006

006

Мяо Жуйхэ замерла, а потом решительно села обратно.

— Ничего особенного не думаю. Эти слухи через несколько дней сами собой рассеются.

А если и не рассеются, не страшно. Ей оставаться в деревне Мяочжуанцунь максимум четыре года. Когда возобновят вступительные экзамены в вузы, она сможет сдать их и уехать отсюда.

Но это при условии, что она сможет благополучно дождаться возобновления экзаменов.

— Брат, сестра Цинцин сказала, что деревенские слухи могут повлиять на твоё продвижение в армии. Это правда?

— Она сказала, что только если я выйду замуж за Гэ Цянцзы, слухи утихнут и это не повлияет на тебя. Это так? — Мяо Жуйхэ незаметно начала «капать в глаза» Мяо Жуйаню, настраивая его против Мяо Цинцин.

Ведь в книге судьба оригинальной героини была печальна, но и Мяо Жуйань закончил не лучше. После того как оригинальную героиню забили до смерти в браке, Мяо Жуйань, убитый горем, уволился из армии и начал расследовать правду о её смерти. Он выяснил, что это Мяо Цинцин подстроила брак оригинальной героини с вдовцом. Тогда Мяо Жуйань начал действовать против Мяо Цинцин. Но Мяо Цинцин была главной героиней, и те, кто шёл против неё, плохо кончали. В итоге Мяо Жуйаня обвинили в хулиганстве («люман цзуй») и расстреляли.

Когда Мяо Жуйхэ читала это, ей показалось неправдоподобным. Мяо Жуйань столько лет прослужил в армии, как его могли так легко подставить? В конце концов, она списала это на слишком мощный «золотой палец» главной героини.

Попав в книгу, Мяо Жуйхэ обнаружила, что этот мир всё же сильно отличается от описанного. В книге Мяо Цинцин, будучи главной героиней, должна была поддерживать репутацию доброй девушки, поэтому многие вещи она делала чужими руками. Такого разговора, как сегодня, где она уговаривала Мяо Жуйхэ выйти замуж, в книге точно не было бы — она бы действовала исподтишка.

Однако кое-что общее всё же было. Но Мяо Жуйхэ не дочитала книгу до конца и не знала всех деталей, поэтому не могла гарантировать, что на сто процентов избежит интриг Мяо Цинцин. Ей оставалось только быть настороже и постепенно подрывать доверие Мяо Жуйаня к Мяо Цинцин, отдалять её, чтобы избежать будущих козней.

— Никак не повлияет, — сказал Мяо Жуйань. — Цинцин немного беспокоится по пустякам («цижэнь ю тянь»). Но она просто заботится о нас. В следующий раз просто объясни ей всё как следует.

Очевидно, Мяо Жуйань не придал этому значения.

Мяо Жуйхэ не унывала. Она и не рассчитывала на немедленный успех.

— Ну и хорошо, а то я уж и не знала, что делать.

Мяо Жуйхэ шутливо спросила:

— Брат, у меня теперь плохая репутация. Что, если я и правда не смогу выйти замуж?

— Не выйдешь — значит, не выйдешь. Брат будет кормить тебя всю жизнь! — твёрдо сказал Мяо Жуйань. Он вполне мог её обеспечить, незачем отдавать её в чужую семью, чтобы её там обижали!

Мяо Жуйхэ в душе вздохнула. Мяо Жуйань действительно был хорошим братом. В те времена сказать такое было непросто. Жаль оригинальную героиню. Если бы не несчастный случай, она, вероятно, жила бы счастливо под защитой Мяо Жуйаня.

Она отогнала грустные мысли и, озорно моргнув, сказала:

— Тогда, брат, смотри не забудь потом!

Мяо Жуйань тоже улыбнулся:

— Не забуду.

Он немного подумал и полушутя предложил:

— Хэ Мяо, может, поедешь со мной к месту службы («суйцзюнь»)? Если ты поедешь, я смогу после тренировок есть домашнюю еду.

Сердце Мяо Жуйхэ дрогнуло. Это был неплохой вариант. Жизнь при части наверняка будет лучше, чем в деревне, и можно будет держаться подальше от главных героев. Отличная идея.

Но, поразмыслив, она поняла, что это невозможно. Жить при части означало бы постоянно находиться рядом с Мяо Жуйанем. Она не была оригинальной героиней, её привычки и всё остальное отличались. Её легко могли бы раскрыть. Она не могла так рисковать.

