Глава 8. Подготовка к отправлению

Вернувшись в лагерь, трое начали готовить все необходимое для отправления. Ши Бинь молча собирал различное оружие для убийства, ловушки для охоты и некоторые лекарства. Ван Сань с радостью насвистывал мелодию, готовя различные волосы, грим, несколько кусков квасцов, и даже странный маленький золотой прут и глиняный горшок с ушками. Сюэ Лян же отправился готовить различные контрабандные товары.

Вскоре Сюэ Лян вернулся. Войдя, он обнаружил, что его никто не приветствует, и уже собирался возмутиться, как увидел, что братья Ши Бинь сосредоточенно готовят вещи для поездки, и их действия полностью соответствуют тому, что они говорили.

Вещи Ши Биня Сюэ Лян прекрасно понимал, но различные мелочи, которые готовил Ван Сань, он не мог разгадать.

Вернувшись после дел, он почувствовал легкую усталость, поэтому просто сел и терпеливо спросил:

— А Сань, я прекрасно понимаю, что готовит твой брат, но что это за вещи готовишь ты?

Для чего они?

Волосы и грим я, старший брат, еще могу угадать, но эти несколько кусков квасцов мне непонятны, а этот глиняный горшок с ушками и вовсе меня смутил. Расскажи мне, старшему брату.

— Эти волосы и грим нужны для скрытного передвижения на севере. Квасцы используются для написания секретных сообщений. Этот металлический прут в руке называется Вэньцзинь, он вставляется в стену и служит устройством для подслушивания. А этот глиняный горшок — это Тинвэн, который младший брат добыл благодаря авторитету старшего брата со склада оружия. Его можно использовать для прослушивания звуков под землей, чтобы определять обстановку в разных местах. Он обошелся мне в несколько десятков медных монет, до сих пор сердце кровью обливается, — притворно заплакал Ван Сань.

— Говори быстро, хватит тут юлить!

— Раз уж командир не может понять, то младший еще больше спокоен.

Эта штука называется Тинвэн, это подслушивающее устройство.

Говорят, человек с хорошим слухом может слышать движение в радиусе десятков ли, — сказав это, Ван Сань загадочно улыбнулся.

— Правда?

Услышав это, Сюэ Лян словно получил заряд энергии, вскочил и с улыбкой хлопнул Ван Саня:

— Хорош ты, А Сань! Я думал, ты просто отвечал там для вида, а ты и правда собираешься это использовать!

— Командир, хоть я и сын мясника, но все же несколько лет учился в частной школе и кое-что знаю.

К тому же, я всегда любил всякие хитрые приспособления и необычные навыки. Эта поездка на север — отличная возможность, конечно, нужно этим воспользоваться.

Вдруг больше не будет шанса отправиться на север, и если я не смогу применить свои знания, то буду жалеть всю жизнь.

Он думал, что Ван Сань просто хитрец с небольшим умом, и что в этой поездке на север он сможет лишь немного помочь. Но он не ожидал, что тот может так серьезно относиться к делу и быть таким предусмотрительным.

— Раз вы так преданны, я, старший брат, могу кое-что вам рассказать.

Кто этот Знатный Человек, вы, конечно, не должны знать, но если что-то пойдет не так, это кольцо-печать на моей руке — ваша гарантия выживания.

В таком случае сразу идите в Шелковая Лавка Великого Торжества в Чжэнчжоу, там с вами свяжутся, — сказав это, Сюэ Лян снова надел нефритовое кольцо-печать на большой палец.

Ши Бинь, увидев это, чрезвычайно взволновался. Он понял, что Знатный Человек действительно не бесстыжий человек, жадный только до денег, а еще и такой мудрый.

Похоже, так называемое "ведение дел" было всего лишь прикрытием, для которого нужны были несколько простодушных чужаков.

Эти чужаки, живущие в тяжелых условиях и обладающие простодушным характером, не смели много говорить и были лучшими носильщиками.

К тому же, в эти смутные времена на исчезновение нескольких чужеземных беженцев никто не обратит внимания.

После радости его снова прошиб холодный пот. Он невольно подумал, что только что, возможно, прошел рядом с вратами ада.

Видя переменчивые лица братьев Ши Бинь и их обеспокоенный вид, Сюэ Лян невольно расхохотался:

— Вы, братья, наверное, вспомнили о том, что было в особняке?

Не волнуйтесь, все не так плохо, как вы думаете.

Вся ответственность лежит на мне одном, а вы просто носильщики.

Раз вы ничего не знаете, как может быть угроза вашей жизни?

