Глава 20. Планирование будущего

На обратном пути в лагерь после победы братья Ши Бинь и солдаты двух Ду, участвовавшие в походе, были в прекрасном настроении, сияли от радости, непрестанно вспоминая острые моменты недавних операций по подавлению бандитов.

Не только трофеев было немало, но Ши Биня радовало еще больше то, что никто из них не погиб. Только один охранник, защищавший его, получил тяжелое ранение, потеряв руку, и еще десяток с небольшим человек, которым не повезло, получили легкие ранения.

А Ван Сань был гораздо умнее. Он непрестанно напоминал остальным братьям и солдатам ни слова не говорить о трофеях.

И при входе в лагерь они должны были выглядеть унылыми, словно работали бесплатно.

Если кто-то спросит, разрешалось говорить только «не знаю», потому что лагерь был сожжен, или отправлять спрашивать у Дутоу Ши.

А выданная по дороге награда в пять лянов серебра еще больше обрадовала солдат. Ведь при отправлении говорили только о трех лянах, а после боя, где никто не погиб, им еще и добавили два ляна. А охраннику, защищавшему Ши Биня, дали тридцать лянов и не бросили, а перевели в повара. Все это еще больше укрепило их решимость следовать за этим великодушным и честным командиром.

Возможно, они не знали глубоких изречений вроде «Выдающееся дерево в лесу ветер сломит; насыпь на берегу течение размоет; человек, превосходящий других, будет осужден толпой», но они точно понимали смысл поговорки «Не показывай своего богатства».

Уладив эти дела, братья Ши Бинь собрались вместе, чтобы обсудить, как потратить оставшиеся деньги. Ван Сань, который раньше занимался контрабандой соли, предложил пустить деньги в оборот: торговать солью, железом и чаем в отдаленных районах, а за охрану поручить солдатам Ду.

По его мнению, проедать все запасы было недопустимо. К тому же, эти товары приносили огромную прибыль. Одна сделка могла принести несколько сотен лянов серебра.

Ли Чао и Лю Сяо, двое водных бандитов, тоже выступали за то, чтобы пустить деньги в оборот, но предлагали купить несколько лодок и использовать водный путь, так как он удобнее и безопаснее.

В районе Хунани много холмов, и официальных дорог всего несколько, остальные — узкие тропы.

Даже идти одному по ним было изнурительно, не говоря уже о перевозке грузов, к тому же повсюду были горные бандиты.

А на юге водные пути развиты. Стоит лишь раздобыть несколько больших лодок, осторожно продвигаться и наладить отношения с местными чиновниками по пути, и особой опасности не будет.

Чжао Ган, этот простодушный парень, не имел своего мнения и просто сидел, наблюдая.

И Цзюнь, этот могильный вор, казалось, хотел что-то сказать, но колебался.

Будучи братьями, Ши Бинь, конечно, не хотел, чтобы между ними были разногласия. Такое невысказанное желание было хуже всего.

Заметив колебания И Цзюня, он с улыбкой сказал: — Брат И, говори, что думаешь.

Говорящий не виноват.

— О, правда?

И Цзюнь все еще немного колебался, долго не решаясь заговорить.

У Ван Саня не было такого хорошего характера: — И Цзюнь, зачем так нерешительно?

Разве старший брат — человек, который не сдерживает слово?

Чжао Ган, этот простодушный парень, был еще грубее: — Верно, брат И, говори быстро, что у тебя на уме.

Не трать время, мы обсуждаем важное дело.

— Братья, вы знаете, чем я зарабатываю на жизнь. Мы, могильные воры, часто находим много хороших вещей, но не можем продавать их открыто и в больших количествах, поэтому многие сокровища остаются у нас.

К тому же, мы не смеем никому об этом говорить, боясь навлечь на себя беду, как говорится, «простолюдин невиновен, но владение сокровищем делает его преступником», и потерять жизнь из-за этих вещей мертвецов.

Мы можем собирать эти вещи, а затем продавать их тем, кто хочет, под видом трофеев.

Конечно, я буду снижать цену покупки, чтобы свои не пострадали. Старший брат, как вам моя идея?

— осторожно сказал И Цзюнь.

— Как это может быть плохо?

И Цзюнь, ты простофиля! Такая хорошая идея, а ты боялся ее высказать. Что у тебя в голове?

— Услышав это, Чжао Ган тут же громко рассмеялся, подбежал и сильно хлопнул своей толстой и сильной рукой по худому телу И Цзюня, отчего тот непрерывно кашлял.

Увидев, что И Цзюнь кашляет от ударов, а Чжао Ган все еще не понимает, Ван Сань тут же подбежал, чтобы защитить его, и, нахмурившись, бросил взгляд на Чжао Гана.

