Первым приоритетом Берна и Бланки была разведка. Они не могли начать бой, не зная численности, силы противника и точного расположения его базы. Острые чувства Берна позволяли ему точно обнаруживать гоблинов, патрулирующих территорию. В то же время он оставался незамеченным, наблюдая за ними издалека.
— ...Гоблины обычно настолько организованы?
— Конечно, нет. Я никогда раньше такого не видела.
Удивительно, но гоблины не бесцельно блуждали в поисках пищи. Они всегда двигались группами не менее четырех, сводя к минимуму вероятность неожиданных происшествий. Даже если некоторые из них погибали, выжившие немедленно предупреждали остальных. Дикие животные, такие как кабаны и медведи, на которых гоблинам обычно было трудно охотиться, иногда давали отпор и отгоняли их. Однако, когда гоблины вызывали подкрепление и одолевали свою добычу численным превосходством, даже эти существа падали.
Вместо того чтобы съедать добычу на месте, гоблины разрезали ее на удобные части и куда-то уносили. Они делали так со всем — фруктами, рыбой, даже с трупами своих сородичей, погибших на охоте. Наблюдая, как они тщательно собирают все пригодные ресурсы, Бланка почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Чем ближе они подходили к центру территории, тем чаще замечали гоблинов. Между тем следы других живых существ исчезали. Если бы гоблины потребляли также растения и насекомых, весь регион к этому моменту превратился бы в пустошь.
Кроме того, качество их снаряжения заметно улучшалось по мере приближения к сердцу гоблинского владения. У гоблинов на окраинах были грубые каменные топоры и одежда, которая представляла собой не более чем тряпки, связанные веревкой. В отличие от них, те, кого они видели теперь, несли копья с заостренными металлическими наконечниками и носили сшитую одежду.
Их базой была большая пещера, у входа в которую стояло не менее десяти гоблинов-стражников.
Берн понизил голос. — Даже хорошо охраняемые поместья редко имеют больше одного-двух часовых, а у этих гоблинов охранников хоть отбавляй.
— Сейчас время для шуток? С таким количеством охранников прокрасться по одному невозможно.
— А как насчет того, чтобы уничтожить их магией?
Бланка замялась, прежде чем ответить. — Заклинаний низкого уровня будет недостаточно. Заклинание среднего уровня справилось бы, но я бы не рекомендовала. Сжечь половину маны, прежде чем мы даже узнаем, сколько врагов внутри, слишком рискованно. К тому же, огненная магия громкая — она тут же привлечет остальных.
Берн был впечатлен. Хладнокровие и логическое мышление Бланки превзошли его ожидания. Сам он не сомневался, что справится с этим, даже в худшем случае. Он мог хотя бы обеспечить ее безопасность. Но она была другой. Она не знала предела его способностей, а значит, должна была учитывать возможность неудачи. Она также знала, что означало проиграть гоблинам — и насколько ужасной была бы эта участь.
Большинство людей либо запаниковали бы и сдались, либо полностью полагались бы на Берна, не думая самостоятельно. Но Бланка не сделала ни того, ни другого. Она четко заявила, что может и чего не может, и дала рациональные объяснения каждому решению. По-настоящему компетентный человек.
Честно говоря, на таком уровне ее следовало бы нанять в...
...Нет, это неправильно. Берн тут же подавил «мышление наследного принца», всплывшее в его мыслях. Сейчас он не был принцем империи. Он был авантюристом. Было бы странно для авантюриста смотреть на коллегу и думать: «Ах, мне следует нанять ее на свою сторону и заставить работать».
Отыгрыш роли. Оставайся в образе.
Сделав тихий вдох, Берн заговорил. — Вы правы. Лучше пока сберечь магию. Она нам понадобится позже.
— Тогда какой план?
— Никаких уловок не требуется. Гоблины и так облегчают нам задачу.
Бланка нахмурила брови в замешательстве. Словно отвечая на ее безмолвный вопрос, Берн объяснил. — Большое количество охранников не всегда означает хорошую охрану.
— Что?
— Внимательно посмотри на них.
Более десяти гоблинов бездельничали у входа. Но очень немногие действительно обращали внимание на окружение. Некоторые прислонились к стенам, дремали. Другие празддно играли с песком, используя свои копья. Несколько просто стояли группами, болтали и смеялись.
— Они уже истребили большинство опасных существ поблизости. Вдобавок ко всему, их так много, что они предполагают, что кто-то другой будет бдительным. Даже если бы они были людьми, сохранять сосредоточенность в этой ситуации было бы трудно — не говоря уже о гоблинах, которые импульсивны и инфантильны по натуре.
Кто бы ни приказал им стоять на страже, он, вероятно, видел человеческих часовых во время набега и признал полезность этой концепции. Однако он не понял, что слишком много охранников может снизить эффективность, а не улучшить ее.
— Я дам тебе сигнал. Когда это произойдет, сосчитай до десяти и выстрели огненным заклинанием в воздух, где гоблины смогут его увидеть. Самое слабое подойдет.
— Поняла.
— Сейчас.
В тот момент, когда Берн закончил говорить, он рванулся вперед. Ни единый лист не шелохнулся, когда он двигался сквозь подлесок. Как он бежал так быстро, не издавая ни звука?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|