Услышав это, оба вздохнули с облегчением, но уже обливались потом.

Ши Бинь хоть и не был таким умным, как Ван Сань, но понимал, что с некоторыми людьми даже встречаться нельзя.

Как только встретился, значит, сел на корабль: либо плыви по волнам, либо готовься быть погребенным в брюхе рыбы.

— Теперь у меня, старшего брата, появилось еще два надежных брата, я так счастлив!

Так дела пойдут гораздо надежнее и спокойнее.

Ван Сань же непрестанно вздыхал:

— Тот человек в особняке действительно хитер и расчетлив, испытывал нас снова и снова.

До сих пор он научил нас только способу спастись и дал один контактный пункт.

Цзинчжоу — важный город, через который проходят водные и сухопутные пути, ведущие во все стороны. Проникнуть на север легко, и даже в случае неудачи отступить будет не так уж сложно.

Если бы мы хоть немного повели себя подозрительно, возможно, среди тех четверых были бы скрытые наблюдатели.

— Испытание?

Ши Бинь об этом не подумал.

Подумав, он понял, что это наверняка так. Но пока они не предадут, их жизни ничего не угрожает.

Надзор между равными заставляет усердно выполнять задачи, и хотя это ослабляет сплоченность команды, это значительно повышает безопасность команды и успешность миссии.

— Думаешь, Сюэ Ляна избили по-настоящему за ошибку?

Несмотря на синяки и ссадины, он пришел с видом обиженного и вздыхающего. Но тебе не кажется, что чего-то не хватало?

Чего-то не хватало?

Внимательно вспомнив вид Сюэ Ляна, Ши Бинь понял, что раны были настоящими, но выражение лица не соответствовало.

Даже если он боялся начальства как огня, ему не следовало так выглядеть перед двумя новыми подчиненными.

Разве это не подрывает его авторитет?

Не успев понять это, Ван Сань снова с улыбкой сказал:

— А письмо случайно упало?

Разве такой умный человек, как Сюэ Лян, стал бы носить с собой секретное письмо и ходить с нами?

Возможно, письмо было для того, чтобы проверить, прикасались ли мы к нему.

— Отпечатки пальцев?

Ши Бинь снова вздрогнул, признавая, что древние были очень умны.

Что касается честности и не присвоения найденного, то об этом можно забыть.

В такой специфической работе лучше не проявлять излишнего любопытства, чтобы не лишиться головы, даже не зная, почему.

На следующий день братья Ши Бинь погрузили свои вещи на повозку и выехали из города. Они договорились встретиться в Сыши санькэ (9:45 утра) на Десяти Ли Дороги за городом, чтобы отправиться в путь.

Когда пришло время, они издалека увидели приближающегося Сюэ Ляна с четырьмя возчиками на повозках.

Они с почтением поприветствовали Сюэ Ляна, а затем кивнули четверым возчикам.

Четверо возчиков были рослыми и крепкими, явно занимались боевыми искусствами много лет, но выглядели немного простовато.

— Ши Бинь, Ван Сань!

Эти четверо тоже славные малые, мои братья.

Чжао Ган, Ли Чао, Лю Сяо, И Цзюнь, — сказав это, он дал им немного пообщаться, чтобы они познакомились.

— Мы просто везем на север чай, чугун и очищенную соль.

Но это очень ценные товары. За Хуанхэ их цена удваивается, а за заставой увеличивается как минимум в пять раз.

Вы, конечно, не из тех, кто забывает о долге ради денег. Когда дело будет сделано, я, старший брат, конечно, не оставлю вас, братья, в обиде.

Как говорится: деньги заставляют и чертей работать.

Несколько парней, не видевших большого мира, услышав о такой выгоде, конечно, пришли в восторг и стали торопить Сюэ Ляна, боясь, что если опоздают хоть на шаг, то упустят этот шанс.

Хотя Ши Бинь не был так удивлен, он лишь дважды слышал об огромной прибыли, которую получали торговцы старьем и спекулянты недвижимостью, но сам никогда этим не занимался.

Поэтому он тоже был очень рад, но смог контролировать свои эмоции.

Чтобы миссия прошла успешнее, Сюэ Лян снова принял вид богача и намеренно высмеял Ши Биня и остальных за их недальновидность и отсутствие амбиций, говоря, что такая мелочь их так радует.

Когда подчиненные так рады и с таким нетерпением ждут выполнения задания, им не страшны никакие мелкие неприятности.

Удовлетворенно улыбнувшись, Сюэ Лян повел отряд в путь.