— Я не поеду. Мне и в деревне хорошо живётся, — с улыбкой отказалась Мяо Жуйхэ. — К тому же, брат Сун сейчас в таком состоянии. Разве ты сможешь спокойно оставить его одного в деревне? Если я буду здесь, смогу хоть немного присмотреть.

Мяо Жуйань на мгновение замер, вспомнив о Сун Хэне. Он помолчал секунду.

— Я уже попросил Гэ Цянцзы найти кого-нибудь, кто будет ухаживать за Мутоу. Не беспокойся.

— Всё равно нужно, чтобы кто-то остался в деревне. Брат Сун никого здесь не знает, кроме меня, никто лучше не подойдёт. Ладно, ладно, решено. Я пойду убирать, а ты, брат, отдохни немного.

Сказав это, она взяла миски и ушла.

Мяо Жуйхэ убрала на кухне и собиралась пойти в свою комнату немного отдохнуть днём. Проходя мимо комнаты Сун Хэна, она услышала голос изнутри. Это был голос Мяо Жуйаня.

— Мутоу, ну вот скажи мне, ты же просто лежишь, почему ты всё ещё такой здоровый? Обтереть тебя — целое дело, я так устал! Если бы я не знал, какой ты чистюля, я бы тебя так и бросил. Не убирал бы за тобой дней семнадцать-восемнадцать, может, ты бы сам не выдержал и очнулся.

— Тебе-то легко, а меня подвёл! Знаешь, что я вспомнил? Как тётя Сун когда-то просила меня найти тебе жену. Теперь, похоже, придётся подвести тётю Сун.

— Давай уже, просыпайся. Ты даже не знаешь, Хэ Мяо выросла. Увидел бы её сейчас — точно бы обалдел. И ещё, наша деревня тоже сильно изменилась. Всё это ты сможешь увидеть, только если очнёшься!

— Мутоу, я виноват перед тобой. Если бы не я, тебя бы не заставили уволиться из армии. Я виноват и перед дядей Сун и тётей Сун, не смог о тебе позаботиться.

Мяо Жуйань без умолку говорил с Сун Хэном, под конец его голос даже дрогнул от сдерживаемых рыданий. Мяо Жуйхэ слышала горечь в его словах.

И неудивительно. Мяо Жуйань и Сун Хэн были как братья. Тем более что Сун Хэн спас Мяо Жуйаня ценой своей жизни. Он не мог не чувствовать вины и скорби.

Мяо Жуйхэ постояла немного, слушая, а затем молча ушла.

--

Вечером в дом семьи Мяо пришла Чжэн Цуйфэнь. Она пришла поговорить о замужестве Мяо Жуйхэ.

Главная комната дома Мяо.

Чжэн Цуйфэнь сидела на стуле и с довольно ласковым видом смотрела на Мяо Жуйаня:

— Аньцзы, надолго ты в этот раз вернулся?

— Примерно на полмесяца. Как только устрою Мутоу, мне нужно будет уезжать.

Чжэн Цуйфэнь вздохнула:

— Этот парень из семьи Сун тоже горемыка. Родителей нет, а теперь ещё и сам ранен.

— Это всё из-за меня, — Мяо Жуйань схватился за голову, виня себя.

Чжэн Цуйфэнь не стала продолжать эту тему и сменила разговор:

— Шэньэр пришла сегодня, чтобы обсудить с тобой одно дело, Аньцзы.

Мяо Жуйань:

— Говорите, шэньэр.

— Я хочу поговорить о замужестве Хэ Мяо. Вообще-то, ты только вернулся, не стоило бы так торопить тебя с этим, но слухи снаружи ходят просто сумасшедшие! Пока тебя не было, мы боялись говорить Хэ Мяо, опасались, что она что-нибудь с собой сделает. Теперь ты вернулся, в доме появился ответственный человек («чжушиэр»). Так что ты думаешь по этому поводу?

Мяо Жуйань открыл рот, чтобы ответить, но Чжэн Цуйфэнь перебила его:

— Аньцзы, послушай тётю. Если речь о том, чтобы выдать Хэ Мяо за Цянцзы, то я первая буду против. Не потому, что Цянцзы плохой, но он всё-таки второй раз женится, да ещё и с ребёнком. Наша Хэ Мяо такая замечательная девушка, как она может идти к кому-то мачехой? Это же просто унижение («цзоцзянь») для нашей Хэ Мяо.

