Глава 9: Белая луна (Часть 1)

— Это Ду Чжунъань, наследник титула Жунъань Бо из семьи Ду, — слегка покраснев, сказала Тан Юэсян.

— Он считается первым красавцем столицы.

— Раньше семья Жунъань Бо была одной из самых влиятельных в столице, их положение было основано на военных заслугах. Но, к сожалению, потомки оказались ни на что не годны, и семья постепенно пришла в упадок.

— Сейчас они едва держатся на плаву. Несколько лет назад Жунъань Бо совершил проступок и чуть не лишился наследственного титула.

— Вся семья Жунъань Бо — сборище бездельников, кроме этого молодого господина Ду.

— После проступка Жунъань Бо управление семьёй перешло к наследнику.

— Многие в столице сочувствуют молодому господину Ду. Такой талантливый юноша, а за спиной у него — обуза в виде целой семьи.

Тан Юэсян говорила серьёзно, и Цинь Мяошу слушала её внимательно.

— Ему, должно быть, очень нелегко, — вздохнула Цинь Мяошу. Взять на себя управление семьёй в столь юном возрасте, да ещё и без поддержки, в этой жестокой столице — действительно непросто.

Тан Юэсян наконец-то нашла отклик: — Да, очень нелегко.

— Он дружит с наследником Динбэй Хоу, и тот ему очень помогает.

— Он очень талантлив и трудолюбив, готовится к государственным экзаменам.

— В прошлом году на осенних экзаменах он получил степень цзеюань. Теперь у него есть учёная степень. Я слышала, что он собирается участвовать в столичных экзаменах в этом году.

— Неизвестно, сможет ли он сдать их, но он ещё молод, у него всё впереди.

— Многие знатные семьи уже положили на него глаз, ждут объявления результатов, чтобы «поймать зятя», — сказала Тан Юэсян и хихикнула, прикрыв рот рукой.

Слушая её, Цинь Мяошу снова посмотрела на Ду Чжунъаня на сцене и невольно восхитилась: он действительно был выдающимся юношей.

Цинь Цзыань, слушавший их разговор, проникся уважением к Ду Чжунъаню.

В одном возрасте, а тот уже цзеюань, а он всего лишь сюцай.

Цинь Мяошу, почувствовав настроение брата, подняла голову, посмотрела на его удручённое лицо и взяла его за рукав.

Цинь Цзыань вопросительно посмотрел на сестру.

— Старший брат, ты тоже молодец, не расстраивайся, — ободряюще улыбнулась Цинь Мяошу.

На душе у Цинь Цзыаня потеплело, он улыбнулся в ответ.

И твёрдо решил, что через три года обязательно хорошо сдаст экзамены.

Цинь Шичэн получил степень танхуа в двадцать два года, став самым молодым из первой десятки.

Тогда уровень всех трёх лучших кандидатов был примерно одинаковым, и император больше всего благоволил к Цинь Шичэну. Но поскольку двое других уступали ему во внешности, император, подумав, назначил самого красивого из них танхуа.

Поэтому Цинь Шичэн не оказывал на сыновей слишком большого давления. Он считал нормальным, что они не смогли сдать осенние экзамены.

Он считал, что нужно действовать по своим силам и постепенно продвигаться вперёд.

Поэтому, когда братья Цинь Цзыань не прошли отбор, Цинь Шичэн утешал их.

— Хорошо…

Восторженные крики на сцене вернули брата и сестру к реальности.

Ду Чжунъань уже получил «Короля фонарей». Он стоял на сцене и вежливо кланялся.

Он увидел внизу Цинь Цзыаня и остальных, затем спустился со сцены.

Он подарил фонарь Дуань Цзюньвань, на глазах у всех.

— Эта девушка — Дуань Цзюньвань, дочь Динбэй Хоу, младшая сестра наследника, — пояснила Тан Юэсян.

— А с ней — Су Юнь, внучка Великого наставника.

Цинь Мяошу кивнула. Ей было не очень интересно, но лучше познакомиться с этими людьми, чтобы ненароком не обидеть.

Но её старшие сёстры думали иначе.

Старшая сестра, Цинь Сюэмэй, была более сдержанной, а вот вторая сестра, Цинь Сюэлань, не скрывая своего интереса, смотрела на Ду Чжунъаня.

Всё было очевидно: она была очарована им, её сердце было покорено.

Цинь Мяошу всегда не нравилась Цинь Сюэлань, но они были семьёй, и она старалась избегать конфликтов.

Однако сейчас, на людях, Цинь Мяошу хотелось, чтобы её вторая сестра проявила благоразумие и не мечтала о несбыточном.

Цинь Шичэн, хоть и был помощником министра налогов, был единственным чиновником в семье. Подрастающее поколение ещё не могло оказать ему поддержку.

К тому же семья Цинь была купеческого происхождения, а семья Жунъань Бо, пусть и обедневшая, всё же имела титул.

Даже Цинь Мяошу, старшая дочь главной ветви семьи, не была достойна такой партии, не говоря уже о Цинь Сюэлань, дочери из побочной ветви.

Девушки из семьи Цинь могли уйти в монастырь, но не могли стать наложницами — таково было правило, установленное дедушкой.

Поэтому Цинь Мяошу, сделав вид, что веселится, подошла к сёстрам и взяла каждую за руку.

Цинь Сюэмэй сразу поняла её и обменялась с ней взглядом.

Затем они посмотрели на Цинь Сюэлань и увидели в её глазах смятение.

Она крепко сжимала подол платья, опустила голову, её взгляд метался, а глаза наполнились слезами.

Цинь Мяошу терпеть не могла, когда Цинь Сюэлань плакала, но всё же протянула ей платок.

И, наклонившись к ней, прошептала: — Вторая сестра, наша семья одинаково относится ко всем дочерям. Мы должны быть благодарны и знать своё место.

Цинь Сюэлань была поражена словами Цинь Мяошу. Она подняла голову и посмотрела на неё заплаканными глазами.

Раньше Цинь Мяошу сдерживала себя, стараясь казаться наивной и беззаботной.

Но приехав в столицу, она решила больше не притворяться, потому что понимала, что столица — это совсем не то, что Сучэн.

Её отец один на один с интригами чиновничьего мира, он должен быть осторожен, а они, его семья, — его тыл и опора.

Даже если они не могли помочь ему, они не должны были создавать ему проблем.

Старшая сестра была разумной, ей достаточно было одного намёка.

А вот за второй сестрой нужно было постоянно присматривать. Она была глупа и считала, что весь мир ей должен.

Она всегда изображала из себя невинную жертву, у неё было лицо нежной белой лилии, но не было ума.

Говоря словами из её прошлой жизни, у неё были «мозги, затуманенные любовью».

Она легко влюблялась и легко обманывалась.

В столице её могли легко использовать.

Одно неверное движение — и она могла создать проблемы отцу.

Цинь Мяошу пристально смотрела на Цинь Сюэлань, пока та испуганно не опустила голову.