Глава 9 (Часть 1)

◎Не он тоже может, кто угодно может.◎

Семья Сяо.

Все в Династии Сюань называли Сяо Тяньхуна Богом Войны Династии Сюань, Богом Резни для вражеских стран. Ростом он был в семь чи, голос его звучал, как колокол, и враги, увидев его, в страхе разбегались.

Но даже самый грозный генерал, вернувшись домой, оставался обычным отцом.

Учитывая, что Сяо Хань еще вчера вечером сообщила всей семье о своем решении выбрать Чу Хуая в зятья, Сяо Тяньхун рано утром специально взял отгул, тщательно привел себя в порядок и ждал дома, когда Сяо Хань приведет зятя, входящего в семью.

Сняв тяжелые доспехи и надев парчовый халат с каймой, Сяо Тяньхун явно чувствовал себя неловко в этом наряде, даже не зная, куда деть руки.

Он то и дело поглядывал на дверь, то расхаживал взад-вперед, на лице его читалось нескрываемое волнение и нетерпение.

Время от времени он спрашивал дворецкого: — Почему еще не приехали?

Он только что вернулся в Столицу и всегда был равнодушен к сплетням, а о Чу Хуае знал еще меньше.

Однако решение Сяо Хань он всегда поддерживал, поэтому Сяо Хань почти не пришлось прилагать усилий, чтобы убедить в этом семью.

Дворецкий Сяо Да проработал в семье Сяо всю жизнь. Когда Сяо Тяньхун увез всю семью на границу, именно он оставался присматривать за старым домом семьи Сяо. Увидев теперь, что Сяо Тяньхун волнуется, он с улыбкой сказал: — Генерал, не волнуйтесь. Наверное, госпожа задержалась в пути. Я еще раз схожу посмотрю.

Едва старый дворецкий ушел, как столкнулся с женщиной с собранными волосами и героическим видом.

— Здравствуйте, старшая госпожа.

Это была другая дочь семьи Сяо, а также старшая невестка семьи Сяо — Сяо Лин.

Семья Сяо была семьей военных, и Сяо Лин с детства тоже училась боевым искусствам у Сяо Тяньхуна. Она не любила женские наряды, а предпочитала красное копье, и никогда не заботилась об одежде и прическе. Но сегодня она была нарядно одета, боясь, что ее наряд будет недостаточно торжественным и создаст впечатление, что семья Сяо не придает значения этому зятю, входящему в семью.

— Отец, вы уже спросили восемьсот раз! Я смотрю, Сяо Да уже ноги стер от беготни туда-сюда. Я советую вам спокойно сидеть в кресле и ждать, пока новоиспеченный зять поклонится вам и подаст чай.

Услышав слова Сяо Лин, Сяо Тяньхун не удержался от улыбки. Даже морщины на его лице расцвели от радости, словно цветы.

— Наша семья Сяо пополнится, я так счастлив! Когда мы с твоей матерью удочерили тебя и Даня, мы надеялись, что один женится, другая выйдет замуж за хорошего человека, и вы пополните нашу семью. Кто знал, что вы с Данем станете парой.

— Разве плохо, что мы с братом Данем поженились? Если бы мы не поженились, откуда бы у вас взялся внук? Вы теперь и дедушка, и дедушка по материнской линии, люди завидуют, а вы еще и недовольны.

Сяо Лин говорила так, но знала, что Сяо Тяньхун не упрекает ее. Просто с детства она привыкла препираться с Сяо Тяньхуном и машинально ответила.

Сяо Тяньхун не рассердился, лишь хмыкнул: — Ладно, ладно, не спорю с тобой. Я подожду, пока Ха'эр вернется и рассудит нас.

Если бы не увидели собственными глазами, кто бы поверил, что этот ребячливый старый упрямец — грозный генерал Династии Сюань?

Пока они разговаривали, раздались звуки свадебной музыки. Сяо Тяньхун бросился к воротам, крича: — Едут, едут! Ха'эр, быстрее, дай отцу посмотреть на нового зятя!

— Отец! Помедленнее, не опозорьте Ха'эр.

Сяо Лин кричала сзади, но из-за длинного халата, волочащегося по земле, она не могла его догнать.

Сяо Хань в карете, услышав эти два знакомых голоса, покраснела и смущенно посмотрела на Чу Хуая, который только что обработал свои раны.

Наверное, ей следовало сначала объяснить ему ситуацию.

— Чу Хуай, сейчас дома только невестка, отец и я. Брат Сяо Дань несколько дней назад уехал в горы с Жуй'эром, поэтому сегодня на свадебном пиру его не будет... К тому же, из-за спешки, мы устроили лишь простой семейный ужин, чтобы принять тебя в семью. Надеюсь, ты не возражаешь... И еще...

