Сделка (Часть 1)

Сделка

Этой ночью Сюнь Ань разбудил шум голосов снаружи. Прикинув, что уже наступил час Цзы (полночь), она потёрла сонные глаза. До неё донеслись гневные крики матери, смешанные с голосом брата и суетливой беготнёй домашних слуг.

Недоумевая, она заставила себя проснуться, нащупала и зажгла лампу, накинула плащ и толкнула дверь.

Яркая луна высоко висела над двором, безмятежная и прекрасная, но картина во дворе совершенно не соответствовала этой атмосфере. Ударивший в нос запах крови заставил Сюнь Ань тут же зажать нос.

— Быстрее, принесите ещё таз воды! — резко приказала Ся Дай Юй. Слуги забегали, принося один таз чистой воды за другим, и тут же выливали её на что-то.

Сюнь Ань к этому моменту уже почти совсем проснулась. Она ясно увидела Хэ Чжи Цзиня, сидящего со скрещёнными ногами на каменных плитах двора с обнажённым торсом. Снятая одежда рядом была вся в крови, а раны на его теле выглядели ужасающе. Когда на него лили чистую воду, она тут же шипела, испуская белый пар.

— Быстрее! Шевелитесь все! — говорила Ся Дай Юй, стоя на коленях позади Хэ Чжи Цзиня и, вся в поту, передавая ему истинную Ци.

— Матушка, метод господина Цяня сработает? Прошло уже столько времени, почему он всё ещё в таком состоянии? — спросил У Сюнь Тун.

— Его облили целым тазом собачьей крови! Для такого маленького яо, как он, уже удача, что он ещё жив! — Ся Дай Юй была одновременно зла и раздосадована. — Я была так неосторожна, чуть не погубила этого ребёнка!

Услышав это, Сюнь Ань ужаснулась и поспешно подбежала:

— Матушка, э-это сделали те люди?! — Она была полна раскаяния. Знала бы она, что те здоровяки придут мстить Хэ Чжи Цзиню, она бы не позволила ему возвращаться в Гончарную мастерскую.

— Сяо Ань, не вини себя. Вечером госпожа уже отправила Сюнь Туна в лавку помочь. Кто бы мог подумать, что эти хулиганы плеснут собачьей кровью. Сюнь Тун немного заслонил его, ничего страшного не случится, — успокоила её нянюшка Цянь Ай.

Хэ Чжи Цзинь услышал шум и с трудом открыл глаза, посмотрев на Сюнь Ань. Видя его плачевное состояние, Сюнь Ань не могла сдержать сочувствия и, волнуясь, вытерла слёзы.

— Всё в порядке, всё в порядке, — Ся Дай Юй непрерывно вливала в него истинную Ци, наблюдая, как раны на его теле постепенно затягиваются. — Успели вовремя, серьёзных повреждений нет.

*

Вся семья У суетилась целую ночь, и только глубокой ночью всё утихло. Хэ Чжи Цзинь переоделся в чистую одежду и, не успев отдохнуть, был приведён Цянь Ай в главный зал.

— Чжи Цзинь, я спрошу тебя: в будущем ты хочешь жить как яо или как человек? Ты сам это ясно понимаешь? — Ся Дай Юй посмотрела на Хэ Чжи Цзиня и спросила прямо, без обиняков. — Сегодня это была собачья кровь, ладно. А если завтра будет меч из персикового дерева? Или Лотосовая Палата? Что ты тогда собираешься делать?

Хэ Чжи Цзинь замер, не зная, что ответить. Его тело всё ещё было слабым. Помолчав, он медленно произнёс:

— Госпожа, мой отец — человек, а мать — яо. Это неоспоримый факт.

Услышав ответ Хэ Чжи Цзиня, Ся Дай Юй сказала:

— Раз так, иди и жди. Я сначала найду способ скрыть твою ауру яо, чтобы избежать в будущем прямого столкновения с Лотосовой Палатой.

Хэ Чжи Цзинь не собирался уходить. Он прямо спросил:

— Почему госпожа спасла меня, когда все остальные избегают?

