Глава 16 (Часть 1)

Глава 16

— Какие у вас ко мне поручения, матушка? — с улыбкой спросил Чжу Юйтан.

Императрица сделала знак своей главной служанке, Чжу Си. Та все поняла и жестом приказала всем служанкам выйти. Сама она тоже вышла за дверь, и в зале остались только императрица и Чжу Юйтан.

— Теперь, когда здесь нет посторонних, — торжественно произнесла императрица, — скажи мне честно, ты думал о титуле наследного принца?

Чжу Юйтан вздрогнул, нахмурился и, подумав, почтительно ответил: — Назначение наследника — это решение отца.

— Глупый ребенок, — с легким упреком в голосе сказала императрица. — Зачем ты так говоришь со мной? Когда Линлун приходила с приветствием, я уже все ей объяснила. Наверное, она тебе рассказала.

— Сейчас Шу Гуйфэй и ее сын не в фаворе, это наш шанс. Я собираюсь поговорить с императором, намекнуть ему о наследнике. Если тебя назначат наследным принцем, эти негодяи больше не посмеют нас беспокоить.

Чжу Юйтан задумался и серьезно сказал: — Матушка, я безмерно благодарен вам за вашу заботу. Но сейчас не время говорить об этом. Я только что вернулся с победой, и если я сразу же начну претендовать на титул наследника, отец может что-то заподозрить.

— У меня есть идея. Может быть, вам стоит поговорить с вдовствующей императрицей? Если она замолвит за меня словечко, это будет лучше.

Императрица подумала и согласилась: — Ты прав, Юйтан. Похоже, ты лучше разбираешься в этих делах. Кстати, есть еще кое-что. Мне кажется, на дне рождения вдовствующей императрицы Шу Гуйфэй и ее сын что-нибудь задумают. Будь осторожен.

Чжу Юйтан кивнул: — Я это предвидел. Не скрою, матушка, я внедрил своего человека во дворец Шу Гуйфэй. Если что-то случится, я сразу узнаю.

— Это хорошо, — сказала императрица. — Но будь осторожен, Шу Гуйфэй может раскрыть твой план и начать подбрасывать тебе ложную информацию. И еще: хотя Линлун и занимается делами в резиденции, будьте внимательны, вдруг и к вам кто-то проберется.

— Не беспокойтесь, матушка, — серьезно ответил Чжу Юйтан. — Линлун время от времени устраивает проверки, так что все будет в порядке.

Императрица довольно кивнула: — Раз Линлун так тщательно следит за всем, я могу быть спокойна. День рождения вдовствующей императрицы — это важное событие, нельзя допустить ошибок. Когда будешь отправлять подарок, пошли надежных людей, чтобы они проследили за всем. Никаких промахов.

— Будьте спокойны, матушка, — серьезно сказал Чжу Юйтан. — Я буду очень осторожен.

Попрощавшись с императрицей, Чжу Юйтан вышел из дворца. Погода была прекрасная, но на душе у него было неспокойно.

Шэнь Линлун, увидев вернувшегося Чжу Юйтана, спросила о результатах. Он с улыбкой ответил: — Все обошлось. Когда я пришел, Чжу Юйцзинь уже был в кабинете у отца и просил его о свадьбе с Се Циюэ. Я возразил и добился своего.

— Пусть и без официального указа, но влюбленные будут вместе, и это хорошо.

Шэнь Линлун улыбнулась. Она была рада, что Се Циюэ выйдет замуж за Чжан Чэна и будет счастлива с любимым человеком.

Однако, несмотря на радость, она с тревогой спросила: — Получается, вы с Чжу Юйцзинем теперь враги?

— Пусть враги, — беспечно ответил Чжу Юйтан. — Он и так считает меня своим врагом, как и Шу Гуйфэй, которая пыталась меня отравить… А я всего лишь расстроил его свадьбу и задел его гордость.

— По сравнению с их коварством, это лишь легкий ответный удар.

Шэнь Линлун, подумав, тихо сказала: — Это хорошо. Но на официальных мероприятиях все же стоит соблюдать приличия, чтобы не давать им повода для нападок.

— Я знаю, — кивнул Чжу Юйтан.

Шэнь Линлун улыбнулась: — Тогда я сообщу Се Линьюаню, чтобы он не волновался.

Чжу Юйтан остановил ее жестом: — Не нужно, я уже сказал ему по дороге. Он был очень рад и благодарил меня.

— Понятно, — сказала Шэнь Линлун и серьезно спросила: — Господин, у меня есть еще один вопрос, который нужно обсудить.

Чжу Юйтан недовольно посмотрел на нее, в его голосе послышалась ревность: — На границе ты называла меня Люлан, почему теперь снова обращаешься ко мне так официально?

Шэнь Линлун покраснела и крепче сжала платок. В тот вечер она просто послушала совета Се Циюэ и решила попробовать другой подход, чтобы укрепить их отношения. Но, попробовав, она поняла, что ей неловко вести себя так кокетливо. К тому же, Чжу Юйтан не понял ее намека и словно испугался, не сказав ни слова.

Поэтому она решила вернуться к своему привычному образу добродетельной и благоразумной жены.

— Я принцесса, — смущенно сказала Шэнь Линлун, — и должна вести себя достойно, иначе люди будут смеяться.

Чжу Юйтан подошел к ней, его улыбка была теплой, как весенний ветер. Он положил руку ей на плечо, наклонился к ее уху и прошептал: — Достойно нужно вести себя на людях. А когда мы одни, я хочу видеть тебя… непринужденной.

Шэнь Линлун поджала губы и легонько ущипнула Чжу Юйтана за бок: — Люлан, вы любите надо мной подшучивать.

— Так-то лучше.