Сяо Хань тщательно подбирала слова: — Характер моего отца может немного отличаться от того, что ты себе представляешь...

Не успела она договорить, как дверца кареты внезапно распахнулась. Ослепительный солнечный свет хлынул внутрь, заставив Чу Хуая прищуриться и отвернуться.

Затем в его ушах прозвучали слова, которые можно было считать похвалой.

— Ты тот самый Чу Хуай? Ой... Как же хорошо выглядишь, действительно не похож на обычного человека. Ха'эр права, ты и правда небожитель, спустившийся с небес.

Сяо Хань запаниковала, краснея, толкая Сяо Тяньхуна и упрекая: — Отец! Не делайте так, вы его напугаете.

Сяо Хань слегка нахмурилась, желая закрыть дверцу кареты, но Чу Хуай схватил Сяо Хань за руку, останавливая ее.

Он шагнул вперед, кивнул и сказал: — Генерал Сяо, здравствуйте.

Уголки его губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки.

Сяо Хань, стоявшая позади, замерла. Увидев, что Чу Хуай, кажется, не испытывает неприязни к Сяо Тяньхуну, она почувствовала, как тяжелый камень упал с ее сердца.

...Поместье Сяо не было таким роскошным, как поместье князя Пиннань, но в целом оно производило впечатление древности и основательности. Пара каменных львов с красными цветами на шеях и черными жемчужинами во рту стояла по обе стороны, две красные фонари высоко висели по бокам главных ворот. Даже на табличке с надписью "Поместье Сяо" сегодня была натянута красная шелковая ткань.

Слуг было немного, но каждый был одет в новую одежду. Они группами по двое-трое высоко подняв головы смотрели в сторону Чу Хуая, на лицах у всех была радость.

Войдя во двор, он увидел ослепительно ярко-красный цвет, который бросился ему в глаза.

Все предметы, на которые можно было что-то повесить, были увешаны вышитыми шарами и красными цветами, даже земля, по которой они шли, была покрыта слоем красной шелковой ткани.

В целом это выглядело не очень красиво, но на удивление основательно.

Увидев, что они вошли, Сяо Да подал заранее приготовленную красную шелковую ленту, и они взялись за ее концы.

Сяо Хань сначала беспокоилась, что Чу Хуай не привык к этому, но, обернувшись, увидела, что Чу Хуай с улыбкой поблагодарил и крепко сжал ленту в руке.

Сяо Хань снова выдохнула.

Стоявший рядом Сяо Тяньхун был вне себя от радости. Глядя на жениха и невесту, он крикнул: — Идите, идите, быстрее кланяйтесь! Кланяйтесь!

— Не обращай внимания, у моего отца такой характер. Он немного грубоват в словах и поступках, но без злого умысла.

Сяо Хань приблизилась к Чу Хуаю, объясняя.

— Ходят слухи, что генерал Сяо любит свою дочь больше жизни. Увидев его сегодня, я убедился, что это правда. Только я не думал, что у тебя в поместье Сяо такой высокий статус.

Чу Хуай оглядел окружающих людей и предметы. Хотя на лицах у всех, казалось, было благословение, он ясно понимал, что большая часть искреннего принятия его в поместье Сяо исходила от того, что на всем его теле было написано: "Это нравится Сяо Хань".

Не он тоже может, кто угодно может.

Пока это нравится Сяо Хань, кто угодно может...

Сяо Хань немного недоумевала по поводу внезапно сказанной Чу Хуаем фразы, но вскоре Сяо Лин подтолкнула ее, чтобы поклониться Небу и Земле, и она тут же забыла об этом.

В поместье Сяо царила радостная атмосфера, но в чайных заведениях за его пределами история о том, как "Сяо Хань ударила князя Пиннань по лицу", с ударом клаппера рассказчика, начала распространяться по Столице...

После поклонения Небу и Земле пришло время подавать чай родителям. Чу Хуай, держа чашку с вином, вместе с Сяо Хань опустился на колени перед Сяо Тяньхуном.

— Отец, выпейте чаю, — сказала Сяо Хань, подавая чашку. Затем все взгляды обратились к Чу Хуаю, полные ожидания.

Глядя на лицо Сяо Тяньхуна, полное ожидания, Чу Хуай вспомнил кое-что из прошлого.

В тот год... Династия Сюань была всего лишь маленьким приграничным государством, а Великое И было в самом расцвете. Поддержка таких храбрых генералов, как Сяо Тяньхун, и других, позволила ему постоянно расширять свои территории, поглощая маленькие страны. Граница простиралась до самого подножия племени Тоба на западе.

Император Великого И высоко ценил молодого, талантливого и храброго Сяо Тяньхуна и даже хотел выдать за него свою самую любимую дочь.