У правителя Цинь Фу было двое детей: сын и дочь.
Более двадцати лет назад, в последние годы династии Великая Янь, Цинь Фу был в расцвете сил. Он навестил тогдашнего знаменитого ученого Чэнь Фэна. Они вдвоем варили вино на берегу Реки Яньси, обсуждали героев и определяли судьбу Поднебесной.
Когда династия шаталась, тирания и непомерные налоги обрекали народ на невыносимые страдания.
На востоке Великой Янь Цинь Фу и Чэнь Фэн, объединив силы (один — военный, другой — гражданский), подняли восстание. Сразу же их поддержали тысячи, и огромная армия стремительно завоевала обширные территории.
В Юньду, по предложению Чэнь Фэна, двадцатилетний Цинь Фу официально провозгласил себя императором, назвав государство по своей фамилии — Цинь.
К тому времени династия Великая Янь существовала лишь номинально, а на юге уже более десяти лет существовало государство Цзинь, а на западе — Юй.
Обширные владения Великой Янь, после восстаний князей и крестьянских армий, сократились до небольшой территории на севере.
На востоке, юге и западе уже официально были образованы независимые государства.
После восшествия на престол Цинь Фу нашел красавицу из прибрежных районов востока и взял её в жены, сделав своей Императрицей.
Императрица родила двоих детей: будущего наследного принца Цинь Мяня и дочь Цинь Вань, родившуюся позже.
К сожалению, после поздних родов Цинь Вань Императрица ослабла и прожила всего четыре года, прежде чем скончалась.
Цинь Фу был занят государственными делами и часто забывал о времени.
Наследному принцу Цинь Мяню было уже семь лет. Хотя он лишился материнской заботы, он уже понимал происходящее.
Но принцесса Цинь Вань была еще слишком мала.
Тогдашний канцлер Чэнь Фэн подал прошение, предлагая, чтобы его сын Чэнь Цэюань вошел во дворец и заботился о принцессе, поскольку наследный принц был слишком занят.
Цинь Фу с радостью согласился.
Тогда Чэнь Цэюаню было восемь лет, а Цинь Вань — четыре.
Фактически, Цинь Вань была выращена Чэнь Цэюанем.
Они оба были настоящими друзьями детства. Цинь Вань училась поэзии, прозе, литературе и военному делу вместе с Чэнь Цэюанем. Если она чего-то не понимала, Чэнь Цэюань терпеливо объяснял ей. Их дни, наполненные смехом и радостью, часто вызывали перешептывания немногочисленных дворцовых служанок.
Красота и талант Чэнь Цэюаня вскоре стали очевидны. Благодаря своему литературному дару он быстро прославился в Юньду.
На нескольких банкетах Цинь Фу, восхищенный его выдающимся талантом и внешностью, назвал Чэнь Цэюаня «Первым господином Цинь».
Таким образом, он стал известен во всех четырех государствах.
Такой выдающийся молодой человек, конечно, привлекал внимание дочерей чиновников, но никто не осмеливался предлагать брак.
Потому что в Цинь это было негласным правилом: Чэнь Цэюань был будущим супругом принцессы Чанъи.
Они выросли вместе, были талантливы и красивы — идеальная пара!
А принцесса Чанъи, Цинь Вань, в то время считалась самой счастливой женщиной в мире.
Хотя её мать умерла рано, её любили отец и брат, а ещё о ней заботился «братец Цэюань»…
Перелом наступил в той самой Битве при Дунмин.
Изначально четыре государства не вмешивались в дела друг друга, но Цзинь, воспользовавшись разливом Реки Дунмин, подписала мирный договор с западным государством Юй и начала войну на границе с Цинь.
Между территориями двух государств протекала только Река Дунмин.
После начала войны армия Цзинь вторглась на территорию Цинь, встретив упорное сопротивление.
Но Цинь понесла тяжелые потери.
Чтобы поднять боевой дух, правитель Цинь Фу решил лично возглавить армию, оставив наследного принца Цинь Мяня управлять государством.
Но в ту ночь тайная стража Цинь Мяня получила известие.
Цинь Мянь позвал свою сестру Цинь Вань и велел ей остерегаться семьи Чэнь.
Сердце Цинь Вань дрогнуло, она с недоверием посмотрела на брата.
Цинь Мянь серьезно посмотрел на только что достигшую шестнадцатилетия Цинь Вань и сказал: — Сяо Вань, брат знает, что ты любишь Чэнь Цэюаня, но у семьи Чэнь большие амбиции.
Вы с Чэнь Цэюанем можете притворяться, но ни в коем случае не влюбляйся в него.
Слово «ни в коем случае», произнесенное с особым нажимом, заставило Цинь Вань замереть.
— Я понимаю, — Цинь Вань прикусила губу и кивнула.
Цинь Мянь сказал, что сам отправится на поле боя, чтобы предупредить отца.
Цинь Вань вызвалась пойти сама, но Цинь Мянь покачал головой: — Что тебе, девушке, делать на поле боя? Лучше пойду я, а ты оставайся в Юньду и внимательно следи за действиями Чэнь Цэюаня и канцлера Чэня.
У городских ворот Цинь Вань смотрела, как брат, красивый и доблестный, сел на коня и собирался уехать. Её веки резко задёргались, сердце наполнилось тревогой, и она вдруг окликнула Цинь Мяня: — Брат!
Цинь Мянь обернулся и героически улыбнулся: — Что такое? Не хочешь отпускать брата?
Цинь Вань подбежала и схватила его за руку: — Будь осторожен. Сяо Вань будет ждать здесь вашего с отцом благополучного возвращения.
