Встреча (Часть 1)

Встреча

Цяо Чжэньцинь сказал, что хочет поесть дорого, и Янь Цыдань действительно привел его в довольно известный итальянский ресторан.

— А ты щедр, настоящий друг, — сделав заказ, Цяо Чжэньцинь пригубил шампанское, и его тон изменился. — Ласточка Янь, ты так долго в Европе, неужели ни разу не встречался с местными иностранками?

Янь Цыдань проигнорировал странное прозвище и бросил ему одно слово: — Нет.

— Так ты живешь как монах, — Цяо Чжэньцинь с притворным сожалением покачал головой. — Ты такой скучный.

— А ты, золотой холостяк? — насмешливо посмотрел на него Янь Цыдань. — Тебе для написания книг не нужно вдохновение?

— Я не полагаюсь на мимолетную страсть для поиска вдохновения, к тому же содержание книг не обязательно должно быть только о любви, — Цяо Чжэньцинь поднял бокал и сделал еще глоток. — А у тебя как, за восемь лет вдохновение не иссякло?

— Не знаю. Иногда пишу, когда есть настроение, если нет — откладываю, жду, когда появится.

— Не думал завести роман или что-то в этом роде?

— Не встречал подходящего человека. Любовь — это не то, что можно начать просто так, походя.

— Тоже верно. Я с тех пор, как расстался с Сяо Жанем, тоже ни с кем не встречался, а ведь уже три года прошло.

— Что, ваша старая любовь не вспыхнула вновь?

— Нет. Если бы наша старая любовь вспыхнула вновь, я бы сказал тебе нечто унизительное для меня, — Цяо Чжэньцинь понизил голос. — Я узнал только через месяц. Меня, великого Цяо Чжэньциня, обманули.

Янь Цыдань на редкость искренне рассмеялся. Уголки его глаз изогнулись, и окружавшая его холодность потеплела.

— Чему ты смеешься, злорадствуешь? — Цяо Чжэньцинь, видя насмешливое выражение лица Янь Цыданя, недовольно постучал по столу.

— Нет, просто искренне сочувствую, великий писатель Цяо.

— Мне тогда рассказали другие. Сюй Вэйжань еще до расставания со мной тайно встречался с каким-то богатым наследником. Но я не стал с ним разбираться, обманул так обманул.

— Это в твоем стиле. Как бы то ни было, пока это не задевает тебя по-настоящему, все это лишь главы книги.

— Ты меня понимаешь, — Цяо Чжэньцинь поднял бокал шампанского и чокнулся с Янь Цыданем. — Но если серьезно, тебе пора завести роман. Уже четверть века прожил, а ни одного серьезного романа не было. Зря пропадает такая внешность.

Выдерживая неприличный взгляд собеседника, Янь Цыдань закатил глаза: — Не смотри на меня так. Все еще строишь на меня планы?

— Нет уж, спасибо. С тобой встречаться так скучно. Полдня молчишь, от тоски умереть можно.

— Да, давай быстрее ешь.

...

Вечером Чжоу Минь закончила последний эскиз, высушила его и свернула в тубус.

Она легла в кровать, но, ворочаясь, не могла уснуть. Все мысли были о завтрашней встрече с профессором.

На следующее утро У Сэньюй, едва придя в студию, увидел Чжоу Минь, выходящую из комнаты отдыха с огромными темными кругами под глазами, совершенно лишенную своего обычного божественного облика.

— Ты опять не ночевала дома?

— Угу. Вчера слишком долго возилась с тем эскизом, не было настроения возвращаться, — Чжоу Минь потерла глаза, подошла к зеркалу и испугалась собственного отражения. — Почему я такая опухшая?!

— А кто велел тебе не спать всю ночь? Еще и с глазами панды, — усмехнулся У Сэньюй. — Вот на Новый год тетя обязательно спросит, нашла ли ты парня, а ты посмотри на себя.

— Заткнись, целый день мне выговариваешь. Не думай, что раз моя мама дала тебе карт-бланш на присмотр за мной, то можешь делать что вздумается.

— Ладно. Тогда я пойду работать, прекрасная Чжоу.

— Можешь идти, — Чжоу Минь быстро нанесла макияж и удовлетворенно кивнула. — Сяо Юй, я оставила свои эскизы у входа. Когда поедешь сдавать свои сегодня днем, не забудь и мою часть.

— Знаю, лентяйка.

— Мне нужно в университет по делам, в обычное время я бы точно не заставила тебя бегать по поручениям.

— Тогда иди скорее, — У Сэньюй махнул рукой, торопя ее. — И не принимай близко к сердцу.

— Угу.

Чжоу Минь окончила Римскую академию изящных искусств. Хотя это и не самая престижная художественная академия, она считалась одной из лучших. В свое время Чжоу Минь и У Сэньюй своими силами добились того, что их рекомендовали к зачислению сюда без экзаменов.

В своей старшей школе на родине они стали легендами, и даже спустя много лет в кампусе все еще ходили о них истории.

— Это не госпожа Чжоу? — Когда Чжоу Минь проходила через библиотеку, она встретила учителя Эйра. — Давно вас не видел. Вы сегодня пришли навестить профессора Мальвиксена?

— Да. Давно не виделись, учитель Эйр.

— У меня сейчас урок, так что я пойду.

— Хорошо, до свидания.

Чжоу Минь медленно дошла до учебного корпуса и остановилась перед дверью кабинета профессора. Сердце бешено колотилось.

Она сделала несколько глубоких вдохов, набралась смелости, толкнула дверь и вошла с фирменной улыбкой.

— Профессор, я пришла.

Она увидела профессора Мальвиксена: в правой руке он держал стакан воды, а левой отправлял в рот несколько таблеток.

Увидев Чжоу Минь, он улыбнулся, кивком пригласил ее сесть, а затем проглотил лекарство.

— Профессор, вы плохо себя чувствуете? — с беспокойством спросила Чжоу Минь.

— Возраст берет свое. Был в больнице, обследовался, небольшие проблемы с сердцем.

— Вам обязательно нужно беречь себя.

— Знаю, — профессор Мальвиксен улыбнулся, достал из ящика стола небольшой планшет с рисунком и положил его перед Чжоу Минь. — Вот, посмотри на эту картину.

Чжоу Минь внимательно рассмотрела лежащий перед ней рисунок.

Общий стиль был мрачным, но вкрапления титановых белил и лимонно-желтого цвета выглядели особенно пронзительно.