в фамильный храм Сяо.

— Это место, где семья Сяо поклоняется предкам. Для нашей семьи это место, которое нужно защищать ценой жизни.

Взгляд Чу Хуая скользнул по рядам поминальных табличек. Он остановился на двух строках величественных иероглифов, высеченных на колоннах галереи по обе стороны.

Охранять тысячи ли земель, защищать простой народ.

— Это семейный завет семьи Сяо. Будучи членом семьи Сяо, нужно быть верным правителю и любить страну, ради Поднебесной, ради всех живых существ, ради простого народа.

Сяо Хань объясняла Чу Хуаю, в ее словах чувствовалась гордость.

Верность правителю и любовь к стране?

Чу Хуай лишь улыбнулся и промолчал.

...

Вечером того же дня Император издал указ, который был доставлен в поместье Сяо, официально даровав брак Чу Хуаю и Сяо Хань.

Как только новость распространилась, она вызвала большой переполох в Столице.

Наиболее возмущенными были сыновья знатных родов, участвовавшие в пиру по выбору мужа в тот же день, что и Чу Хуай.

Неужели они даже хуже Чу Хуая?

Поэтому все гадали, когда Сяо Хань не выдержит и разведется с Чу Хуаем. Кто бы мог подумать, что Чу Хуай, войдя в поместье Сяо, каждый день либо смеялся и разговаривал с Сяо Хань, либо сидел в комнате и читал книги, не создавая ни малейших проблем. Это очень удивило тех, кто ждал представления.

А в поместье Сяо все постепенно привыкли к присутствию Чу Хуая и стали относиться к нему как к одному из хозяев.

На рассвете небо стало белым, как брюхо рыбы. Золотой луч прорвался сквозь облака и распространился с востока по всему небу.

Ниспадающий небесный свет, проникая сквозь оконные решетки, падал на половину лица Чу Хуая, с которой еще стекала вода. Служанка Лушуй, стоявшая рядом, подала ему платок и воспользовалась случаем, чтобы украдкой взглянуть на него. Ее любопытство мгновенно сменилось восхищением.

Видимо, люди говорили правду: новый зять и правда небожитель.

— Где госпожа?

Взгляд Чу Хуая остановился на комнате напротив окна. Дверь была плотно закрыта, только служанки, занимающиеся уборкой, входили и выходили.

— Госпожа ушла до рассвета, но велела нам хорошо прислуживать, если господин встанет, — ответила Лушуй.

Они, слуги, только недавно узнали, что зять, вошедший в семью, будет спать отдельно от госпожи.

Однако Сяо Хань отдала строгий приказ: об этом ни в коем случае нельзя говорить ни слова. Если кто-то проболтается, его тут же выгонят из поместья Сяо, как только это выяснится.

К счастью, слуги в семье Сяо были очень молчаливы, и за эти дни не произошло никаких промахов.

— Завтрак готов. Господин желает позавтракать сейчас? — снова спросила Лушуй.

— Какой сегодня день?

— Третьего числа девятого месяца.

Чу Хуай на мгновение замолчал.

— Приготовьте карету, мне нужно выйти.

— Слушаюсь.

Ответила Лушуй, но про себя подумала: неужели третье число девятого месяца — какой-то важный день?

Чу Хуай быстро позавтракал и, проходя через передний двор, увидел Сяо Тяньхуна, который здесь упражнялся с копьем и мечом.

Движения были четкими и решительными, сильными, как у тигра, вызывающего ветер.

Чу Хуай остановился и долго смотрел. В вопросах ведения войны Чу Хуай специально изучал каждую битву Сяо Тяньхуна. Без примеси других чувств, объективно говоря, Сяо Тяньхун действительно был прирожденным генералом. Неудивительно, что его отец тогда согласился передать ему командование войсками.

Жаль только...

Кровная месть может быть оплачена только жизнью.

Дыхание Чу Хуая участилось. Сяо Тяньхун вдруг остановил свои движения. Повернувшись и увидев, что это Чу Хуай, на его лице появилась улыбка. Он опустил копье и подошел к нему.

— Ха'эр сегодня ушла по делам, сказала, что собирается найти кого-то. Если ты хочешь ее найти, я пошлю людей, чтобы ее разыскали.

Сяо Тяньхун вытер пот со лба и собирался налить себе воды, но увидел, что Чу Хуай уже наполнил ему полную чашку.

— Ты, парень, молодец, — Сяо Тяньхун похлопал Чу Хуая по плечу, взял чашку из его руки и выпил залпом.

Чу Хуай легко улыбнулся и вдруг сказал: — Я слышал, отец когда-то был знаменитым генералом прежней династии...

Дойдя до этого места, он намеренно сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Сяо Тяньхуна. Он видел, как улыбка на губах собеседника медленно застывает.

— Не думал, что спустя столько времени отцовское величие ничуть не уменьшилось, — добавил Чу Хуай.

Услышав вторую половину фразы, лицо Сяо Тяньхуна снова стало добродушным. Он махнул рукой: — Эх, старею, старею. Добрый воин не вспоминает о былых подвигах. Не будем об этом, не будем...

Неизвестно, намеренно или нет, но, когда Сяо Тяньхун пил воду, он избегал взгляда Чу Хуая.

К счастью, Чу Хуай больше ничего не сказал.

Они еще немного поговорили, и Сяо Тяньхун велел Чу Хуаю в эти дни больше утешать Сяо Хань.

Все потому, что в последнее время в Столице распространилось немало слухов о Сяо Хань.

Чу Хуай, конечно, знал, о чем идет речь. В конце концов, он сам их и создал...

То, что Сяо Хань выбрала мужа, входящего в семью, уже вызвало большой шум в Столице. Однако большинство людей называли Сяо Хань несравненной красавицей, искусной в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, лучшей среди знатных девушек. Даже если он войдет в семью, получить такую добродетельную жену — это земная радость.

Но когда стало известно о том, что "Сяо Хань ударила князя Пиннань по лицу", многие начали критиковать Сяо Хань, называя ее кичащейся милостью, высокомерной и властной.

Эта новость затмила даже историю о том, что Сяо Хань выбрала Чу Хуая в мужья.

Под шквалом слухов, когда все искали их источник, детально анализируя и недоумевая, почему Сяо Хань была так дерзка, происхождение Чу Хуая было раскрыто публике.

А затем история о том, как князь Пиннань вынудил свою жену, с которой начинал, покончить с собой, быстро распространилась по улицам и переулкам, словно эпидемия.