Цинь Мянь спрыгнул с коня, крепко обнял сестру и пообещал: — Не волнуйся, отец и брат — выдающиеся люди, им суждена великая удача и долгая жизнь! Мы проживем сто лет вместе с Сяо Вань!
Цинь Вань кивнула: — Да, мы проживем сто лет вместе!
Цинь Мянь ускакал на коне и исчез из поля зрения Цинь Вань. Она и представить не могла, что в следующий раз увидит брата в холодном гробу.
Битва при Дунмин, изначально не слишком крупное сражение, стала потрясением для четырех государств, потому что в ней погибли правитель Цинь и наследный принц Цинь.
В траурном зале Цинь Хэн плакала от горя, но большей частью неискренне.
Её истинное сердце уже омертвело.
Она смотрела на Чэнь Цэюаня холодно и враждебно.
Она изо всех сил сдерживалась, не желая сейчас же ссориться с семьей Чэнь.
Семья Чэнь поддержит её, Цинь Вань, в восшествии на престол, потому что она была единственной кровью рода Цинь.
Потому что она и Чэнь Цэюань были друзьями детства, и их отношения были необычайно близки.
Два донесения в рукаве Цинь Вань были смяты ею в крошку. Скомканные листы стали острыми и почти порезали ей пальцы.
Но она ничего не чувствовала.
Оказывается, боль, достигнув определенного предела, тоже перестает ощущаться…
Канцлер Чэнь Фэн, вопреки всем возражениям, решительно поддержал восшествие на престол принцессы Чанъи, Цинь Вань.
Раз уж канцлер так сказал, а в Цинь действительно не осталось наследников, чиновникам оставалось только согласиться.
В тот день Цинь Вань надела Одеяние Дракона, которое раньше имели право носить только её отец и брат, и Корону, которую носил её отец. Поддерживаемая евнухом, она медленно поднялась во Дворец Предельного Спокойствия.
Императорский указ о восшествии на престол был торжественно зачитан пронзительным голосом евнуха.
Цинь Вань официально сменила имя на Цинь Хэн и стала правительницей Цинь.
Под руководством канцлера Чэнь Фэна и сына канцлера Чэнь Цэюаня, она должна была обеспечить народу мирную и процветающую жизнь, а великое дело Цинь — передаваться из поколения в поколение!
— Да здравствует императрица! — она, возвышаясь над всеми, принимала поклоны чиновников.
— Все чиновники, встаньте, — тихо сказала она.
Увидев, как чиновники встают, она заметила среди них Чэнь Цэюаня, который выделялся из толпы, как журавль среди кур. Она слегка улыбнулась.
Императрица Цинь Хэн и сын канцлера Чэнь Цэюань были созданы друг для друга.
Это не было секретом ни в Юньду, ни во всем Цинь.
То, что Чэнь Цэюань однажды станет супругом императрицы, тоже не было секретом.
Но многие девушки из знатных семей всё же тихо сочувствовали Чэнь Цэюаню. Он был Первым господином Цинь, и если он станет супругом императрицы, разве это не будет позором — жениться на женщине и жить в её доме?
Могло ли такое позорное событие действительно случиться с ним?
Но сам Чэнь Цэюань, казалось, ничуть не беспокоился.
С одной стороны, он добросовестно помогал Цинь Хэн управлять государственными делами, с другой — входил и выходил из дворца, занимаясь её личными делами.
А в глазах Цинь Хэн всё, что он делал, внешне выглядело как забота о ней, но на самом деле было подготовкой к узурпации власти в будущем.
Чем лучше Чэнь Цэюань относился к ней, тем сильнее тревожилось её сердце.
И тем ярче становилась улыбка на её лице.
— Братец Цэюань, в императорской кухне сегодня приготовили очень вкусное пирожное, попробуй.
— Братец Цэюань, люди из Ритуального ведомства подали прошение, чтобы нарисовать мой портрет. Мне кажется, тот художник плохо рисует. Может, ты нарисуешь мне картину?
— Братец Цэюань, пойдем завтра вечером вместе на праздник фонарей?
...
Наедине Цинь Хэн всё ещё не отказалась от этого обращения, постоянно называя его «братец Цэюань». Когда Чэнь Цэюань напоминал ей, она игриво высовывала язык и обещала никогда так не называть его при людях.
Полгода пролетело незаметно, в теплых лучах послеполуденного солнца.
Спокойные дни однажды были нарушены бурей.
Канцлер Чэнь Фэн был отправлен в Янь, но после возвращения, войдя на территорию Цинь, был убит.
А доказательства того, что семья Чэнь вступила в сговор с Цзинь и тайно убила покойного императора и бывшего наследного принца, были брошены во Дворце Предельного Спокойствия.
Первый господин Цинь, Чэнь Цэюань, за одну ночь стал пленником.
Он стоял на коленях во Дворце Предельного Спокойствия и холодно спрашивал Цинь Хэн: — Я принимаю это обвинение! Но осмелюсь спросить Ваше Величество, неужели все эти восемь лет вы лишь притворялись?
Стоявшая на самом высоком месте Цинь Хэн подняла подбородок и холодно и безжалостно ответила: — Чэнь Цэюань, а ты сам расскажи, разве все эти восемь лет ты не лицемерил? Ты был так добр ко мне, надеясь, что когда я стану правителем Поднебесной, ты сможешь воспользоваться своим положением, стать моим супругом, а после моей смерти — законно занять трон?
Чэнь Цэюань, опустив голову, начал самоиронично смеяться в зале: — Да, ты притворялась, я лицемерил. Мы в расчете.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|