В этот момент Чжао Ган только понял, что, кажется, хлопнул слишком сильно, и смущенно улыбнулся.

Ши Бинь тоже полностью согласился с этим методом. По его мнению, все сокровища в гробницах были добыты за счет поборов с народа.

Однако он заявил, что по крайней мере половина денег должна быть направлена на производство и исследование огнестрельного оружия.

Хотя они были очень удивлены тем, что Ши Бинь хочет потратить столько денег на исследование огнестрельного оружия, и немного боялись, ведь в любом династии частное производство оружия строго каралось.

Однако остальные братья, вспомнив мощь огнестрельного оружия, проявленную в этом бою, все же согласились.

Ведь даже от громкого звука Чжэньтяньлэй бандиты в панике разбегались, не говоря уже об ужасающем виде людей, раненных осколками снарядов.

Если бы у них был отряд Ду с таким вооружением, их боеспособность ничуть не уступала бы батальону обычных центральных войск.

Поэтому Ван Сань предложил Ши Биню по возвращении в лагерь попытаться «копнуть под Арсенал» в городе Цзинчжоу.

На самом деле, он знал, что «копать под Арсенал» очень трудно, потому что в древности сословное деление было очень строгим. Сын военного — военный, сын ремесленника — ремесленник, и большинство из них не могли покинуть родные места до конца жизни.

Однако, вероятно, это будет не так уж и сложно, ведь сейчас мало кто действует по правилам.

— Младший брат, ремесленники в Арсенале, кажется, имеют штатное расписание, верно?

Кажется, они все зарегистрированы. Как мы их переманим?

Ван Сань, глядя на озабоченное лицо Ши Биня, невольно расхохотался: — Я думал, старший брат действительно постиг силу желтого и белого металла. Похоже, это все еще немного «тактика на бумаге».

Думаешь, эти гнилые деревья действительно действуют по спискам?

Просто когда начальник проверяет, они приводят с улицы несколько горожан, чтобы заполнить места.

Конечно, среди них есть и настоящие мастера. Думаю, брат Се сможет нам их выбрать.

В итоге несколько человек решили потратить половину денег на исследование и разработку оружия. Если ремесленников нельзя было переманить, их нужно было «временно перевести» за деньги. Четыре десятых пойдут на контрабанду, а оставшаяся десятая — на средства на связи, чтобы проложить себе путь для развития.

Два Ду войска вернулись в лагерь очень незаметно. Хотя другие солдаты знали, что они наверняка что-то заработали, никто не мог предположить, что они заработали полные до краев, и даже каждый солдат получил по пять лянов серебра.

Поскольку они выглядели так, будто работали бесплатно, это вызвало у людей чувство удовлетворения. Кроме нескольких любопытных, никто не проявлял интереса к этим делам.

Ши Бинь же отправился в частный дом Сюэ Ляна в городе Цзинчжоу, чтобы попросить его о помощи.

Снова прокладывая путь деньгами.

Войдя, он вручил Банкноту на пятьдесят лянов серебра. Это еще больше обрадовало Сюэ Ляна, что у него такой «смышленый» подчиненный. Он знал, что после оказанной услуги тот пришел еще и с «деньгами за молчание».

Поэтому он снова сказал, что если нужна какая-то помощь, пусть говорит прямо, и он обязательно поможет, если сможет.

Ши Бинь как раз не знал, как попросить Сюэ Ляна помочь «копнуть под Арсенал», и, увидев такую уникальную возможность, конечно, не упустил ее.

Он тут же заявил, что хотел бы попросить Сюэ Ляна помочь ему раздобыть несколько ремесленников из Арсенала, умеющих делать огнестрельное оружие, чтобы они помогли им кое-что изготовить.

После изготовления он не забудет своего старого командира, и Сюэ Лян получит свою долю.

Видя, что Ши Бинь «лезет по шесту», Сюэ Лян притворно погладил бороду, сказав лишь, что хотя у Арсенала в Цзинчжоу и гарнизона Цзинчжоу есть отношения, Арсенал не подчиняется военным.

Просто так просить людей может вызвать недовольство, они могут подумать, что он слишком много на себя берет, поэтому дело непростое.

Ши Бинь с улыбкой достал из рукава еще одну Банкноту на пятьдесят лянов серебра и передал ее Сюэ Ляну, назвав это «деньгами на чай».

Что касается расходов на людей и того, под каким предлогом их достать, это было дело между ним и Арсеналом. Он лишь просил Сюэ Ляна выступить посредником.

Увидев перед собой еще одну Банкноту, Сюэ Лян засиял от радости и сказал, что все берет на себя, и Ши Биню нужно лишь вернуться в лагерь и ждать новостей.

С этими словами Ши Бинь спокойно покинул частный дом, взволнованный предстоящим открытием оружейной мастерской.