Сюнь Ань стояла рядом с Ся Дай Юй, молча слушая их разговор. Когда Хэ Чжи Цзинь произнёс эти слова, она посмотрела на хрупкого бледного юношу, и её сердце слегка дрогнуло.

Ся Дай Юй серьёзно посмотрела на Хэ Чжи Цзиня, её голос смягчился:

— Иди отдохни.

*

Только после того, как дети ушли, Цянь Хун И поднял глаза и неторопливо сказал:

— Похоже, госпоже Ся нужна моя помощь?

— Если бы ты сегодня не вмешался, последствия были бы невообразимы, — Ся Дай Юй сжимала в руке шёлковый платок, всё сильнее и сильнее. — Больше нельзя так рисковать.

— Госпожа Ся совершенно права, — Цянь Хун И отложил счёты и бухгалтерские книги, приняв позу внимательного слушателя.

— У тебя есть способ скрыть демоническую силу Хэ Чжи Цзиня и защитить его?

— Демоническая сила полудемона и так слаба, это нетрудно. К тому же, мой Зал Управляющих Ветром собирает всевозможные чудесные техники со всей Поднебесной, так что способ, естественно, найдётся. Однако госпожа должна понимать принцип сделки, — Цянь Хун И многозначительно посмотрел на Ся Дай Юй и замолчал.

— Ты хочешь, чтобы мы тебя отпустили? — Ся Дай Юй холодно хмыкнула и без колебаний ответила. — Невозможно.

— У меня есть способ обеспечить Хэ Чжи Цзиню ещё пару лет спокойной жизни. А ты отпустишь жалкого пленника, которого семья Ся держала больше десяти лет и который уже не имеет никакой ценности. Эта сделка выгодна, — Цянь Хун И встал, прошёлся к двери и неспешно продолжил. — Я уже устал быть этим бухгалтером, да и дела Гончарной мастерской меня утомили. Когда я только попал в семью Ся, я был молод и красив, а теперь у меня уже седина появилась…

— Цянь Хун И, не надо мне тут плакаться! Ты — тёмный заклинатель! Разве ты и твой Зал Управляющих Ветром мало зла сотворили? Двор хотел тебя убить! Если бы не семья Ся, куда бы ты делся?

— Госпоже Ся, похоже, нравится приглашать волка в дом и растить тигра себе на беду. Что я тогда, что Хэ Чжи Цзинь сейчас, — Цянь Хун И обернулся. — По мнению этого Цяня, лучше бы сразу убить его, чтобы избавиться от будущих проблем. Тогда и меня отпускать не придётся. Убить двух зайцев одним выстрелом — разве не прекрасно?

Цянь Хун И смотрел на Ся Дай Юй. Она не смотрела на него, опустив глаза и перебирая чайную утварь. Сегодня на ней было простое длинное платье и чёрный бархатный плащ. Этот наряд ей действительно шёл, а золотое шитьё на подоле добавляло немного роскоши. Цянь Хун И подумал, что она от природы красавица, и любая одежда ей к лицу.

Прошло довольно много времени, прежде чем она сказала:

— Хорошо, я согласна. Немедленно займись этим и обязательно обеспечь безопасность Чжи Цзиня.

Лёд в глазах Цянь Хун И мгновенно растаял. Его глаза заблестели, он пристально смотрел на женщину перед ним.

Он был рядом с ней больше десяти лет, называл её «Госпожа Ся», видел, как она вышла замуж за члена семьи У, как из девушки превратилась в мать. И вот, наконец, он свободен.

— Дай Юй, — губы Цянь Хун И шевельнулись так, что только он сам мог расслышать. Затем он тут же опустился на колени в глубоком поклоне и громко произнёс: — Великую милость госпожи Ся этот Цянь никогда в жизни не забудет.

Он поднял голову, надеясь на милостивый взгляд.

Но эта женщина с самого начала и до конца ни разу серьёзно на него не посмотрела. В её глазах был только тот мужчина.

Всегда.