Глава 6: Повышение (Часть 2)

Должность левого помощника министра налогов пустовала, и различные фракции вели ожесточённую борьбу, желая заполучить этот важный пост для своих людей.

Император был разгневан, ни один из предложенных кандидатов его не устраивал.

Министр чиновников был человеком императора, преданным ему. У него сложилось хорошее впечатление о Цинь Шичэне после их единственной встречи, и он тайно расспросил людей, знакомых с ним.

В итоге министр чиновников порекомендовал императору Цинь Шичэна и представил ему досье с его достижениями за все годы службы. Император остался доволен, что и привело к последующим событиям.

Цинь Шичэн не мог не вздохнуть. Иногда даже слишком хорошие результаты не всегда приводят к хорошим последствиям.

Он хотел жить спокойной жизнью, но всё вышло иначе.

Он, словно капля воды, попал в кипящее масло столичных интриг. Эта поездка обещала быть непростой.

Проводив императорского посланника, Цинь Шичэн с двумя сыновьями вернулся в Сучэн и рассказал семье о своём повышении.

Все мужчины семьи собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие планы.

— Повышение — это хорошо, но в этот раз оно произошло слишком быстро и неожиданно, что вызывает опасения, — сказал старый господин Цинь, поглаживая седую бороду и с серьёзным видом анализируя ситуацию.

Хотя он не разбирался в политике, за годы своих торговых путешествий он повидал много людей и разных ситуаций.

В чиновничьих кругах было много нечистых на руку людей, особенно в столице, где полно влиятельных особ. Должность помощника министра там не имела большого веса.

Семья Цинь была богатой в Сучэне, но по столичным меркам — далеко не самой влиятельной.

— Я знаю, отец, и уже всё разузнал. Сыновья императора подрастают, и у каждого из них немалые амбиции.

— Борьба за власть идёт полным ходом, все плетут интриги. Император разгневан, и я просто воспользовался ситуацией.

— Но это повышение затронуло интересы многих сторон, поэтому, боюсь, мне придётся нелегко.

Цинь Шичэн нахмурился, обдумывая текущее положение дел.

Цинь Шиминь, внимательно слушавший всё это время, не выдержал и вставил:

— Брат, если столичные вельможи все претендуют на эту должность, не будут ли они строить тебе козни?

— Когда ты поедешь в столицу? Я найму для тебя охрану, чтобы они сопровождали тебя на службе.

— Безопасность превыше всего. Я слышал, что столичные аристократы ради власти готовы на любые подлости.

Цинь Шиминь выглядел образованным и утончённым человеком, но его характер совершенно не соответствовал внешности. Он не любил изысканных вещей, был честным и справедливым, в нём чувствовался дух цзянху.

— Не стоит слишком волноваться. Император в расцвете сил, они не посмеют зайти слишком далеко, — успокоил его Цинь Шичэн, зная нрав своего брата.

— Сейчас все выжидают. Но когда я приеду в столицу, у меня не будет покровителей, и все попытаются перетянуть меня на свою сторону.

Все кивнули. Старый господин Цинь продолжил:

— Не рано ли сейчас выбирать сторону?

Он мало учился и не очень разбирался в придворных делах, но у него были свои догадки, которыми он решил поделиться.

Цинь Шичэн кивнул:

— Действительно. Сейчас не время выбирать сторону. Лучше всего сохранять верность императору.

Затем он рассказал о своих планах и о том, на что всем следует обратить внимание.

— Через месяц я один поеду в столицу, чтобы разведать обстановку.

— Когда я там освоюсь, я пришлю письмо. Тогда я попрошу тебя, второй брат, найти людей, чтобы сопроводить жену и детей в столицу.

— Я заранее подыщу хорошую школу, чтобы Цзыюй поехал в столицу вместе с Цзыанем и Цзые.

— Цзыюй любит учиться, и у него есть способности. Столичные школы — лучшие в стране.

Цинь Шиминь обрадовался. Сам он не был прилежным учеником, но его сын действительно подавал большие надежды. Пора было показать ему мир и дать ему хорошее образование.

— Не волнуйся, брат, я всё понял. Спокойно езжай, дома я обо всём позабочусь!

Цинь Шичэн удовлетворённо кивнул:

— Если кто-то придёт домой с подарками, ни в коем случае их не принимайте. Если кто-то придёт в гости, вежливо откажите им или скажите, чтобы они обращались ко мне лично.

Старый господин Цинь тоже понимал всю серьёзность ситуации:

— Пусть во всех дворах об этом знают. Нельзя из-за мелочей навлечь на себя беду и дать повод для сплетен.

— Попасть на государственную службу трудно, а вот потерять всё очень легко. Одно неверное движение — и вся семья может погибнуть. К этому нужно относиться со всей серьёзностью.

Старый господин был главой семьи, и все поспешили согласиться с ним и дать обещания.

У Цинь Шичэна было много дел, и он не мог долго оставаться дома. Вернувшись в свой двор, он всё обсудил с женой, госпожой Цяо.

На следующее утро он с тяжёлым сердцем покинул Сучэн и вернулся в Янчэн, чтобы закончить неотложные дела.

— Перед отъездом в столицу я ещё раз заеду домой, — сказал Цинь Шичэн, нежно поглаживая волосы госпожи Цяо.

— Тогда, дорогая, я попрошу тебя собрать мои вещи. Как только я освоюсь в столице, я заберу вас.

Цинь Шичэн дал торжественное обещание. Его жена была дочерью его учителя, и он сам добивался её руки. У них были прекрасные отношения.

В своё время он приложил немало усилий, чтобы получить должность в Янчэне, поближе к дому, потому что не хотел, чтобы его жена скиталась вместе с ним.

Но теперь у него не было выбора. Где бы он ни был, он должен был защищать свою семью — это был его долг.