— Но и тянуть с этим тоже не выход. Поэтому тётя подумала: пока ты дома надолго, нужно устроить помолвку Хэ Мяо. Заодно и прекратятся все эти пересуды о ней. Насчёт жениха не беспокойся, тётя проследит, подберёт порядочного человека, не обидит Хэ Мяо.

Изначально Чжэн Цуйфэнь не собиралась и не хотела вмешиваться в дела о замужестве Хэ Мяо. Но Цинцин сказала, что теперь у Хэ Мяо плохая репутация, и ей будет трудно найти мужа. А она, как тётя, должна позаботиться о ней, чтобы люди снаружи не судачили, да и себе заработать доброе имя.

Чжэн Цуйфэнь больше всего дорожила репутацией, поэтому, услышав это, сразу решила прийти и поговорить. Так и начался этот разговор.

Мяо Жуйань сжал кулаки и стиснул зубы.

— Шэньэр, не нужно из-за каких-то слухов выдавать Хэ Мяо замуж. Это будет несправедливо по отношению к ней.

Чжэн Цуйфэнь не согласилась:

— Хэ Мяо уже восемнадцать, она не маленькая. К тому же, с такой репутацией, если сейчас не устроить помолвку, кто её потом возьмёт? Неужели ты и правда хочешь оставить Хэ Мяо у себя на всю жизнь, чтобы она осталась старой девой («лаогунян»)?

— Я смогу позаботиться о Хэ Мяо! Если не выйдет замуж, я буду содержать её всю жизнь! Нам не нужны те, кто смотрит только на репутацию! — Те, кто ценит только репутацию, вряд ли будут хорошими мужьями. За таких и не стоит выходить.

Чжэн Цуйфэнь вспылила:

— Глупости! О вас будут сплетничать! К тому же, тебе самому нужно будет жениться. Ты сможешь содержать Хэ Мяо всю жизнь, а твоя жена сможет?

— Ты ещё молод, не всё продумываешь. Послушай совета тёти, устрой помолвку Хэ Мяо. Если ты не доверяешь, можешь сам выбрать жениха, как тебе?

Мяо Жуйань плотно сжал губы и молчал. В любом случае, он не позволит обидеть Хэ Мяо.

— Аньцзы, подумай о своих бабушке с дедушкой, отце и матери. Если бы они были живы, они бы давно уже устроили помолвку Хэ Мяо. Именно потому, что тебя годами нет в деревне, дело Хэ Мяо и затянулось. Сейчас как раз есть возможность всё устроить, почему ты такой упрямый?

Чжэн Цуйфэнь взывала к его чувствам и разуму, но Мяо Жуйань не уступал.

— Даже если бы они были живы, они бы не выдали Хэ Мяо замуж за кого попало!

Чжэн Цуйфэнь так разозлилась, что схватилась за грудь, её рука, указывающая на Мяо Жуйаня, дрожала:

— Ты…

Увидев, что дело плохо, Мяо Жуйхэ, подслушивавшая снаружи, поспешно вошла и подала Чжэн Цуйфэнь стакан воды с коричневым сахаром («хунтан шуй»).

— Шэньэр, не волнуйтесь, выпейте немного воды с сахаром.

Чжэн Цуйфэнь залпом выпила воду и, взяв Мяо Жуйхэ за руку, сказала:

— Хэ Мяо, скажи сама, как тётя к тебе относилась все эти годы? Разве я тебе когда-нибудь вредила?

— Нет, шэньэр относилась ко мне как к родной дочери, — покачала головой Мяо Жуйхэ.

— Вот именно. Положа руку на сердце, я к тебе хорошо относилась. А вот твой брат… он думает, что я тебе зла желаю!

Мяо Жуйхэ поджала губы. Она не считала, что Мяо Жуйань неправ. Если бы не время и место, она бы аплодировала ему и кричала «браво».

— Мы все знаем, что ты упала в воду случайно, и Цянцзы просто спасал тебя. Но то, что твоя репутация из-за этого испортилась, — это неоспоримый факт. В такой ситуации, если ты срочно не устроишь помолвку, чтобы пресечь слухи, ты потом и головы поднять не сможешь, выходя из дома!

Мяо Жуйхэ пробормотала:

— Неужели всё так серьёзно?

— А то как же! — мгновенно повысила голос Чжэн Цуйфэнь. — Ты не относись к этому легкомысленно! Для девушки репутация — самое главное. Потеряешь репутацию — потеряешь всё!

Мяо Жуйхэ стало неприятно. Почему она говорит так, будто та совершила что-то ужасное? Она ведь просто упала в воду, и её спасли.